Otto Knefler (5 de septiembre de 1923 - 30 de octubre de 1986) fue un jugador y entrenador de fútbol alemán.
Como jugador ganó el campeonato de la República Democrática Alemana de 1952 con el Turbine Halle, hoy conocido como Hallescher FC . Desde 1963 hasta su retirada en diciembre de 1973 entrenó en la Bundesliga y segunda división alemana. Los mayores éxitos fueron los ascensos a la Bundesliga con el Eintracht Braunschweig y el Borussia Dortmund , aunque con este último fue despedido antes del final de la temporada. Cabe destacar que en 1971 quedó cuarto en la Bundesliga con Braunschweig y sexto con MSV Duisburg en 1978, lo que supuso el segundo mejor puesto de la historia del club.
En 1963 comenzó su carrera como entrenador en el SV Saar 05 Saarbrücken en la división suroeste de la segunda división, la Regionalliga Südwest. En sus tres temporadas allí mantuvo al club entre el cuarto y el sexto lugar.
Su primer compromiso en la Bundesliga con el 1. FC Kaiserslautern se produjo en 1967-68. Allí fue sucesor del húngaro Gyula Lóránt . Fue despedido prematuramente a principios de marzo de 1968 después de 24 jornadas de partido cuando el club estaba sólo un punto por encima del puesto de descenso. La última victoria se remonta a la octava jornada. Le sucedió Egon Piechaczek , quien a su vez fue sustituido por Dietrich Weise antes del final de la temporada siguiente. Weise fue contratado por Knefler como su asistente, proveniente del equipo amateur Neckarsulmer Sport-Union . Entre sus jugadores en Kaiserslautern se encontraban los posteriores entrenadores Uwe Klimaschefski y Otto Rehhagel .
De 1968 a 1970 entrenó en la Regionalliga West Fortuna Düsseldorf de segunda división . Allí lo sucedió Heinz Lucas , quien llegó al equipo en 1971 a la Bundesliga.
En 1970 sucedió en el Eintracht Braunschweig al saliente Helmuth Johannsen , quien llevó al equipo provincial al campeonato alemán de 1967. En su primer año, llevó al Eintracht a un sorprendente cuarto lugar en la Bundesliga. Al año siguiente, el club terminó 12º.
Durante su estancia en Braunschweig, recibió una llamada telefónica del presidente del club de la Bundesliga Rot-Weiß Oberhausen , Peter Maaßen, quien le ofreció un soborno a cambio de una victoria contra el Braunschweig. Knefler rechazó: "Si quieres ganar, más vale que juegues bien". Mientras Knefler se negaba, algunos de sus compañeros de equipo, como Lothar Ulsaß , Horst Wolter y Wolfgang Grzyb , aceptaron sobornos y luego fueron castigados a raíz del llamado escándalo de la Bundesliga . [1]
Debilitado por la pérdida de sus jugadores más importantes, el Eintracht Braunschweig terminó 1972-73 en el puesto 17 de 18 clubes y descendió. Braunschweig retuvo a Knefler de todos modos y logró devolver inmediatamente al club a la Bundesliga.
Posteriormente, Knefler fue reemplazado por Branko Zebec y pasó al entonces club de segunda división Borussia Dortmund, terminando la temporada sexto. En 1975-76 fue sustituido tras la jornada 21 por Horst Buhtz . El club estaba entonces en cuarta posición y terminó la temporada en segundo lugar, consiguiendo el ascenso tras dos victorias en el partido decisivo contra el 1. FC Nürnberg , segundo del grupo sur de la segunda división. En general, se le atribuye el mérito de que durante su estancia en el club el equipo se convirtió en un contendiente creíble para el ascenso. Con un equipo de jugadores poco aficionados llegó a las semifinales de la Copa de Alemania en 1975, perdiendo sólo 1-2 en la prórroga ante el MSV Duisburg , que perdió la final 0-1 ante el Eintracht Frankfurt , entrenado por el ex asistente de Knefler, Dietrich Weise. El equipo atrajo a menudo a grandes multitudes de alrededor de 40.000 espectadores, más de lo que muchos equipos de la Bundesliga podrían esperar. Su paso por el club, que descendió en 1972, se vio empañado por celos internos, que presumiblemente fueron un factor importante detrás de su desaparición prematura a finales de enero de 1976. [2]
A mediados de 1976 fue contratado por el MSV Duisburg y así regresó a la Bundesliga. Con el mediapunta austriaco Kurt Jara y los atacantes Rudi Seliger y Ronald Worm y la sólida defensa en torno a Bernard Dietz y Detlef Pirsig, el club acabó noveno. Knefler se retiró por motivos médicos (hubo que extirparle la mitad del estómago [3] ), pero después de la décima jornada regresó al banquillo de los entrenadores en Duisburg durante seis partidos. El equipo terminó esa temporada en sexto lugar, su mejor posición desde que quedó segundo en 1964. Herbert Burdenski en la primera jornada y Rolf Schafstall entrenaron antes de su regreso. Friedhelm Wenzlaff durante un partido y después Carl-Heinz Rühl .
Comenzó la temporada 1978-79 al frente del Eintracht Frankfurt como sucesor de Dettmar Cramer . A la vuelta de un partido de Copa disputado en Bremen el 23 de septiembre de 1978, en el que el Eintracht con jugadores como Jürgen Grabowski , Bernd Hölzenbein y el austriaco Bruno Pezzey ganó por 3-2, Knefler sufrió graves heridas en un accidente de coche que le obligó a abandonar. su carrera en diciembre, después de 16 partidos de liga, siendo el Eintracht sexto en la liga. [4] Al principio , Udo Klug y luego Friedel Rausch llevaron al club hasta la quinta posición.
Otto Knefler se opuso a la regla del fuera de juego . "El fútbol apasiona porque es sencillo. La regla del fuera de juego lo hace complicado y pesado". [5]