Oskars Kalpaks (6 de enero de 1882 - 6 de marzo de 1919) fue el comandante del 1.er Batallón Independiente de Letonia, también conocido como "Batallón Kalpaks".
Kalpaks nació en una familia de agricultores. Habiendo decidido convertirse en soldado, completó la escuela militar de Irkutsk y luego comenzó a servir en el 183.º Regimiento de Infantería de Pultusk. Mostró talento como comandante y heroísmo en la batalla durante la Primera Guerra Mundial y recibió las condecoraciones militares rusas más importantes y fue nombrado comandante de regimiento en 1917.
Después de la proclamación de la independencia de Letonia el 18 de noviembre de 1918, Kalpaks se alistó en el Ministerio de Defensa. Organizó la defensa de Vidzeme contra los ataques bolcheviques . El 31 de diciembre, Kalpaks se convirtió en comandante en jefe de todas las unidades armadas a disposición del Gobierno Provisional de Letonia .
Bajo su liderazgo, las primeras formaciones armadas de Letonia adquirieron capacidad de combate. El 28 de febrero de 1919, Kalpaks recibió el rango de coronel. De enero a marzo de 1919, el 1.er Batallón letón luchó con el VI Cuerpo de Reserva alemán para repeler las incursiones bolcheviques en Kurzeme y este fue el comienzo de la lucha de Letonia por la liberación. El 6 de marzo de 1919, cerca de Airītes, por error, Kalpaks murió en una escaramuza con las tropas alemanas del Freikorps .
Después de su muerte, Kalpaks recibió póstumamente el premio militar más alto de Letonia, la Orden de Lāčplēsis , de primera, segunda y tercera clase.
Aunque nunca se le asignó oficialmente este rango o puesto, [1] Kalpaks es considerado el primer comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Letonia. [2] [3]
Kalpaks fue honrado con sellos letones en 1937 y nuevamente en 2007. [4]