Otis Lee Clay [1] (11 de febrero de 1942 – 8 de enero de 2016) fue un cantante estadounidense de R&B y soul , que se inició en la música gospel . En 2013, Clay fue incluido en el Salón de la Fama del Blues . [2] [3]
Clay nació en Waxhaw, Mississippi , en una familia de músicos, que se mudó en 1953 a Muncie, Indiana . Después de cantar con el grupo gospel local, Voices of Hope, regresó a Mississippi para cantar con Christian Travelers, antes de establecerse en Chicago en 1957. Allí, se unió a una serie de grupos vocales gospel, incluidos Golden Jubilaires, Famous Blue Jay Singers, Holy Wonders y Pilgrim Harmonizers, antes de hacer sus primeras grabaciones seculares en solitario en 1962. No se publicaron, y Clay se unió a Gospel Songbirds, que grabó en Nashville en 1964 y que también incluía a Maurice Dollison, que cantaba R&B bajo el nombre de Cash McCall , y luego a Sensational Nightingales. [4]
En 1965, Clay firmó con One-derful! Records en Chicago , para hacer grabaciones seculares. [5] Después de lanzar una serie de discos de soul con tintes gospel, su primer éxito llegó en 1967 con "That's How It Is (When You're In Love)", que alcanzó el puesto n.º 34 en la lista Billboard R&B de EE. UU ., seguido de "A Lasting Love" (n.º 48 R&B). [6] En 1968, la compañía discográfica cerró y su contrato fue comprado por Atlantic Records , que lanzó su sello subsidiario Cotillion con la versión de Clay del éxito de Sir Douglas Quintet , "She's About A Mover", producido en los estudios FAME en Muscle Shoals . El disco se convirtió en el mayor éxito pop de Clay, alcanzando el puesto n.º 97 en el Billboard Hot 100 (n.º 47 R&B). Sin embargo, los seguimientos de Cotillion, incluyendo "Hard Working Woman" producido por Syl Johnson , y "Is It Over?" producida por Willie Mitchell en Memphis , tuvieron menos éxito. [4] [6]
Clay se trasladó a Hi Records de Mitchell en 1971, y grabó muchos de sus discos de blues soul más conocidos para el sello. Su mayor éxito llegó a finales de 1972 con " Trying To Live My Life Without You ", un éxito número 102 en el Billboard Hot 100, número 70 en Cash Box y número 24 en R&B, al que siguió "If I Could Reach Out". "Tryin' to Live My Life Without You" fue posteriormente versionada por Bob Seger , cuya versión alcanzó el puesto número 5 en la lista pop en 1981. [7] Después de varios sencillos más de Hi y el álbum I Can't Take It , Clay se trasladó a Kayvette Records, donde tuvo su último sencillo de éxito nacional en 1977, "All Because Of Your Love" (#44 en R&B). [4] [6] Posteriormente grabó para los sellos Elka y Rounder , así como para su propio sello Echo Records, para quien grabó la versión original de " The Only Way Is Up " en 1980. [8]
Siguió siendo un artista en vivo popular en Europa y Japón, así como en los EE. UU., y grabó tres álbumes en vivo, Soul Man: Live in Japan, Otis Clay Live (también en Japón en Victor VDP-5111) y Respect Yourself , grabado en vivo en el Lucerne Blues Festival en Suiza. [4] [5] En la década de 1990 también grabó dos álbumes de soul para Bullseye Blues: I'll Treat You Right y This Time Around producido por Willie Mitchell . En 2007, lanzó el álbum gospel Walk a Mile in My Shoes , que le valió una nominación al Grammy a Mejor interpretación vocal de R&B tradicional . [3] [7]
En 2010, Clay fue honrado con un marcador en el Mississippi Blues Trail en Waxhaw. [9]
Como residente del West Side de Chicago, participó activamente en iniciativas económicas y culturales basadas en la comunidad, incluido el desarrollo del Centro Cultural Harold Washington . [5] El 11 de agosto de 2012, fue uno de los varios actos que se presentaron en los Lincoln Center Out of Doors Summer Concerts en la ciudad de Nueva York. Fue respaldado por la banda Platinum. Clay estuvo acompañado en el escenario para la final por William Bell y Teenie Hodges . Clay fue uno de los inducidos al Salón de la Fama del Blues en 2013. [2] En 2015, Otis publicó con Billy Price el álbum This Time For Real .
Durante 2015, Otis Clay y Johnny Rawls ganaron el premio Blues Blast Award al Álbum de Soul del Año por su álbum, Soul Brothers . Soul Brothers también fue nominado al Blues Music Award como Álbum de Soul del Año y al Living Blues como Álbum de Blues del Año. Fue seleccionado como el Álbum de Blues número 6 del Año en la Encuesta de Críticos DownBeat , siendo el único álbum de soul en la lista de los 20 mejores álbumes.
El 8 de enero de 2016, Clay murió en Chicago , Illinois , a la edad de 73 años de un ataque cardíaco. [10] El funeral de Clay se llevó a cabo el 16 de enero de 2016 en la Iglesia Bautista Liberty en Chicago. Después del funeral, fue enterrado en el cementerio Oak Woods en Chicago. [11]