Sarah Perin "Sally" Otto FRSC (nacida el 23 de octubre de 1967) es bióloga teórica, catedrática de investigación de Canadá en evolución teórica y experimental, y actualmente es profesora Killam en la Universidad de Columbia Británica . [1] De 2008 a 2016, fue directora del Centro de Investigación de Biodiversidad de la Universidad de Columbia Británica . [2] Otto fue nombrado becario MacArthur en 2011 . [3] En 2015, la Sociedad Estadounidense de Naturalistas le otorgó el Premio Sewall Wright por sus contribuciones fundamentales a la unificación de la biología. En 2021, recibió la Medalla Darwin-Wallace por contribuir con importantes avances a la teoría matemática de la evolución. [4]
Otto recibió su B.Sc. en 1988 y su Ph.D. en 1992 de la Universidad de Stanford . Realizó una investigación postdoctoral con Nick Barton en la Universidad de Edimburgo .
El enfoque de investigación de Otto es un enfoque múltiple de modelos matemáticos genéticos de poblaciones y herramientas estadísticas para comprender cómo los procesos evolutivos generan diversas características biológicas. [5] El núcleo de su investigación gira en torno al análisis de modelos matemáticos y la exploración de los conocimientos que aportan sobre cómo evolucionan los sistemas biológicos. El Dr. Otto también es autor del libro "Una guía para biólogos sobre modelos matemáticos en ecología y evolución". [6] A través del análisis y desarrollo de modelos estocásticos, los colegas de la Dra. Otto y ella misma han demostrado cómo los genes se transmiten entre generaciones, el contexto en el que se expresan los genes y cómo las limitaciones evolutivas influyen en la evolución de los rasgos de la vida. El segundo componente importante de la investigación del Dr. Otto implica el desarrollo de herramientas estadísticas, como enfoques basados en probabilidades, que les permitan inferir cómo determinados rasgos influyen en la especiación y la extinción. Esto nos permite responder preguntas como: ¿Los polinizadores promueven la especiación de flores coloridas? ¿El tamaño del genoma influye en la diversificación? Según Otto, su investigación utiliza "modelos matemáticos para aclarar cómo las características de un organismo afectan su potencial y su tasa de adaptación . También da un paso atrás para abordar por qué tales características varían en primer lugar. ¿Por qué algunas especies producen descendencia principalmente? clonándose a sí mismas, mientras que otras nunca lo hacen? ¿Por qué algunas especies tienen genomas grandes con muchos cromosomas , mientras que otras están simplificadas? [7] El trabajo reciente de Otto ha investigado los cambios genómicos que subyacen a la adaptación de la levadura a las duras condiciones ambientales. [8]
Desde 2013, Otto ha sido director del programa Liber Ero Fellowship [18] , un programa de becas postdoctorales que apoya a los científicos que inician su carrera para realizar y comunicar investigaciones que informen sobre cuestiones de conservación y gestión. En 2006 cofundó la Sociedad Canadiense de Ecología y Evolución. [19] También se ha desempeñado como vicepresidenta y presidenta de la Sociedad para el Estudio de la Evolución , la Sociedad Estadounidense de Naturalistas y la Sociedad Europea de Biología Evolutiva, así como miembro del consejo de la Sociedad para el Estudio de la Evolución y la Asociación Estadounidense de Genética . [20]