La Batalla de La Guaira fue un enfrentamiento naval librado en el Mar Caribe el 11 de diciembre de 1812 durante la guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos . Un corsario estadounidense capturó una patente de corso británica en el puerto español de La Guaira en Venezuela . [1] [2]
El 10 de diciembre, mientras se encontraba en un crucero de asalto comercial , la goleta estadounidense Saratoga, de 16 cañones y 140 hombres al mando del capitán Charles Whiting Wooster, ancló frente a La Guaira. Después de la llegada de Wooster, el cónsul estadounidense le advirtió que si permanecía en el puerto, la guarnición española hundiría su barco con sus baterías costeras . Los estadounidenses se retiraron fuera del alcance pero permanecieron fuera de la ciudad. Ese mismo día Saratoga capturó una goleta británica y la envió como premio de regreso a Estados Unidos. [ cita necesaria ]
A la mañana siguiente, cuando la densa niebla se disipó, los estadounidenses vieron un bergantín entrante . Después del compromiso resultó que se trataba de la carta de marca Rachel , originalmente comandada por el capitán N. Dalmahoy (o Dalmarhoy), de 237,93⁄94 toneladas de carga , montando catorce largos cañones de 9 libras con una tripulación de treinta y seis hombres. Llevaba 57 días en el mar. [3] Dalmahoy había muerto dos semanas antes de la batalla, por lo que su primer oficial , llamado Alexander, era el capitán. [1]
Inmediatamente después de detectar a los británicos, Saratoga zarpó para interceptar, pero le tomó dos horas acercarse al campo de tiro. [1] [2] Los colonos españoles esperaban la llegada de Raquel y por eso cientos de colonos corrieron a las playas para observar el compromiso. Cuando el alcance se cerró, los dos barcos comenzaron a virar hacia tierra, Saratoga abrió fuego mientras estaba a 5 millas (8,0 km) del puerto, disparando su cañón de proa de estribor. Los británicos respondieron con disparos de sus cañones de babor hasta que ambos barcos estuvieron uno al lado del otro. Durante más de media hora los dos barcos se batieron en duelo, pero el combate terminó cuando el fuego de Rachel se debilitó. Después de que ráfagas de armas pequeñas obligaron a los marineros británicos a esconderse bajo cubierta, los estadounidenses se acercaron y abordaron. [3] Los británicos mataron a dos hombres, incluido Alejandro, y dos hombres resultaron heridos, uno de los cuales murió poco después; Sólo dos hombres de Saratoga resultaron heridos. [3]
Al día siguiente, ante la escasez de agua, Wooster liberó a veintisiete prisioneros y los envió a La Guaira en una lancha . Mantuvo a cuatro de los prisioneros en Rachel y dos en Saratoga . [3]
Al día siguiente, el HMS Fawn , bajo el mando del capitán Thomas Fellowes , encontró a Rachel y la capturó, [4] junto con la tripulación estadounidense de 12 hombres. Los británicos subieron a los estadounidenses a bordo del Fawn y pusieron una tripulación de seis hombres a bordo del Rachel , que la enviaron a Jamaica, donde el tribunal del Vicealmirante la condenó como presa. Fawn fue a La Guaira y recogió a la tripulación de Rachel , quienes aceptaron servir en Fawn , aunque algunos aparentemente desertaron poco después. [5]
10°36′0″N 66°55′59″O / 10.60000°N 66.93306°W / 10.60000; -66.93306