Oscar Ribeiro de Almeida Niemeyer Soares Filho (15 de diciembre de 1907 - 5 de diciembre de 2012), conocido como Oscar Niemeyer ( en portugués brasileño: [ˈoskaʁ ni.eˈmajeʁ] ), fue un arquitecto brasileño considerado una de las figuras clave en el desarrollo de la arquitectura moderna . Niemeyer fue más conocido por su diseño de edificios cívicos para Brasilia , una ciudad planificada que se convirtió en la capital de Brasil en 1960, así como por su colaboración con otros arquitectos en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York. Su exploración de las posibilidades estéticas del hormigón armado fue muy influyente a finales del siglo XX y principios del XXI.
Tanto elogiado como criticado por ser un "escultor de monumentos", [1] Niemeyer fue aclamado como un gran artista y uno de los más grandes arquitectos de su generación por sus partidarios. [2] Dijo que su arquitectura estaba fuertemente influenciada por Le Corbusier , pero en una entrevista, aseguró que esto "no impidió que [su] arquitectura fuera en una dirección diferente". [3] Niemeyer fue más famoso por su uso de formas abstractas y curvas y escribió en sus memorias:
No me atraen los ángulos rectos ni la línea recta, dura e inflexible, creada por el hombre. Me atraen las curvas libres, sensuales. Las curvas que encuentro en las montañas de mi país, en la sinuosidad de sus ríos, en las olas del océano y en el cuerpo de la mujer amada. Las curvas forman el Universo entero, el Universo curvo de Einstein. [4]
Niemeyer se formó en la Escola Nacional de Belas Artes de la Universidad Federal de Río de Janeiro y, tras graduarse, trabajó en la casa de tipografía de su padre y como dibujante para firmas de arquitectura locales. En la década de 1930, realizó prácticas con Lúcio Costa , y ambos colaboraron en el diseño del Palácio Gustavo Capanema en Río de Janeiro. El primer gran proyecto de Niemeyer fue una serie de edificios para Pampulha , un suburbio planificado al norte de Belo Horizonte . Su trabajo, especialmente en la Iglesia de San Francisco de Asís , recibió elogios de la crítica y atrajo la atención internacional. A lo largo de las décadas de 1940 y 1950, Niemeyer se convirtió en uno de los arquitectos más prolíficos de Brasil, trabajando tanto a nivel nacional como en el extranjero. Esto incluyó el diseño del Edificio Copan (un gran edificio residencial en São Paulo ) y una colaboración con Le Corbusier (y otros) en la Sede de las Naciones Unidas, que dio como resultado invitaciones para enseñar en la Universidad de Yale y la Escuela de Posgrado de Diseño de Harvard .
En 1956, Niemeyer fue invitado por el nuevo presidente de Brasil, Juscelino Kubitschek , para diseñar los edificios cívicos de la nueva capital de Brasil, Brasilia . Sus diseños para el Congreso Nacional de Brasil , la Catedral de Brasilia , el Palácio da Alvorada , el Palácio do Planalto y el Tribunal Supremo Federal , todos diseñados en 1960, fueron experimentales y estaban vinculados por elementos de diseño comunes. Este trabajo condujo a su nombramiento como director inaugural de arquitectura en la Universidad de Brasilia , así como a su membresía honoraria del Instituto Americano de Arquitectos . Debido a su ideología mayoritariamente de izquierda y su participación en el Partido Comunista Brasileño (PCB), Niemeyer abandonó el país después del golpe militar de 1964 y abrió una oficina en París. Regresó a Brasil en 1985 y recibió el prestigioso Premio Pritzker de Arquitectura en 1988. Socialista y ateo desde temprana edad, Niemeyer había pasado tiempo en Cuba y la Unión Soviética durante su exilio, y a su regreso se desempeñó como presidente del PCB de 1992 a 1996. Niemeyer continuó trabajando a fines del siglo XX y principios del XXI, en particular diseñando el Museo de Arte Contemporáneo de Niterói (1996) y el Museo Oscar Niemeyer (2002). A lo largo de una carrera de 78 años, diseñó aproximadamente 600 proyectos . [5] Niemeyer murió en Río de Janeiro el 5 de diciembre de 2012 a la edad de 104 años.
Niemeyer nació en la ciudad de Río de Janeiro el 15 de diciembre de 1907. [3] Su bisabuelo era un inmigrante portugués que, a su vez, era nieto de un militar alemán que se había establecido en Portugal. [6] [7] Niemeyer habló al respecto: "mi nombre debería haber sido Oscar Ribeiro de Almeida de Niemeyer Soares, o simplemente Oscar de Almeida Soares, pero prevaleció el apellido extranjero y soy conocido simplemente como Oscar Niemeyer". [8] Pasó su juventud como un típico joven carioca de la época: bohemio y relativamente despreocupado por su futuro. [9] En 1928, a los 21 años, Niemeyer dejó la escuela (escuela del priorato Santo Antonio Maria Zaccaria) y se casó con Annita Baldo, [3] hija de inmigrantes italianos de Padua .
Siguió su pasión en la Escuela Nacional de Bellas Artes de Río de Janeiro ( Escola Nacional de Belas Artes ) y se graduó como licenciado en arquitectura en 1934. [3]
Después de graduarse, trabajó en la casa de tipografía de su padre . A pesar de que no era financieramente estable, insistió en trabajar en el estudio de arquitectura de Lúcio Costa , Gregori Warchavchik y Carlos Leão, aunque no podían pagarle. Niemeyer se unió a ellos como dibujante, un arte que dominó (el propio Corbusier elogiaría más tarde las "bellas perspectivas" de Niemeyer [10] ). El contacto con Costa sería extremadamente importante para la maduración de Niemeyer. Costa, después de un coqueteo inicial con el movimiento neocolonial , se dio cuenta de que los avances del Estilo Internacional en Europa eran el camino a seguir para la arquitectura. Sus escritos sobre las ideas que podrían unir la arquitectura colonial tradicional de Brasil (como la de Olinda ) con los principios modernistas serían la base de la arquitectura que él y sus contemporáneos, como Affonso Eduardo Reidy , realizarían más tarde.
En 1936, a los 29 años, Lúcio Costa fue designado por el ministro de Educación Gustavo Capanema para diseñar la nueva sede del Ministerio de Educación y Salud en Río de Janeiro. El propio Costa, aunque abierto a los cambios, no estaba seguro de cómo proceder. Reunió a un grupo de arquitectos jóvenes (Carlos Leão, Affonso Eduardo Reidy, Jorge Moreira y Ernani Vasconcellos) para diseñar el edificio. También insistió en que se invitara al propio Le Corbusier como consultor. Aunque Niemeyer no formaba parte inicialmente del equipo, Costa aceptó aceptarlo después de la insistencia de Niemeyer. Durante el período de la estancia de Le Corbusier en Río, fue designado para ayudar al maestro con sus proyectos, lo que le permitió un estrecho contacto con el suizo. Después de su partida, los cambios significativos que Niemeyer hizo al esquema de Corbusier impresionaron a Costa, quien le permitió hacerse cargo progresivamente del proyecto, del que asumió la dirección en 1939.
El Ministerio de Educación había asumido la tarea de dar forma al " novo homem, Brasileiro e moderno " (hombre nuevo, brasileño y moderno). Fue el primer rascacielos modernista patrocinado por el Estado en el mundo, de una escala mucho mayor que todo lo que Le Corbusier había construido hasta entonces. [ cita requerida ] Terminado en 1943, [11] cuando tenía 36 años, el edificio que albergaba al regulador y administrador de la cultura y el patrimonio cultural brasileños desarrolló los elementos de lo que se reconocería como modernismo brasileño. Empleó materiales y técnicas locales, como los azulejos vinculados a la tradición portuguesa; los revolucionarios brises-soleil corbusianos , hechos ajustables y relacionados con los dispositivos de sombreado moriscos de la arquitectura colonial; colores atrevidos; los jardines tropicales de Roberto Burle Marx ; la palma imperial ( Roystonea oleracea ), conocida como el orden brasileño; otras alusiones a los íconos del paisaje brasileño; y obras especialmente encargadas a artistas brasileños. Este edificio es considerado por algunos arquitectos como uno de los más influyentes del siglo XX. Se tomó como modelo sobre cómo combinar estructuras bajas y altas ( Lever House ).
En 1939, a los 32 años, Niemeyer y Costa diseñaron el pabellón brasileño para la Feria Mundial de Nueva York (ejecutado en colaboración con Paul Lester Wiener ). Junto al pabellón francés, mucho más grande, la estructura brasileña contrastaba con su pesada masa. Costa explicó que el pabellón brasileño adoptó un lenguaje de "gracia y elegancia", ligereza y fluidez espacial, con un plano abierto, curvas y paredes libres, que él denominó "jónico", en contraste con la arquitectura modernista contemporánea dominante, que denominó "dórica". Impresionado por su diseño vanguardista, el alcalde Fiorello La Guardia le entregó a Niemeyer las llaves de la ciudad de Nueva York.
En 1937, Niemeyer fue invitado por un pariente a diseñar una guardería para una institución filantrópica que atendía a madres jóvenes, la Obra do Berço . Se convertiría en su primera obra finalizada. [12] Sin embargo, Niemeyer ha dicho que su arquitectura realmente comenzó en Pampulha, Minas Gerais, y como explicó en una entrevista, Pampulha fue el punto de partida de esta arquitectura más libre y llena de curvas que todavía amo hoy. Fue, de hecho, el comienzo de Brasilia... [ 3]
En 1940, a los 33 años, Niemeyer conoció a Juscelino Kubitschek , que en ese momento era alcalde de Belo Horizonte , capital del estado de Minas Gerais . Kubitschek, junto con el gobernador del estado, Benedito Valadares, quería desarrollar un nuevo suburbio al norte de la ciudad llamado Pampulha y encargó a Niemeyer que diseñara una serie de edificios que se conocerían como el "complejo arquitectónico de Pampulha". El complejo incluía un casino, un restaurante/salón de baile, un club náutico, un club de golf y una iglesia, todos los cuales se distribuirían alrededor de un nuevo lago artificial. Cerca del lago se construyó un retiro de fin de semana para el alcalde.
Los edificios se terminaron en 1943 y recibieron elogios internacionales tras la exposición "Brazil Builds" de 1943, en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA). La mayoría de los edificios muestran el enfoque particular de Niemeyer al lenguaje corbusiano. En el casino, con su fachada principal relativamente rígida, Niemeyer se apartó de los principios corbusianos y diseñó volúmenes curvos fuera del confinamiento de una cuadrícula racional. [13] También amplió la idea de Corbusier de una promenade architecturale con sus diseños de rampas flotantes similares a pasarelas que despliegan vistas abiertas a los ocupantes.
El pequeño restaurante ( Casa do Baile ), que es quizás el menos burgués del complejo, está construido sobre su propia isla artificial y consta de un bloque aproximadamente circular desde el que una carpa de forma libre sigue el contorno de la isla. Aunque la forma libre ya se había utilizado en la arquitectura de Le Corbusier y Mies, su aplicación en una carpa al aire libre fue una innovación de Niemeyer. Esta aplicación de la forma libre, junto con el tejado en forma de mariposa utilizado en el Yacht Club y la casa de Kubitschek, se puso muy de moda a partir de entonces.
La iglesia de San Francisco de Asís es considerada la obra maestra del complejo. Cuando se construyó, se utilizó hormigón armado de manera tradicional, como en estructuras de pilares, vigas y losas. Auguste Perret , en Casablanca y Robert Maillart en Zúrich habían experimentado con la libertad plástica del hormigón, aprovechando la geometría del arco parabólico para construir cáscaras extremadamente delgadas. La decisión de Niemeyer de utilizar un enfoque tan económico, basado en la plasticidad inherente que permite el hormigón armado, fue revolucionaria. Según Joaquim Cardoso, [14] la unificación de la pared y el techo en un solo elemento fue revolucionaria para fusionar elementos verticales y horizontales. La exuberancia de la iglesia se sumó a la integración entre la arquitectura y el arte. La iglesia está cubierta por azulejos de Portinari y murales de azulejos de Paulo Werneck. Llevó a la iglesia a ser vista como barroca . Aunque algunos puristas europeos condenaron su formalismo, el hecho de que la idea de la forma estuviera directamente vinculada a una razón lógica y estructural situó al edificio en el siglo XX, al tiempo que se negaba a romper completamente con el pasado.
Por su importancia en la historia de la arquitectura, la iglesia fue el primer edificio moderno catalogado de Brasil. Este hecho no influyó en las conservadoras autoridades eclesiásticas de Minas Gerais, que se negaron a consagrarla hasta 1959, en parte por su forma poco ortodoxa y en parte por el mural del altar de Portinari , que representa a San Francisco como el salvador de los enfermos, los pobres y, sobre todo, los pecadores.
Niemeyer afirmó que Pampulha le ofreció la oportunidad de "desafiar la monotonía de la arquitectura contemporánea, la ola de funcionalismo malinterpretado que la obstaculizaba y los dogmas de forma y función que habían surgido, contrarrestando la libertad plástica que introdujo el hormigón armado. Me atraía la curva, la curva liberada y sensual sugerida por las posibilidades de la nueva tecnología pero que tan a menudo se recuerda en las venerables iglesias barrocas antiguas. [...] Deliberadamente descarté el ángulo recto y la arquitectura racionalista diseñada con regla y escuadra para entrar audazmente en el mundo de curvas y líneas rectas que ofrecía el hormigón armado. [...] Esta protesta deliberada surgió del entorno en el que vivía, con sus playas blancas, sus enormes montañas, sus antiguas iglesias barrocas y las hermosas mujeres bronceadas". [4]
La experiencia también marcó las primeras colaboraciones entre Niemeyer y Roberto Burle Marx , considerado el más importante arquitecto paisajista moderno. [ cita requerida ] Serían socios en muchos proyectos en los siguientes 10 años.
Con el éxito de Pampulha y la exposición Brasil Construye, Niemeyer alcanzó reconocimiento internacional. Su arquitectura desarrolló aún más el estilo brasileño del que habían sido pioneros la Iglesia de San Francisco de Asís y, en menor medida (debido a su lenguaje corbusiano primario), el edificio del Ministerio. Las obras de este período muestran el método modernista tradicional en el que la forma sigue a la función, pero el manejo de la escala, la proporción y el programa de Niemeyer (y otros arquitectos brasileños) le permitió resolver problemas complejos con planes simples e inteligentes. [15] Stamo Papadaki en su monografía sobre Niemeyer mencionó la libertad espacial que caracterizaba su trabajo. La sede del Banco Boavista, inaugurada en 1948, muestra ese enfoque. [16] Al tratar un sitio urbano típico, Niemeyer adoptó soluciones creativas para animar el rascacielos por lo demás monolítico, desafiando así la solidez predominante que era la norma para los edificios bancarios. [17] La fachada sur vidriada (con el mínimo aislamiento) refleja la Iglesia de la Candelaria del siglo XIX , lo que demuestra la sensibilidad de Niemeyer hacia el entorno y la arquitectura antigua. Este tipo de diseños austeros de edificios de gran altura dentro de las cuadrículas urbanas también se pueden ver en el Edificio Montreal (1951-1954), el Edificio Triángulo (1955) y el Edificio Sede do Banco Mineiro da Produção.
En 1947, Niemeyer regresó a la ciudad de Nueva York para integrar el equipo internacional que trabajaba en el diseño de la sede de las Naciones Unidas . El proyecto 32 de Niemeyer fue aprobado por la Junta de Diseño, pero finalmente cedió a la presión de Le Corbusier y juntos presentaron el proyecto 23/32 (desarrollado con Bodiansky y Weissmann), que combinaba elementos de los proyectos de Niemeyer y Le Corbusier. A pesar de la insistencia de Le Corbusier en seguir involucrado, el diseño fue llevado adelante por el Director de Planificación, Wallace Harrison y Max Abramovitz , que en ese entonces eran socios.
Esta estancia en Estados Unidos también facilitó el contacto con el proyecto de la casa Burton G. Tremaine, uno de los diseños residenciales más audaces de Niemeyer, que no se construyó. En medio de jardines de Roberto Burle Marx , presentaba un plano abierto en Montecito, California, en el Océano Pacífico. [18] En febrero-abril de 1949, el Museo de Arte Moderno exhibió De Le Corbusier a Niemeyer: Casa Savoye – Casa Tremaine 1949. Según el museo, "El tema de esta muestra se basa en el libro de Henry Russell-Hitchcock sobre la Colección de Arte Abstracto de la Compañía Miller , Pintura hacia la arquitectura...". [19] En 2010, Berry Bergdoll, un curador del MoMA afirmó la importancia de la exposición como fusión de hilos de lo geométrico y lo orgánico poco después de la Segunda Guerra Mundial. [20] El ensayo seminal de Hitchcock en el libro Painting toward architecture incluía una ilustración del diseño de Niemeyer, y en una exposición asociada de 28 lugares, Design for a garden (1948) de Burle-Marx se exhibió en varias muestras, al igual que un mural fotográfico de la Iglesia en Pampulha. [21] [22]
Niemeyer produjo muy pocos diseños para los Estados Unidos porque su afiliación al Partido Comunista generalmente le impedía obtener una visa. Esto sucedió en 1946 cuando fue invitado a enseñar en la Universidad de Yale , cuando sus opiniones políticas le costaron una visa. En 1953, a los 46 años, Niemeyer fue nombrado decano de la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard , pero debido a sus opiniones políticas el gobierno de los Estados Unidos le negó la visa, impidiéndole así ingresar al país.
En 1950 se publicó el primer libro sobre su obra en Estados Unidos, The Work of Oscar Niemeyer de Stamo Papadaki. Fue el primer estudio sistemático de su arquitectura, que contribuyó significativamente a la difusión de su obra en el extranjero. Le seguiría en 1956 Oscar Niemeyer: Works in Progress , del mismo autor. [23] En ese momento, Niemeyer ya tenía confianza en sí mismo y seguía su propio camino a nivel internacional. En 1948, Niemeyer se apartó de los arcos parabólicos que había diseñado en Pampulha para explorar más a fondo su material característico, el hormigón.
La creatividad formal de Niemeyer ha sido comparada con la de los escultores. [24] En la década de 1950, una época de intensa construcción en Brasil produjo numerosos encargos. Yves Bruand [25] destacó que el proyecto de Niemeyer de 1948 para un teatro junto al Ministerio de Educación y Salud le permitió desarrollar su vocabulario. En 1950 se le pidió que diseñara el Parque Ibirapuera de São Paulo para la celebración del 400 aniversario de la ciudad. El plan, que consistía en varios pabellones porticados relacionados a través de una gigantesca marquesina de forma libre, tuvo que simplificarse debido al costo. Los edificios resultantes eran menos interesantes individualmente, lo que significó que el efecto de conjunto se convirtió en la experiencia estética dominante. Niemeyer desarrolló pilotis en forma de V para el proyecto, que se pusieron de moda por un tiempo. Una variación de ese tema fue el piloti en forma de W que sostiene el complejo de viviendas Governador Juscelino Kubitschek (1951), dos grandes edificios que contienen alrededor de 1.000 apartamentos. Su diseño se basó en el esquema de Niemeyer para el hotel de apartamentos Quitandinha en Petrópolis, diseñado un año antes, pero nunca realizado. Con 33 pisos y más de 400 metros de largo, debía contener 5.700 unidades de vivienda junto con servicios comunes como tiendas, escuelas, etc., su versión de la Unité d'Habitation de Le Corbusier . [12]
Un programa similar se llevó a cabo en el centro de São Paulo , el edificio de apartamentos Copan (1953-66). Este hito representa un microcosmos de la diversa población de la ciudad. Su horizontalidad, que se enfatiza con el brise-soleil de hormigón, junto con el hecho de que era un edificio residencial lo convirtieron en un enfoque interesante para la vivienda popular, dado que en la década de 1950 había comenzado la suburbanización y los centros de las ciudades estaban siendo ocupados principalmente por empresas, que generalmente ocupaban edificios verticales "masculinos", en oposición al enfoque "femenino" de Niemeyer. [26] En 1954, Niemeyer también diseñó el "edificio de apartamentos Niemeyer" en la Praça da Liberdade , Belo Horizonte. La disposición de forma completamente libre del edificio recuerda al rascacielos de cristal de Mies van der Rohe de 1922, aunque con una sensación mucho más material que el aireado alemán. También en 1954, en el marco de la misma plaza, Niemeyer construyó la Biblioteca Pública Estadual.
En este período Niemeyer construyó varias residencias, entre ellas una casa de fin de semana para su padre, en Mendes (1949), construida a partir de un gallinero; la casa Prudente de Morais Neto, en Río (1943-1949), basada en el diseño original de Niemeyer para la casa de Kubitschek en Pampulha; una casa para Gustavo Capanema (1947) (el ministro que encargó la construcción del Ministerio de Educación y Salud); la casa Leonel Miranda (1952), con dos rampas en espiral que dan acceso al primer piso con techo en forma de mariposa, elevado sobre pilotes oblicuos. Estas casas tenían la misma fachada inclinada utilizada en el diseño de Tremaine, lo que permitía una buena iluminación natural. En 1954 construyó la famosa casa Cavanelas, con su techo metálico en forma de tienda de campaña y que, con la ayuda de los jardines de Burle Marx, se adapta perfectamente a su ubicación montañosa. [27] Sin embargo, su obra maestra residencial (y de arquitectura de forma libre) se considera la Casa Canoas de 1953 que Niemeyer construyó para sí mismo. La casa está ubicada en un terreno inclinado con vista al océano desde lejos. Consta de dos pisos, el primero de los cuales está bajo un techo de forma libre, sostenido por delgadas columnas metálicas. La zona de estar está ubicada en el piso inferior y está dividida de manera más tradicional. El diseño aprovecha el terreno irregular para que la casa parezca no perturbar el paisaje. Aunque la casa se adapta extremadamente bien a su entorno, no escapó a las críticas. Niemeyer recordó que Walter Gropius , quien estaba de visita en el país como jurado en la segunda exposición de la Bienal de São Paulo, argumentó que la casa no podía ser producida en masa, a lo que Niemeyer respondió que la casa fue diseñada pensando en él mismo y para ese sitio en particular, no para uno plano general. [28] Para Henry-Russell Hitchcock, la casa de Canoas fue la declaración lírica más extrema de Niemeyer, colocando el ritmo y la danza como la antítesis de la utilidad. [29]
En 1953, la arquitectura moderna brasileña, que había sido elogiada desde Brasil Builds, se convirtió en el blanco de críticas internacionales, principalmente de los racionalistas. La arquitectura de Niemeyer en particular fue criticada por Max Bill en una entrevista para la revista Manchete. [30] Atacó el uso de formas libres por parte de Niemeyer como puramente decorativo (en oposición a las viviendas de Pedregulho de Reidy), su uso de paneles murales y el carácter individualista de su arquitectura que "corre el riesgo de caer en un academicismo antisocial peligroso". Incluso menospreció los V piloti de Niemeyer, como puramente estéticos.
La primera respuesta de Niemeyer fue la negación, seguida de un contraataque basado en la actitud condescendiente de Bill, que le impedía considerar las diferentes realidades sociales y económicas de Brasil y los países europeos. Costa también destacó que la arquitectura brasileña (y la de Niemeyer) se basaba en un trabajo no especializado, lo que permitía una arquitectura artesanal basada en el hormigón, que expresaba una tradición de constructores de iglesias (brasileños), en contraposición a los constructores de relojes (suizos). [31]
Aunque tuvo una mala acogida y en cierta medida fue una exageración, las palabras de Bill fueron eficaces para llamar la atención sobre la arquitectura mediocre de los arquitectos menos talentosos, que empleaban el vocabulario de Niemeyer de la manera decorativa que Bill había criticado. El propio Niemeyer admitió que durante un cierto período había "gestionado demasiados encargos, ejecutándolos a toda prisa, confiando en las habilidades de improvisación que creía tener". [32] El Edificio California (Edifício Califórnia) en São Paulo es un ejemplo. Habitualmente descuidado por su creador, presenta los pilotes en V que habían funcionado tan bien en edificios aislados, creando un tratamiento diferente para ese espacio sin la necesidad de dos sistemas estructurales separados como lo había hecho Le Corbusier en Marsella. Su uso en un contexto urbano típico era formalista e incluso comprometía la lógica estructural del edificio al requerir muchos soportes de diferentes tamaños. [33]
La exposición Interbau de Berlín de 1957 le dio a Niemeyer la oportunidad de construir un ejemplo de su arquitectura en Alemania, además de la oportunidad de visitar Europa por primera vez. El contacto con los monumentos del viejo mundo tuvo un impacto duradero en las opiniones de Niemeyer, que ahora creía que dependían completamente de sus cualidades estéticas. Junto con sus propias percepciones de cómo la arquitectura brasileña había sido perjudicada por arquitectos sin talento, este viaje llevó a Niemeyer a revisar su enfoque, que publicó como un texto titulado Depoimento en su revista Módulo. Propuso una simplificación, descartando múltiples elementos como brises, piloti escultóricos y marquesinas. Su arquitectura a partir de entonces sería una expresión pura de la estructura como representación de volúmenes sólidos. [34] Su método de diseño también cambiaría, priorizando el impacto estético sobre las funciones programáticas, dado que para él "cuando la forma crea belleza, tiene en la belleza misma su justificación". [35]
En 1955, a los 48 años, Niemeyer diseñó el Museo de Arte Moderno de Caracas . El diseño de este museo fue la realización material de su revisión de la obra. Destinado a levantarse desde lo alto de un acantilado con vistas al centro de Caracas , el museo tenía una forma de pirámide invertida que dominaba y dominaba su entorno. El edificio prismático opaco casi no tenía conexión con el exterior a través de sus paredes, aunque su techo de cristal permitía la entrada de luz natural. Se utilizó un sistema electrónico para mantener las condiciones de iluminación sin cambios durante todo el día utilizando luz artificial para complementarlo. El interior, sin embargo, fue más reconocible en el modo de Niemeyer, con rampas de pasarela que unían los diferentes niveles y el entrepiso hecho como una losa de forma libre colgada de las vigas del techo.
Esta simplicidad estética culminaría en su obra en Brasilia, donde las cualidades de los edificios se expresan únicamente por sus elementos estructurales.
Juscelino Kubitschek visitó a Niemeyer en la Casa Canoas en septiembre de 1956, poco después de que asumiera la presidencia de Brasil. Mientras conducía de regreso a la ciudad, el político habló con el arquitecto sobre su proyecto más audaz: "Voy a construir una nueva capital para este país y quiero que me ayudes [...] Oscar, esta vez vamos a construir la capital de Brasil". [36]
Niemeyer organizó un concurso para el diseño de Brasilia , la nueva capital, y el ganador fue el proyecto de su antiguo maestro y gran amigo, Lúcio Costa . Niemeyer diseñaría los edificios y Lúcio el diseño de la ciudad.
En el espacio de unos meses, Niemeyer diseñó edificios residenciales, comerciales y gubernamentales. Entre ellos, la residencia del Presidente ( Palácio da Alvorada ), la Cámara de Diputados, el Congreso Nacional de Brasil , la Catedral de Brasilia (una estructura hiperboloide ), diversos ministerios. Vista desde arriba, se puede ver que la ciudad tiene elementos que se repiten en cada edificio, logrando una unidad formal.
Detrás de la construcción de Brasilia se escondía una monumental campaña para construir una ciudad entera en el árido centro del país, [37] a cientos de kilómetros de cualquier ciudad importante. Ideada por Kubitschek, Niemeyer tenía como objetivos estimular la industria, integrar las zonas más alejadas del país, poblar regiones inhóspitas y llevar el progreso a una región donde entonces sólo existía la ganadería. Niemeyer y Costa la utilizaron para probar nuevos conceptos de planificación urbana: calles sin tránsito, edificios que flotaban sobre el suelo sostenidos por columnas y que permitían que el espacio debajo quedara libre e integrado con la naturaleza.
El proyecto adoptó una ideología socialista: en Brasilia todos los apartamentos serían propiedad del gobierno y alquilados a los empleados. Brasilia no tenía regiones "más nobles", lo que significa que los principales ministros y los trabajadores comunes compartirían el mismo edificio. Muchos de estos conceptos fueron ignorados o cambiados por otros presidentes con diferentes visiones en años posteriores. Brasilia fue diseñada, construida e inaugurada en cuatro años. Después de su finalización, Niemeyer fue nombrado director de la facultad de arquitectura de la Universidad de Brasilia . En 1963, se convirtió en miembro honorario del Instituto Americano de Arquitectos de los Estados Unidos; el mismo año, recibió el Premio Lenin de la Paz de la URSS .
Niemeyer y su contribución a la construcción de Brasilia son retratados en la película francesa de 1964 L'homme de Rio ( El hombre de Río ), protagonizada por Jean-Paul Belmondo .
En 1964, a los 57 años, después de ser invitado por Abba Hushi , alcalde de Haifa , Israel, para planificar el campus de la Universidad de Haifa en el Monte Carmelo , regresó a un Brasil completamente diferente. En marzo, el presidente João Goulart , que sucedió al presidente Jânio Quadros en 1961, fue depuesto en un golpe militar. El general Castelo Branco asumió el mando del país, que seguiría siendo una dictadura hasta 1985.
En 1987, Brasilia fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [38] Niemeyer es la primera persona que ha recibido tal reconocimiento por una de sus obras durante su vida. [39]
La política de Niemeyer le costó caro durante la dictadura militar. Su oficina fue saqueada, la sede de la revista que él coordinaba fue destruida y sus clientes desaparecieron. En 1965, doscientos profesores, entre ellos Niemeyer, dimitieron de la Universidad de Brasilia para protestar contra el trato que el gobierno daba a las universidades. Ese mismo año viajó a Francia para una exposición en el Louvre .
Al año siguiente, Niemeyer se trasladó a París. En 1962 visitó Trípoli (Líbano) para diseñar el Centro Internacional de Exposiciones Permanentes. [40] A pesar de que la construcción se había completado, el inicio de la guerra civil en el Líbano en 1975 interrumpió su lanzamiento.
Abrió una oficina en los Campos Elíseos y encontró clientes en diversos países, especialmente en Argelia donde diseñó la Universidad de Ciencias y Tecnologías-Houari Boumediene . En París creó la sede del Partido Comunista Francés , [11] la plaza del Coronel Fabien , y en Italia la de la editorial Mondadori . En Funchal, en Madeira , diseñó un casino.
Mientras estaba en París, Niemeyer comenzó a diseñar muebles que fueron producidos por Mobilier International. Creó un sillón y un puf compuestos de acero doblado y cuero en cantidades limitadas para clientes privados. Más tarde, en 1978, esta silla y otros diseños, incluida la chaise-longue "Rio", fueron producidos en Brasil por la empresa Tendo, entonces Tendo Brasileira. Los sillones y los pufs estaban hechos de madera doblada y se colocaron en las sedes del Partido Comunista en todo el mundo. Al igual que su arquitectura, los diseños de muebles de Niemeyer evocaban la belleza de Brasil, con curvas que imitaban la forma femenina y las colinas de Río de Janeiro .
La dictadura brasileña duró hasta 1985. Bajo el gobierno de João Figueiredo se suavizó y gradualmente giró hacia la democracia. En esta época Niemeyer regresó a su país. Durante la década de 1980, realizó el Memorial Juscelino Kubitschek (1980), el Panteón ( Panteão da Pátria e da Liberdade Tancredo Neves , 1985) y el Memorial de América Latina (1987) (descrito por The Independent de Londres como "una construcción incoherente y vulgar"). [41] La escultura conmemorativa representa una mano herida, cuya herida sangra en forma de América Central y del Sur. En 1988, a los 81 años, Niemeyer recibió el Premio Pritzker de Arquitectura , el premio más prestigioso de la arquitectura. De 1992 a 1996, Niemeyer fue presidente del Partido Comunista Brasileño (PCB). Como activista de toda la vida, Niemeyer fue una figura pública poderosa que podía ser vinculada al partido en un momento en que parecía estar en su agonía después de la desaparición de la URSS. Aunque no era políticamente activo, su imagen ayudó al partido a sobrevivir a su crisis, después de la división de 1992 y a permanecer como una fuerza política en la escena nacional, lo que finalmente llevó a su renovación. Fue reemplazado por Zuleide Faria de Mello en 1996. Diseñó al menos dos edificios más en Brasilia, el Memorial dos Povos Indigenas [42] ("Memorial para los Pueblos Indígenas") y la Catedral Militar, Igreja de NS da Paz. [43] En 1996, a la edad de 89 años, fue responsable del diseño del Museo de Arte Contemporáneo de Niterói en Niterói , una ciudad vecina a Río de Janeiro. El edificio sobresale de una pared de roca escarpada, ofreciendo una vista de la Bahía de Guanabara y la ciudad de Río de Janeiro.
Niemeyer mantuvo su estudio en Río de Janeiro hasta el siglo XXI. En 2002, se inauguró el complejo del Museo Oscar Niemeyer en la ciudad de Curitiba , Paraná. En 2003, a los 96 años, Niemeyer fue llamado para diseñar el Pabellón de Verano de la Serpentine Gallery en Hyde Park , Londres, una galería que cada año invita a un arquitecto famoso, que nunca antes había construido en el Reino Unido, para diseñar esta estructura temporal. Todavía estaba involucrado en diversos proyectos a la edad de 100 años, principalmente esculturas y ajustes de obras anteriores. En el cumpleaños número 100 de Niemeyer, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, le otorgó la Orden de la Amistad . [44]
Agradecido por el Premio Príncipe de Asturias de las Artes recibido en 1989, colaboró en el 25 aniversario del galardón con la donación a Asturias del diseño de un centro cultural. El Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer (también conocido en España como Centro Niemeyer), está ubicado en Avilés y fue inaugurado en 2011. En enero de 2010, el Auditorio Oscar Niemeyer Ravello fue inaugurado oficialmente en Ravello , Italia, en la Costa Amalfitana . El diseño conceptual, los dibujos, la maqueta, los bocetos y el texto del Auditorio fueron realizados por Niemeyer en 2000 y completados bajo la guía de su amigo, el sociólogo italiano Domenico de Masi . El proyecto se retrasó varios años debido a las objeciones derivadas de su diseño, emplazamiento y clara diferencia con la arquitectura local; desde su inauguración el proyecto ha experimentado problemas y estuvo cerrado durante un año. [45]
Después de cumplir 100 años, Niemeyer fue hospitalizado regularmente. [46] En 2009, después de una hospitalización de cuatro semanas para el tratamiento de cálculos biliares y un tumor intestinal , se le citó diciendo que la hospitalización es una "cosa muy solitaria; necesitaba mantenerme ocupado, mantenerme en contacto con amigos, mantener mi ritmo de vida". [47] Su hija y única hija, Anna Maria , murió de enfisema en junio de 2012, a los 82 años. [48] Niemeyer murió de un paro cardiorrespiratorio el 5 de diciembre de 2012, en el Hospital Samaritano de Río de Janeiro. [49] Había sido hospitalizado con una infección respiratoria antes de su muerte. [50]
El obituario de Niemeyer publicado por la BBC afirmaba que "construyó algunos de los edificios más sorprendentes del mundo: estructuras monumentales y curvas de hormigón y vidrio que casi desafían toda descripción", y lo describía como "uno de los arquitectos más innovadores y audaces de los últimos 60 años". [51] El Washington Post dijo que era "ampliamente considerado como el arquitecto latinoamericano más importante del siglo pasado". [52]
Niemeyer se casó con Annita Baldo en 1928. [3] Tuvieron una hija, Anna Maria, en 1929 (falleció antes que su padre el 6 de junio de 2012). [48] Posteriormente, Niemeyer tuvo cinco nietos, trece bisnietos y siete tataranietos. [53] Annita murió en 2004, [11] a los 93 años, después de 76 años de matrimonio. En 2006, poco antes de su 99.° cumpleaños, Niemeyer se casó por segunda vez con su secretaria de toda la vida, Vera Lucía Cabreira [53] , en su apartamento, un mes después de haberse fracturado la cadera en una caída. [54]
Oscar Niemeyer era un gran fumador de puros, y fumó más en su juventud. Su estudio de arquitectura era una zona de fumadores. [55]
Niemeyer tenía una ideología política de izquierda. En 1945, muchos militantes comunistas que fueron arrestados bajo la dictadura de Vargas fueron liberados, y Niemeyer albergó a algunos de ellos en su oficina. Conoció a Luís Carlos Prestes , quizás el izquierdista más importante de Brasil. Después de varias semanas, cedió la casa a Prestes y sus partidarios, quienes fundaron el Partido Comunista Brasileño. [56] Niemeyer se unió al partido en 1945 [55] y se convirtió en su presidente en 1992.
Durante la dictadura militar de Brasil, su oficina fue allanada y se vio obligado a exiliarse en Europa. El Ministro de Aeronáutica de la época dijo que "el lugar para un arquitecto comunista es Moscú". Posteriormente visitó la Unión Soviética , donde se reunió con varios líderes del país y en 1963 recibió el Premio Lenin de la Paz . [11] Niemeyer era un amigo cercano de Fidel Castro , quien a menudo visitaba su apartamento y estudio en Brasil. Castro fue citado una vez diciendo "Niemeyer y yo somos los últimos comunistas en este planeta". [11] Niemeyer fue visitado regularmente por Hugo Chávez . [57]
Algunos críticos señalaron que la arquitectura de Niemeyer a menudo se oponía a sus puntos de vista. [25] Su primera obra importante, la Iglesia de San Francisco de Asís , informalmente conocida también como la Iglesia de Pampulha, tenía un carácter burgués y Brasilia era famosa por sus palacios. Niemeyer nunca vio la arquitectura de la misma manera que Walter Gropius , quien defendía una arquitectura racional e industrial capaz de moldear la sociedad para hacerla adecuada a la nueva era industrial. Escéptico sobre la capacidad de la arquitectura para cambiar una "sociedad injusta", Niemeyer defendió que tal activismo debería emprenderse políticamente. Usar la arquitectura para tales fines sería antimoderno (ya que limitaría la tecnología constructiva). [58] Niemeyer dice: "Nuestra preocupación también es política: cambiar el mundo... La arquitectura es mi trabajo, y he pasado toda mi vida en una mesa de dibujo, pero la vida es más importante que la arquitectura. Lo que importa es mejorar a los seres humanos". [55]
Niemeyer fue ateo toda su vida y basó sus creencias tanto en las "injusticias de este mundo" como en principios cosmológicos: "Es un Universo fantástico que nos humilla y del que no podemos hacer uso. Pero nos asombra el poder de la mente humana... al final, eso es todo: naces, mueres, ¡eso es todo!". [28] Tales puntos de vista nunca le impidieron diseñar edificios religiosos, que incluían pequeñas capillas católicas, enormes iglesias ortodoxas y grandes mezquitas. También atendió las creencias espirituales del público que facilitó sus edificios religiosos. En la Catedral de Brasilia, pretendía que las grandes ventanas de vidrio "conectaran a la gente con el cielo, donde está el paraíso de su Señor".
Fue uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . [59] [60] Como resultado, por primera vez en la historia de la humanidad, una Asamblea Constituyente Mundial se reunió para redactar y adoptar una Constitución para la Federación de la Tierra . [61]
Nicolai Ouroussoff , el crítico de arquitectura del New York Times , publicó un artículo en el que se preguntaba si la última obra de Niemeyer se había visto afectada por la edad avanzada. Ouroussoff consideró que el "Museo de Arte Contemporáneo de Niterói" era de una calidad significativamente inferior a las obras anteriores del arquitecto. Argumentó que "la mayor amenaza para el notable legado del Sr. Niemeyer puede no ser la excavadora del desarrollador o los urbanistas insensibles, sino el propio Sr. Niemeyer". Considera que las obras icónicas de la "Esplanada dos Ministérios" han sido "estropeadas por la propia mano del arquitecto". [62]
Desde 1984, el desfile de carnaval de Río de Janeiro se realiza en el Sambódromo diseñado por Oscar Niemeyer. [63] En 2003, la Escuela de Samba Unidos de Vila Isabel celebró la vida de Niemeyer en su desfile de carnaval. [64] Fue la primera vez que Vila Isabel rindió homenaje a una figura histórica viva. La canción temática del desfile, O Arquiteto no Recanto da Princesa, fue compuesta por el cantante brasileño Martinho da Vila .
Los proyectos de Oscar Niemeyer también han sido una importante fuente de inspiración para el pintor francés Jacques Benoit . [65] En 2006, Benoit presentó en París una serie de pinturas titulada Tres rastros de Oscar, rindiendo homenaje al legado de Niemeyer en Francia. [66] En 2010, la Comisión del Jubileo de Brasilia eligió las obras de Benoit para una exposición que celebraba el 50 aniversario de la ciudad. [67] La exposición –Brasilia. Carne y alma Archivado el 26 de agosto de 2014 en Wayback Machine– mostró 27 lienzos divididos en tres series, todas ellas inspiradas en el paisaje arquitectónico de Brasilia y la historia de su construcción.
Poco antes de la muerte de Niemeyer en 2012, la artista Sarah Morris filmó a Niemeyer en su oficina para su película Río de 2012. [68]
En 2013, poco después de la muerte de Niemeyer, el artista callejero brasileño Eduardo Kobra [69] y otros cuatro pintores rindieron homenaje al arquitecto con un mural gigantesco que cubría todo el costado de un rascacielos en la Avenida Paulista en el distrito financiero de São Paulo . [70] La obra de arte está inspirada en la arquitectura de Niemeyer, su amor por el hormigón y Le Corbusier .
Niemeyer aparece en la película Urbanized hablando de su proceso de diseño y su filosofía arquitectónica.
Durante el homenaje a Oscar Niemeyer el 15 de diciembre de 2012 (habría sido su 105 cumpleaños), [71] el movimiento ciudadano lanzó "Sentimiento Niemeyer" en el Centro Niemeyer en España. [72] Las estrofas fueron escritas por diferentes personas a través de un evento de Facebook y unidas por músicos. La canción fue lanzada bajo una licencia Creative Commons (atribución, sin fines de lucro, sin variaciones) para que otros artistas que compartieran el sentimiento alrededor del mundo pudieran hacer su propia versión de la canción, manteniendo la melodía y traduciendo la letra. [73]
En julio de 2015, el Museo de Arte Contemporáneo de Tokio (MoT) organizó la primera gran retrospectiva de Niemeyer en Japón, curada por Yuko Hasegawa en colaboración con Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa de SANAA . [74]
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