La familia Soteno de Metepec es una de las principales familias de artesanos ceramistas especializados en esculturas llamadas Árboles de la Vida que han hecho del pueblo que se encuentra en el Estado de México uno de los principales centros cerámicos de México . El Árbol de la Vida es una escultura colorida y complicada que se desarrolló a partir de la creación de candelabros. El protagonismo de la familia comenzó con Modesta Fernández Mata, madre, abuela y bisabuela de los alfareros Soteno de hoy, quien comenzó a experimentar haciendo artículos más decorativos junto con los utilitarios. Las generaciones posteriores a ella han aprendido el oficio y lo han mejorado comenzando desde niños trabajando con padres y abuelos. Los dos miembros más notables de la familia son Tiburcio y Oscar, segunda y tercera generación respectivamente, quienes han ganado varios premios y tienen sus obras en colecciones a nivel mundial.
Los Sotenos son una de las familias de artesanos cerámicos que han hecho de Metepec un importante centro de producción en México. [1] Metepec es conocido por sus decoraciones solares para paredes, sirenas que tocan la guitarra, figuras esqueléticas, animales del Arca de Noé y otros artículos, que atraen a compradores de la Ciudad de México y Toluca . El municipio es un suburbio de la Toluca industrial, pero el centro histórico aún mantiene su ambiente rural con techos de tejas y calles pavimentadas con piedra. [2] La fabricación de cerámica en el Valle de Toluca se remonta al menos a 1000 años debido a los ricos depósitos de arcilla. En el período colonial, Metepec se convirtió en un centro de cerámica, mezclando tradiciones europeas e indígenas, especializándose principalmente en vajillas negras y verdes, juguetes, figuras religiosas y candelabros. A Diego Rivera se le atribuye la introducción de nuevos esquemas de color a una familia de alfareros en la década de 1940 y otros talleres siguieron su ejemplo. Por la misma época, los alfareros de Metepec empezaron a transformar candelabros en esculturas de árboles que se han convertido en las exportaciones más conocidas de la ciudad. Los árboles originales eran relativamente sencillos con motivos limitados, principalmente el Jardín del Edén . Con el tiempo, se volvieron más elaborados, más coloridos y más grandes. [3]
La familia alfarera Soteno desciende de Darío Soteno León y Modesta Fernández Mata. Ambos eran alfareros que hacían objetos utilitarios, pero en la década de 1930 Modesta comenzó a experimentar con objetos más decorativos, comenzando con silbatos en formas de animales como una de las alfareras pioneras de Metepec. [4] [5] Tiene un prestigioso concurso que lleva su nombre llamado Concurso Nacional de Alfarería y Cerámica Modesta Fernández, que atrae a artesanos de todo México. [3] La pareja tuvo diez hijos Mónico, Carmen, Estela, Alfonso, Víctor, Tiburcio, Pedro, Teresa, Manuel y Agustina, todos los cuales han trabajado en cerámica. [4] [6] Como muchos otros talleres en la ciudad, los Soteno trabajan en empresas multigeneracionales con cuatro generaciones en la vocación. [2] [4]
Cada artesano de la familia tiene su propio estilo y preferencias a la hora de dar forma a los objetos y las pinturas que utiliza. Los artistas de Soteno han cosechado elogios tanto en su país como en el extranjero, ya que sus esculturas forman parte de colecciones de museos en México, Estados Unidos, Canadá, Europa y Sudáfrica . [6] Sus obras se pueden encontrar en colecciones privadas, museos, galerías y otras instituciones en Estados Unidos, Francia, Suecia , Japón, Suiza, Alemania, Inglaterra, China y Brasil . [7] La familia espera que la tradición continúe con las generaciones venideras. [6]
Existen varios talleres de Soteno que son intergeneracionales. Estos talleres producen una serie de productos que incluyen figuras para belenes y otros artículos navideños, especialmente el taller de Juan Manuel Soteno, con piezas para los decorados que pueden ir desde los cincuenta hasta los siete mil pesos con piezas de hasta 1.2 metros de altura. [2] [8] Otro producto son los esqueletos y calaveras asociadas al Día de Muertos . [9]
Sin embargo, los Sotenos son más conocidos por las esculturas del Árbol de la Vida. [6] El tiempo que lleva completar un Árbol depende del tamaño y la complejidad, desde un día hasta dos meses de jornadas laborales de 15 horas. Los tamaños pueden variar de veinte centímetros a más de un metro de altura. [6] Las esculturas están hechas de arcillas rojizas y amarillas que se encuentran en una comunidad cercana llamada Ocotitlán. La arcilla extraída se deja secar y los terrones se rompen, a veces pero se dejan en la calle para que los autos pasen por encima. Según sea necesario, la arcilla en polvo se mezcla con agua y una flor llamada "tule" para ablandar y blanquear la arcilla. Los pequeños detalles pueden hacerse con moldes, pero varios artesanos de la familia, incluido Oscar, prefieren hacerlo todo a mano. [1] Los detalles y las ramas pueden estar unidos o reforzados con alambre, pero tanto Oscar como Tiburcio evitan el uso de alambre ya que puede romperse con el tiempo. La pieza se seca y se cuece con cuidado. Los árboles más grandes pueden cocerse en partes separadas y en etapas. Luego pintaban con anilinas, pigmentos naturales, acrílicos y a veces esmalte. [1] [6]
Hoy en día, el patriarca de la familia Soteno es Tiburcio Soteno Fernández. [1] Sus padres le enseñaron a trabajar el barro y con el tiempo se especializó en Árboles de la Vida. [10] Ya de adulto y con su propio taller, su esposa Amelia ayudó cuando sus propios hijos, Saúl, Carlos e Israel, eran pequeños. Ahora todos trabajan con su padre en el taller de la calle Ezequiel Capistrán, junto con sus esposas y los nietos de Tiburcio. [3] [6] [10] Este taller no tiene galería, sino que trabaja por encargo. [8]
Tibercio gana en promedio sólo 2.000 pesos a la semana haciendo piezas que pueden llegar a valer más de 8.000. Ha vendido piezas por hasta 5.000 dólares. Las piezas de su taller miden desde siete centímetros hasta más de cinco metros de altura. [2] [8] Hoy Tiburcio intenta rellenar tantos espacios vacíos como sea posible para evitar el uso de alambre, que dice que se oxida con el tiempo, haciendo que la pieza se deshaga. Tiburcio llama a su obra “árboles retablo”. [10] [11] Tiburcio modela la mayoría de las piezas a mano, sólo ocasionalmente usando moldes. Utiliza tintes de anilina para el color. [12]
Tiburcio dice que intenta crear historias con sus árboles. Los temas de estos árboles han variado desde lo religioso hasta lo erótico, con personajes famosos como la Virgen de Guadalupe y Frida Kahlo , así como historias de personas comunes que hicieron pedidos especiales. Cuando recibe un pedido especial, investiga el tema antes de comenzar a esculpir. Uno de esos pedidos se basó en la novela Como agua para chocolate de Laura Esquivel . [6] Otros temas han incluido el Infierno de Dante , el descubrimiento de las Américas, la vida de la poeta Sor Juana , la Guerra de Independencia de México y un árbol épico con el título de "La conquista de México". [2] [12]
Tiene piezas en las colecciones permanentes del Museo Británico , el Museo de Arte Moderno de Escocia, el Museo de la Ciudad de Lancaster y en varios museos de Francia. [10] Una exposición permanente particular de su trabajo se encuentra en el Museo de la Humanidad en Londres que se relaciona con el Día de los Muertos, así como una pieza dedicada al 500 aniversario del descubrimiento de América por Colón. Sus obras se encuentran en muchas colecciones privadas, incluidas las del director de fotografía francés François Reichenbach . Ha expuesto en el Colegio de San Ildefonso en la Ciudad de México. [11] Otras obras se pueden encontrar en Canadá, Italia y Alemania. [5] Para 2010, la familia realizó una serie de piezas relacionadas con el Bicentenario de la Independencia de México que presenta figuras como Miguel Hidalgo y Costilla , José María Morelos y Pavón , Emiliano Zapata y Pancho Villa . [10] Creó el Árbol de la Vida que aparece en la iglesia de San Francisco en Ecuador , cuya historia se extiende desde el origen del pecado en el Jardín del Edén hasta el siglo XXI. [10] Tiburcio también creó la escultura del Árbol de doble cara de tres metros de altura que se encuentra en el lugar junto al monasterio franciscano del siglo XVI en su ciudad natal de Metepec. [3]
Tiburcio, junto con Carlos Soteno, ha viajado al extranjero para realizar exposiciones y conferencias, incluidas las del Museo del Hombre y el departamento de etnografía del Museo de Londres . [5] [6] Ha ganado numerosos premios y reconocimientos entre ellos La Rosa de Oro, Maestro de Maestros (1995), Concurso Nacional de Artesanías en Metepec, Premio Fomento Cultural Banamex (1996) y Presea Estado de México. (2000). [8] [11] [12]
Oscar Soteno es sobrino de Tiburcio, hijo de Alfonso Soteno. Al igual que la generación anterior, aprendió a trabajar el barro cuando era niño y se especializó en Árboles de la Vida cuando era adulto en 1988. Hoy dirige su propio taller con su esposa María y otros tres miembros de la familia. La mayoría de las obras de este taller miden un metro de alto por 85 cm de ancho, aunque también se producen otras mucho más grandes y más pequeñas. [6] El taller de la familia de Oscar Soteno Elías está a las afueras de Metepec, en la carretera que conduce a Ixtapan de la Sal. El taller está dominado por un gran patio que a su vez está dominado por dos grandes hornos de ladrillo y adobe donde se cuecen las piezas. Justo al lado del patio se encuentra la pequeña galería donde se exhiben y venden las piezas. [1] Oscar Soteno también ha estado experimentando con la venta de sus piezas en línea, especialmente el trabajo con temática del Día de los Muertos para Halloween en los Estados Unidos, con ventas en aumento. [9]
Oscar tiene su propio nicho. Realiza los tradicionales Árboles de la Vida con la temática tradicional de Adán y Eva y el Jardín del Edén, pero también realiza árboles con otros temas como la vida de Cristo, la historia de amor de una pareja y árboles cubiertos de mariposas monarca. Ocasionalmente crea árboles con múltiples caras, generalmente tres, que cubren diversos temas. Por ejemplo, un árbol puede tener una escena que represente el nacimiento de Cristo, la Última Cena y la Crucifixión. Otro ejemplo es el noviazgo, el matrimonio y la muerte de una pareja. [1] Para decorar los árboles, generalmente se utilizan pinceles finos y pinturas hechas por él mismo a partir de pigmentos naturales. La pieza final recibe una capa de barniz a base de pegamento. Se presta atención a los detalles. [6]
Oscar creó un árbol para honrar a su abuela, Modesta, quien murió en 1987. Esta escultura premiada presenta una figura de Modesta, sentada en una silla, pintando una pequeña figura de sirena. El resto del árbol tiene representaciones a pequeña escala de artesanías mexicanas típicas , incluido un Árbol de la Vida en miniatura. Es para representar lo que ella comenzó a hacer, que al principio eran silbatos y alcancías. [6] También recibió encargos de esculturas de Juan Pablo II . [9]
Oscar ha expuesto extensamente en museos nacionales e internacionales. [6] Sus piezas se destacan por la calidad del acabado y su variedad de ricos colores. Ha ganado numerosos reconocimientos y premios en exposiciones, concursos y ferias de arte, incluyendo el Galardón Nacional en Jalisco en 1995 y el Premio Fomento Cultural Banamex en 1996. [1] Fue seleccionado por Fomento Cultural Banamex para participar en el programa de la organización para promover la artesanía y el arte popular mexicano como uno de los 150 Grandes Maestros del Arte Popular Mexicano. [6] [8]
Mónico Soteno Fernández es el hermano mayor de la familia. Aprendió cerámica de sus abuelos maternos y de su madre, desde los siete años. Se le considera uno de los fundadores de la tradición del Árbol de la Vida de Metepec. Ha ganado varios premios, entre ellos el Premio Pantaleón Panduro del estado de Jalisco, el XV Premio Nacional de Cerámica y el primer y segundo lugar en el Segundo Concurso Nacional de Objetos Navideños Tradicionales. Ha expuesto su obra en The Founder's Gallery de la Universidad de California en San Diego, el Conjunto Ollin Yoliztli, la Galería Toltecayotl y la Galería Flora en Torreón, Coahuila. [11]
Carlos Moisés Soteno es hijo de Tiburcio y ha viajado con su padre para realizar exposiciones y conferencias. Sus obras forman parte de las colecciones de museos de Europa y Canadá. [5] [6]
El gobierno cubano honró a José Alfonso Soteno Fernández con la condecoración Haydee Santamaría, otorgada por una escultura del Árbol de la Vida donada a Cuba en 1975 por el entonces presidente mexicano Luis Echeverría Álvarez . Esta escultura mide siete metros de altura y contiene 663 figuras entre sirenas, soles y lunas y se ha convertido en uno de los símbolos de la Casa de las Américas en La Habana . [7]
19°15′13.04″N 99°36′16.03″O / 19.2536222, -99.6044528