Sir Otto John Beit, primer baronet , KCMG , FRS [1] (7 de diciembre de 1865 - 7 de diciembre de 1930) fue un financiero, filántropo y conocedor de arte británico nacido en Alemania. [2]
Beit nació en Hamburgo , Alemania, hermano menor de Alfred Beit , en el seno de una familia judía de un acaudalado comerciante de Hamburgo. En 1888 se trasladó a Inglaterra, donde se incorporó a la firma de corretaje de bolsa Wernher, Beit & Co., de la que era socio su hermano Alfred Beit . En 1890 se fue a Sudáfrica para adquirir experiencia en la industria del diamante. Permaneció allí durante seis años y desempeñó un papel activo en el desarrollo de Rand Gold Mines y se convirtió en miembro de la firma de Hermann Eckstein , H. Eckstein & Co.
A pesar de desempeñar un papel destacado en la industria aurífera de Witwatersrand , regresó a Londres, en parte porque no quería limitar sus intereses únicamente a las actividades financieras, sino también para cultivar sus gustos científicos, artísticos y culturales. Se convirtió en ciudadano británico en 1896.
Cayó bajo el influjo de la visión imperialista de Cecil Rhodes y fue su huésped en la época del asalto a Jameson . A su regreso a Londres, ejerció durante unos años la carrera de corredor de bolsa y continuó con su interés en la industria minera hasta la muerte de su hermano Alfred, tras lo cual se retiró y se dedicó el resto de su vida a la filantropía .
Director de Rhodesia Railways Ltd.; miembro del Consejo de Administración del Imperial College , 1912-1930; fideicomisario del Rhodes Trust y del Beit Railway Trust para Rhodesia; fundó el Beit Memorial Trust para la investigación médica; estableció la Beit Fellowship en el Imperial College en memoria de su hermano Alfred, 1913; fundó las Becas Beit para la investigación científica en el Imperial College. También fue miembro del Consejo de Administración desde 1912 y miembro fundador del Royal Institute of International Affairs .
Fue director de la Compañía Británica de Sudáfrica y administró tanto el Rhodes Trust como el Beit Trust, a través de los cuales participó en proyectos de colonización de tierras en el sur de África. Fue director de la Compañía Británica de Sudáfrica . Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los honores de Año Nuevo de 1920 por su trabajo en relación con las tropas y los hospitales sudafricanos en Inglaterra [3] y fue creado baronet el 25 de febrero de 1924 [4] por sus numerosas donaciones a sanatorios infantiles, bibliotecas y un instituto de investigación homeopática. Financió la construcción del Beit Quad, el edificio y albergue del sindicato de estudiantes en el Imperial College de Londres . Una placa que lo representa, obra de Omar Ramsden, se encuentra en la entrada del Beit Quad. Fue un generoso benefactor de la Galería de Arte de Johannesburgo , y más aún con sus donaciones a la Universidad de Ciudad del Cabo , de la que hizo su primera donación en 1920. El Fondo del Hospital King Edward recibió £50.000 de Beit en 1928 para la compra de radio .
No fue menos generoso con las colecciones públicas del Reino Unido, ayudando al Victoria and Albert Museum a adquirir muchas obras de arte. También dio su nombre a un premio a la excelencia en escultura a través de la Royal Society of British Sculptors , la Medalla Otto Beit .
Recibió un LLD honorario de la Universidad de Ciudad del Cabo y fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1924.
El 27 de mayo de 1897 se casó con Lilian Carter, hija de Thomas Lane Carter, de Nueva Orleans , Luisiana , EE. UU. Tuvieron dos hijos y dos hijas: el hijo mayor, Theodore, se suicidó en 1917 y el menor, Alfred Lane Beit .