El SAS Outeniqua (A 302) fue un buque de transporte marítimo y reabastecimiento operado por la Armada sudafricana entre 1993 y 2004. Durante su carrera operativa, realizó varios cruceros de "mostración de bandera" a puertos africanos y brindó apoyo al programa de investigación antártica de Sudáfrica. Outeniqua también fue el escenario de las fallidas conversaciones de paz entre el presidente de Zaire, Mobuto Sese Seko, y el líder rebelde Laurent Kabila en mayo de 1997.
El barco fue construido en el Astillero Kherson en Ucrania como el segundo buque de suministro del Ártico del Proyecto 10621, y botado como Aleksandr Sledzyuk ( ‹Ver Tfd› Ruso : Александр Следзюк ) el 6 de septiembre de 1991. [2] [3] El desplazamiento del Aleksandr Sledzyuk era de 21.025 toneladas a plena carga, con dimensiones de 166,3 metros (546 pies) de eslora total y 22,6 metros (74 pies) de manga . [1] Estaba propulsado por un único motor diésel MAN B&W 8DKRN-60/195 que producía 13.200 kW (17.700 CV). [1] Fue diseñado para poder atravesar un metro (3,3 pies) de hielo mientras viajaba a una velocidad de 2 nudos (3,7 km/h). El Aleksandr Sledzyuk entró en servicio el 3 de abril de 1992 y fue rebautizado como Yuvent ( ‹Ver Tfd› en ruso : Ювент ) al día siguiente de ser entregado a la compañía naviera Aqua Limited de Kaliningrado . [1] [2] [3]
El 26 de febrero de 1993, Armscor compró el Yuvent por 40 millones de rands en nombre de la Armada sudafricana para reemplazar al SAS Tafelberg . [1] [4] [5] Fue puesta en servicio en la Armada como SAS Outeniqua el 8 de junio de 1993. [6] En el servicio sudafricano, el barco se utilizó principalmente para transportar vehículos y otros equipos pesados. Sus funciones secundarias incluían actuar como buque cisterna de reabastecimiento , apoyar el programa de investigación antártica de Sudáfrica, proporcionar capacidades de búsqueda y rescate y responder a desastres naturales. [1] En 1997, se informó que el Outeniqua era el barco más grande de la Armada sudafricana. [7]
Después de entrar en servicio, el Outeniqua emprendió un crucero de "mostración de bandera" a Durban , Majunga en Madagascar, Moroni en las Comoras y Victoria en Seychelles entre el 18 de junio y el 15 de julio de 1993. [6] El 11 de agosto de 1993 zarpó de su puerto base de Simon's Town y emprendió un viaje en el que entregó herramientas agrícolas a Mombasa en Kenia y un hospital móvil a Trieste en Italia. También visitó varios puertos en el Mar Negro y el Mediterráneo oriental antes de regresar a Simon's Town el 22 de octubre. [6] Durante septiembre y octubre de 1994, el Outeniqua entregó suministros de alimentos destinados a refugiados de Ruanda a Dar es Salaam en Tanzania ; Esto la convirtió en el primer buque de guerra sudafricano en visitar el país desde 1952. [6] Durante 1994, el Outeniqua también se sometió a una remodelación en la que se modificaron su cubierta de vuelo y su hangar para permitir que el barco operara dos helicópteros Atlas Oryx , y se le equipó con equipos de reabastecimiento en el mar y un armamento compuesto por cañones de pequeño calibre y ametralladoras pesadas. [1]
A mediados de febrero de 1995, el Outeniqua brindó apoyo a una reunión de 1.200 ex prisioneros políticos en Robben Island . [8] En julio de ese año formó parte de un grupo de trabajo sudafricano de tres buques de guerra y un submarino que visitó Maputo en Mozambique y Dar es Salaam; durante este viaje, el Outeniqua organizó un banquete para diplomáticos y altos oficiales militares mozambiqueños. [6] Fue sometido a una remodelación de mayo a septiembre de 1996. [1]
El Outeniqua pasó gran parte de mayo de 1997 en Pointe Noire , en la República del Congo, para servir de sede de las conversaciones de paz entre el presidente de Zaire, Mobuto Sese Seko, y el líder rebelde Laurent Kabila , presididas por el presidente sudafricano Nelson Mandela , con la intención de poner fin a la Primera Guerra del Congo . Aunque se celebraron conversaciones a bordo del barco el 4 de mayo, Kabila se retiró de una segunda reunión prevista para el 14 de mayo y poco se consiguió de las conversaciones. [6] [9] Entre mayo y septiembre de 1997 recibió otra reparación. [1]
A finales de 1997 y principios de 1998, el Outeniqua realizó dos viajes para reabastecer a un equipo de informes meteorológicos de SANAE en la Antártida. El barco también visitó dos bases suecas en la Antártida, así como Thule Sur y la isla Zavodovski durante estas misiones. [6] Durante agosto y septiembre de 1998, el Outeniqua y dos dragaminas realizaron un crucero con banderas por la costa este de África y visitaron Maputo, Dar es Salaam y Zanzíbar . [6] En 1998 se instaló un sistema de manejo de helicópteros . [1] Durante el año 2000, se actualizaron la cubierta de vuelo y las capacidades de apoyo logístico del Outeniqua. [ 1 ]
A mediados de junio de 2001, el Outeniqua y el cazaminas SAS Umhloti navegaron hacia Santa Elena , donde sus tripulaciones restauraron las tumbas de prisioneros de guerra sudafricanos que habían muerto mientras estaban detenidos en la isla durante la Segunda Guerra de los Bóers . [6] Durante agosto de 2001, el Outeniqua navegó hacia la isla Marion para rescatar a dos meteorólogos gravemente enfermos. Durante este viaje, se encontraron dos polizones adolescentes a bordo del barco. Ambos eran ciudadanos de Burundi y fueron entregados a las autoridades de inmigración cuando el barco atracó en Durban. [10] El Outeniqua partió de Simon's Town el 10 de septiembre de ese año para participar en una revisión naval en Australia a principios de octubre, pero esta visita no se llevó a cabo porque la revisión se canceló como resultado de los ataques del 11 de septiembre . En cambio, visitó Reunión y realizó ejercicios con la Armada francesa antes de regresar a Simon's Town el 12 de octubre. [6]
El Outeniqua participó en otro crucero en enero y febrero de 2002, cuando ella y el barco de ataque rápido SAS Adam Kok visitaron Dar es Salaam, la bahía de Tanga y Zanzíbar para realizar ejercicios de mantenimiento de la paz. Durante este viaje, el Outeniqua se embarcó en el barco patrullero SAS Tobie y dos barcos patrulleros portuarios de clase Namacurra . [6] En septiembre de 2002 se informó que el Outeniqua se utilizaría para transportar 200 elefantes y una gran cantidad de otros animales desde la bahía de Walvis en Namibia hasta Luanda en Angola durante junio de 2003. Este viaje formaría parte de un programa llamado "Operación Arca de Noé", que tenía como objetivo repoblar el Parque Nacional Quiçama tras la conclusión de la Guerra Civil de Angola . [11] [12] Sin embargo, no está claro si el viaje se llevó a cabo. El Outeniqua realizó su segunda visita a Santa Elena durante diciembre de 2002, y también atracó en Namibia antes de regresar a Simon's Town. [13]
Durante junio de 2003, el Outeniqua participó en un ejercicio naval de tres semanas de duración en el que participaron ocho buques de guerra, el submarino SAS Assegaai y aviones de la Fuerza Aérea Sudafricana . [14] También en 2003, la tripulación del barco reparó las instalaciones de la isla Gough . [15]
En mayo de 2004 se informó que el Outeniqua pronto sería dado de baja. [15] La Armada declaró que el barco iba a ser retirado del servicio porque cada vez era más costoso de operar y no era adecuado para apoyar a las nuevas fragatas de la clase Valor, ya que era demasiado lento y no podía proporcionarles suficiente combustible. [15] [16] Posteriormente, el Outeniqua fue dado de baja el 30 de julio de 2004 y se puso a la venta. [16] En ese momento, se informó que había pasado solo un tercio de su carrera operativa en el mar. [5] El barco finalmente se vendió por R40 millones. [17]
