Sir Otto Kahn-Freund , QC (17 de noviembre de 1900 – 16 de agosto de 1979) fue un erudito en derecho laboral y derecho comparado . Fue profesor en la London School of Economics y en la Universidad de Oxford .
Kahn-Freund nació en Frankfurt am Main, hijo único de Richard Kahn-Freund y su esposa, Carrie Freund. Aunque era agnóstico, recibió una educación judía estricta y convencional, de la que estaba muy orgulloso. Se educó en el Goethe-Gymnasium de Frankfurt y luego estudió derecho en la Universidad de Frankfurt . [1]
En 1929 se convirtió en juez del Tribunal Laboral de Berlín. Kahn-Freund escribió un artículo innovador en el que sostenía que el Reichsarbeitsgericht (Tribunal Laboral del Imperio) estaba aplicando una doctrina "fascista" en 1931. Según Kahn-Freund, el fascismo compartía la aversión del liberalismo a la intervención estatal y la preferencia por la propiedad privada, la aceptación del conservadurismo social de la provisión de bienestar para los de adentro y la visión del colectivismo de que las asociaciones son actores clave en el conflicto de clases. [2]
En la jurisprudencia presentada por Kahn-Freund, el Reichsarbeitsgericht había socavado sistemáticamente los derechos colectivos en los comités de empresa , exigiendo que los sindicalistas tuvieran un deber hacia el Betrieb (el lugar de trabajo) que era indistinguible del empleador. Por otro lado, el tribunal había exigido que se protegieran estrictamente los derechos individuales en el lugar de trabajo (por ejemplo, la seguridad social). El artículo fue rechazado por la Academia Jurídica Alemana y los sindicatos en su momento, pero en retrospectiva se ha considerado trágicamente preciso.
Kahn-Freund continuó trabajando como juez hasta 1933, poco después de que Hitler tomara la cancillería en coalición con el conservador DNVP . Encontró que los trabajadores de la radio habían sido acusados falsamente de ser comunistas y tenían derecho a una indemnización máxima por despido injustificado. Luego fue despedido por los nazis en 1933. [3] Huyó a Londres y se convirtió en estudiante de la London School of Economics . [ cita requerida ]
Allí se convirtió en profesor asistente de derecho en 1936 y profesor en 1951. Fue convocado al colegio de abogados ( Middle Temple ) en 1936. Se convirtió en súbdito británico en 1940. [ cita requerida ]
Fue nombrado profesor de Derecho Comparado en la Universidad de Oxford y miembro del Brasenose College de Oxford en 1964 y elegido FBA en 1965. Se convirtió en miembro honorario del Middle Temple en 1969 y en QC en 1972. Fue nombrado caballero en 1976.
Desempeñó un papel importante en el establecimiento del derecho laboral como un área independiente de estudio jurídico y se le considera el decano del derecho laboral británico . [4]
Sentó las bases de un enfoque filosófico del derecho laboral en la academia británica, que hasta entonces se había caracterizado por el empirismo . En particular, su concepto de " laissez-faire colectivo " era a la vez una descripción del modelo británico de relaciones industriales en la década de 1960 y un modelo normativo de cómo deberían ser las relaciones industriales. Las relaciones industriales se conciben como tripartitas, con empleadores, empleados (a través de sindicatos) y el Estado involucrados como actores. "La relación entre un empleador y un empleado o trabajador aislado es típicamente una relación entre un portador de poder y alguien que no es portador de poder. En su inicio es un acto de sumisión, en su funcionamiento es una condición de subordinación". [5]
El concepto de laissez-faire colectivo plantea la idea de que la ley (y el Estado) deben ser abstencionistas , es decir, que el Estado debe permitir que el capital y el trabajo colectivo negocien libremente, sin una interferencia legislativa extensa, a menos que sea poco probable que la representación colectiva genere justicia o estabilidad industrial. Filosóficamente, esto puede contrastarse con el enfoque del "individualismo de mercado" o el enfoque del "piso de derechos".
Fue miembro de la Comisión Real para la Reforma de los Sindicatos y las Asociaciones de Empleadores en 1965. Esta se conoció como la Comisión Donovan , [6] e informó en 1968. Kahn-Freund, como abogado principal de la comisión, ha sido considerado como el autor sustancial del Informe Donovan publicado en 1968, [7] aunque el crédito por mover las opiniones de la Comisión hacia una actitud de "laissez faire" se ha dado en gran medida a otro miembro, Hugh Clegg . [8] La importancia del Informe Donovan en la Ley Laboral Británica es que formó las bases intelectuales tanto de la Ley de Relaciones Industriales de 1971 como de la Ley de Sindicatos y Relaciones Laborales de 1974 .
Otto Kahn-Freund tuvo una influencia sustancial y extensa en una generación de abogados laborales británicos, muchos de los cuales transmitieron su influencia en su propio trabajo académico, como Bill Wedderburn , Paul L. Davies , Mark Freedland , Keith Ewing , Roy Lewis y Jon Clarke.
