Oswell Blakeston era el seudónimo de Henry Joseph Hasslacher (1907-1985), un escritor y artista británico que también trabajó en la industria cinematográfica, realizó algunas películas experimentales y escribió extensamente sobre teoría cinematográfica. También fue poeta y escribió sobre temas de no ficción, como viajes, cocina y mascotas. Su seudónimo combinaba una referencia al escritor Osbert Sitwell con el apellido de soltera de su madre. [1]
Blakeston nació en una familia de origen austriaco. A los 16 años se escapó y se convirtió en ayudante de mago, organista de cine y claqueta de estudio. [2]
Blakeston se unió al personal de Close Up , la revista del Pool Group , en agosto de 1927. Mientras estuvo en Close Up , se convirtió en un gran protegido de Kenneth Macpherson , el editor de la publicación, y contribuyó con más artículos que cualquier otro escritor individual: un total de 84; colaboró en todos los números de la revista excepto cuatro. Mientras escribía para Close Up , trabajó en una variedad de puestos en la industria cinematográfica británica y durante un tiempo fue asistente de cámara en Gaumont Studios. [3]
En 1930 realizó junto a Francis Bruguière el cortometraje abstracto Ritmos de luz , que durante mucho tiempo se creyó perdido y que hoy ha sido recuperado.
Luego editó la pequeña revista Seed con Herbert Jones y escribió novelas policiacas con Roger Burford , bajo el seudónimo de "Simon". A partir de 1929, también publicó novelas y cuentos bajo el nombre de Blakeston, produciendo 15 libros de ficción, así como 10 colecciones de poesía. Las novelas son de amplio espectro e incluyen una serie de obras que mezclan temas gays con tramas de suspenso y policiacas.
Blakeston fue colaborador de las antologías de John Gawsworth y de MP Shiel . También fue autor de varios libros de viajes. Según el obituario de su socio Max Chapman , Blakeston logró varios hitos: su libro Magic Aftermath (1932) fue "la primera ficción que se publicó encuadernación en espiral" y su relato policial de 1935 The Cat with the Moustache (una colaboración con Burford) fue "una de las primeras descripciones de viajes con mezcal ". En su antología Proems de 1938 , Blakeston "publicó los primeros poemas de Lawrence Durrell ". [1]
En la década de 1950 fue colaborador de ArtReview , entonces titulada Art News and Review . [4]
La obra de Blakeston se produjo para pequeñas editoriales y editoriales especializadas y ya no se imprime. El Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin alberga un archivo de materiales de Blakeston a disposición de los investigadores. [5]
Muchos de los libros de Blakeston están dedicados a su socio de muchos años, el artista Max Chapman , quien también proporcionó ilustraciones o fotografías para varios de los volúmenes.
Blakeston era un artista con un "ojo rápido para lo extraño y lo escandaloso", según Max Chapman . [1] Su arte mezclaba imágenes abstractas y expresionistas y tendía a ser de pequeña escala. Blakeston tuvo más de 40 exposiciones individuales, incluidas en Londres en el New Vision Centre, las galerías Drian y Grabowski , y unas 100 exposiciones mixtas en otras como las galerías Leicester , Madden y Mercury. En 1981 compartió una exposición en la Middlesbrough Art Gallery con Max Chapman y, después de su muerte, se realizó una muestra conmemorativa en 1986 en el Camden Arts Centre . El trabajo de Blakeston se puede encontrar en colecciones públicas que incluyen el Victoria & Albert Museum , el Middlesbrough Institute of Modern Art y el Ulster Museum en Belfast, así como en galerías nacionales en Finlandia, Polonia y Portugal. [2] [6]