El ostrero variable ( Haematopus unicolor ) es una especie de ave zancuda de la familia Haematopodidae . Es endémica de Nueva Zelanda . El nombre maorí es tōrea-pango. También se les conoce como 'billetes rojos'. [2]
"Variable" se refiere al plumaje frontal, que va desde varios colores hasta moteado y completamente negro. Son polimórficos, lo que significa que tienen diferentes variantes genéticas. [3] Estas diferencias de color se atribuyen a la latitud del hábitat, donde los ostreros más al norte tienen significativamente más blanco en sus cuerpos que los de origen sur. [4] Todos los ostreros variables de la isla Stewart son negros. Tienen patas rosadas, un anillo ocular de color naranja y picos de color rojo anaranjado. Con forma similar a una aguja, el pico es delgado y largo, y se oscurece hasta alcanzar un color rojo intenso durante la temporada de reproducción. Los machos pesan alrededor de 678 gramos y las hembras son un poco más grandes, alrededor de 724 gramos. [ cita necesaria ] La longitud de los individuos varía de 42 a 47 cm desde el pico hasta la cola y tienen un cuerpo corto y robusto con un cuello grueso. [5]
Las variables se pueden identificar porque son un poco más grandes que el ostrero de varios colores de la Isla Sur (SIPO pesa alrededor de 550 gramos). [6] En ocasiones completamente negros, pero si son de varios colores (blanco y negro) se pueden confundir fácilmente con SIPO. La especie variable tiene menos definición entre el área negra y blanca, así como una banda moteada en los bordes de ataque de la parte inferior del ala. Los variables también tienen un parche blanco más pequeño en la grupa que es solo una banda a lo largo de la base de la cola en lugar de una forma de cuña ancha que llega hasta la mitad de la espalda como en el SIPO. Cuando están moteados, a veces se les llama "manchas". Si bien ambos sexos tienen la misma coloración de plumaje y parecen visualmente similares, existe cierto dimorfismo corporal y las hembras de ostreros tienden a ser un poco más grandes. [7]
Haematopus unicolor es endémico de Nueva Zelanda. [8] Es probable que la especie haya seguido siendo endémica debido a su estilo de vida sedentario y la falta de migración, manteniendo a todas las poblaciones dentro del mismo hábitat insular. [7] A menudo se los ve en parejas en la costa de toda Nueva Zelanda. Su distribución en Nueva Zelanda se extiende por la mayor parte de las costas de las Islas Norte, Sur y Stewart y algunas islas cercanas a la costa, con la excepción de las islas periféricas frente a la costa oeste. [9] Si bien ocurren en densidades más bajas en las costas occidentales, se concentran en estas áreas; Northland, Península de Coromandel, Bahía de Plenty, Gran Wellington, Nelson/Marlborough y Fiordland. [10]
Su hábitat preferido es una amplia gama de tipos de hábitats costeros que varían según la actividad y el hábitat disponible. Haematopus unicolor generalmente nunca se encuentra a más de 30 km de la costa. [11] La reproducción y la anidación se producen en costas arenosas, generalmente lejos de puertos fangosos. [11] Se sabe que los individuos se congregan en potreros con pasto corto y, a veces, buscan alimento en los pastos después de la lluvia; sin embargo, generalmente permanecen alrededor de las playas costeras, estuarios y costas. [11] Prefieren las zonas costeras arenosas y evitan las playas de grava y las zonas llenas de rocas. [8] Anidan en la orilla entre rocas o en dunas de arena raspando la arena o los guijarros, a veces revestidos con algunas algas. [5]
Cuando están en vuelo, emiten un sonido agudo de "kleep kleep". [7]
El comportamiento alimentario es diurno y nocturno y no se produce alimentación dos horas a cada lado de la marea alta. Las aves comenzarán a alimentarse a medida que baje la marea. [11] La comida se localiza principalmente mediante ubicación visual, pero cuando está oscuro o la comida está oscurecida por el sustrato, localizarán la comida mediante sondas aleatorias con el pico. [11] Su dieta se compone de una variedad de moluscos, crustáceos, gusanos, pequeños invertebrados y, a veces, peces pequeños. [9] Los moluscos son principalmente bivalvos y las aves los abren usando el pico para apuñalarlos y girarlos para abrirlos. Se ha observado que algunos pájaros los abren a martillazos. [9] Después de fuertes lluvias, a veces van tierra adentro en busca de lombrices de tierra. [6]
Como especie sedentaria, los ostreros no viajan a un lugar específico para aparearse. En cambio, se reproducen en las dunas de arena costeras, donde viven casi todo el año. [7] Después de encontrar una pareja potencial, el ostrero macho hará una exhibición territorial para impresionar a la hembra y ahuyentar a otros machos. Esta exhibición incluye varios movimientos de 'inclinación' o 'agachamiento', donde el pájaro inclina y baja la cabeza mientras hace cantos aflautados. Estos movimientos también se utilizan para distinguir espacios territoriales fuera de la temporada de apareamiento, cuando las aves adultas prefieren vivir en ambientes solitarios. Después de que una hembra decide reproducirse con un macho, la pareja permanece monógama durante el resto de la temporada de apareamiento y potencialmente durante varios años consecutivos a partir de entonces. [5] Durante la reproducción, la pareja defenderá su territorio, a veces de forma agresiva. [2]
De septiembre a diciembre se ponen huevos de color piedra, generalmente en nidadas de 2 a 3, y ambos padres incuban el nido hasta que los polluelos eclosionan. [8] [7] [12] Por lo general, ponen de 2 a 3 huevos, pero pueden poner hasta 5. Los huevos suelen ser de color piedra con pequeñas manchas marrones por todas partes. Los huevos eclosionan en 25 a 32 días. Los nidos consisten en raspaduras en la arena, generalmente rodeadas de algo de vegetación para ocultarse. Ambos padres se turnan para proteger el nido de los depredadores hasta que los polluelos nacen y empluman entre febrero y marzo siguientes. Los polluelos están bien camuflados por su color y pueden volar en unas 6 semanas. El período de emplumamiento dura aproximadamente de 20 a 50 días, pero puede ser más largo. Durante este tiempo, los adultos también pueden comenzar a mudar, y los datos sugieren que el momento de la muda es entre diciembre y julio. [8] A las 6 semanas, los polluelos pueden volar y comenzarán a buscar alimento por sí mismos dentro del territorio de sus padres. [12]
Al comienzo de su primera temporada de otoño, generalmente a principios de agosto, las crías dejan el cuidado de sus padres y se unen a otros juveniles para formar una bandada suelta. Estos juveniles permanecerán juntos hasta que tengan aproximadamente 2 años, donde luego se dispersarán para encontrar sus propios territorios y compañeros de reproducción. Después de reproducirse, se los puede ver dentro de bandadas, o en los bordes de las bandadas, de ostrero blanco y negro de la Isla Sur (SIPO), que también tienen picos de color naranja intenso. Se cree que la madurez es alrededor de los 3 años de edad, y la mayoría de los individuos comienzan a reproducirse entre los 3 y 6 años posteriores al nacimiento. Se desconoce la edad promedio de la especie, pero se han anillado individuos de hasta 32 años en toda Nueva Zelanda. [8]
En toda su área de distribución, se estima actualmente que H. unicolor tiene entre 4000 y 5000 individuos en total. Aunque este número parece bajo, la especie se considera de menor preocupación ecológica y se observa que goza de una salud aceptable. [8] [12] [4] Si bien no hay esfuerzos de conservación en vigor, otras leyes que protegen a las aves costeras amenazadas y en peligro de extinción también proporcionan algunos recursos adicionales para los ostreros. La población de la especie ha aumentado en las últimas generaciones y se espera que siga aumentando. [12] H. unicolor tiene el estado de conservación nacional de "En riesgo, en recuperación", pero se considera "regionalmente vulnerable" en la región de Wellington . [13]
Hasta 1922, los humanos cazaban Haematopus unicolor como alimento, lo que provocó una caída significativa en su número. [11] Las aves adultas son presa de depredadores mamíferos como zarigüeyas, gatos y perros. [11] Los depredadores de nidos y polluelos son principalmente gaviotas cocineras , gaviotas plateadas , aguiluchos laguneros , urracas australianas , skúas , mustélidos , perros, gatos y posiblemente ratas (Marchant, 1993). El ostrero variable tiene problemas con las perturbaciones provocadas por la actividad humana que dañan los nidos. [11] Es probable que la pérdida de hábitat, como la disminución de las dunas costeras que proporcionan lugares de reproducción esenciales para la especie, tenga un gran impacto en todas las poblaciones. Las redes de pesca y los derrames de petróleo también representan una amenaza para la especie. [8] Además, se han encontrado parásitos de géneros como Cestoda y Digenea en individuos. [14] Específicamente, Taenia increscens , un cestodo, se encuentra exclusivamente en ostreros variables. [15] Más recientemente, se descubrió una tenia en un individuo durante una investigación que requirió el manejo de las aves en la Bahía de Tasmania, y fue el primer caso en el que una especie de ave silvestre contrajo una tenia. [16] Estos parásitos no dañan al huésped y se espera que simplemente consuman una pequeña cantidad de recursos que ingiere el ave. De manera similar, la enfermedad no es un factor importante que contribuya a la mortalidad. Se ha documentado la viruela aviar, pero no parece ser problemática para la especie y rara vez causa la muerte. [8]
Medios relacionados con Haematopus unicolor en Wikimedia Commons