Ōten Shimokawa (o Hekoten Shimokawa ) (下川凹天, Shimokawa Ōten , 2 de mayo de 1892 - 26 de mayo de 1973) fue un artista japonés, considerado uno de los artistas fundadores y pioneros del anime . Poco se sabe de su vida personal temprana, aparte de que su familia se mudó al área de Tokio cuando tenía nueve años. Aquí comenzó a trabajar para la revista Tokyo Puck como dibujante político y dibujante de series de manga .
A los 26 años, Shimokawa fue contratado por Tenkatsu Production Company para crear un cortometraje de animación . Shimokawa utilizó varias técnicas de animación que, en ese momento, eran únicas: usar tiza o cera blanca sobre un fondo de tablero oscuro para dibujar personajes, frotar las partes que se iban a animar y dibujar con tinta directamente sobre la película, blanqueando las partes animadas. En ese momento, las películas de celuloide (en lugar de la película de acetato moderna ) eran costosas y escasas en Japón, y tenían que ser importadas. Estas técnicas redujeron los costos de producción, los costos de material y el tiempo de finalización.
La película resultante fue Imokawa Mukuzo Genkanban no Maki , estrenada en 1917. Aunque no es la primera película de animación creada en Japón, se considera la primera película de anime "verdadera", ya que fue la primera en proyectarse públicamente en un cine. La película duraba solo cinco minutos. Como ocurre con muchas obras de animación creadas en Japón antes de mediados de la década de 1920, no ha sobrevivido ningún rastro de la película ni de ninguno de los otros cinco cortometrajes de Shimokawa.
El trabajo de animación de Shimokawa se vio interrumpido por problemas de salud crónicos, y volvió a trabajar como consultor y editor para otras compañías de producción que hacían películas animadas en las décadas de 1930 y 1940. No se sabe mucho de su vida posterior; de hecho, muy pocas obras mencionan su contribución más allá de sus propias obras personales.