Oscar Marcelo Alemán (20 de febrero de 1909 – 14 de octubre de 1980) [1] fue un multiinstrumentista, guitarrista, cantante y bailarín de jazz argentino.
Alemán nació en Machagai , provincia del Chaco , en el norte de Argentina. Fue el cuarto hijo de siete hijos de la pianista Marcela Pereira, nativa de Argentina, y Jorge Alemán Morales, de ascendencia uruguaya , quien tocaba la guitarra en un cuarteto folklórico con sus hijos Carlos, Juan y Jorgelina. [2]
A los seis años, Alemán se unió al conjunto familiar, el Sexteto Moreira, y tocó el cavaquinho , un cordófono emparentado con el ukelele , antes de comenzar a tocar la guitarra. [3] El grupo viajó a Buenos Aires para presentarse en el Parque Japonés, el Nuevo Teatro y en el Luna Park . Más tarde realizaron una gira por Brasil.
Alemán quedó huérfano a los 10 años, cuando su madre murió y su padre se suicidó. Se mantuvo trabajando esporádicamente como bailarín y músico en las calles de Santos , Brasil. Cuando ahorró suficiente dinero, compró una guitarra y comenzó a tocar profesionalmente en lugares de fiesta en un dúo llamado Los Lobos (Les Loups) con su amigo, el guitarrista brasileño Gastón Bueno Lobo. El dúo se mudó a Buenos Aires en 1925 para trabajar bajo contrato para el comediante Pablo Palitos . En Buenos Aires, formaron un trío con el violinista Elvino Vardaro . Agregaron tango a su repertorio y grabaron con Agustín Magaldi . Más tarde tocaron con Carlos Gardel y Enrique Santos Discépolo .
En 1929 Los Lobos y el bailarín Harry Fleming viajaron a Europa. Después de la gira, Alemán se quedó en Madrid para tocar como solista. En la década de 1930 descubrió el jazz estadounidense a través de la música de Eddie Lang y Joe Venuti . Luego se mudó a París, donde fue contratado por Josephine Baker para dirigir su banda, los Baker Boys, en el Café de París, lo que le brindó la oportunidad de tocar regularmente con músicos estadounidenses que venían a ver a Baker y actuar con su banda. En París conoció a Django Reinhardt , a quien a veces sustituía. Alemán dijo de su amistad:
"Conocí bien a Django Reinhardt. Solía decir que el jazz era gitano; a menudo discutíamos sobre eso. Estoy de acuerdo con muchos estadounidenses que conocí en Francia que decían que tocaba muy bien, pero con demasiados trucos gitanos. Tenía una técnica muy buena para ambas manos, o mejor dicho, una mano y una púa, porque siempre tocaba con púa. Yo no, yo toco con los dedos. Hay cosas que no se pueden hacer con una púa: no se puede tocar la nota aguda con dos dedos y tocar otra cosa en la cuerda grave. Pero lo admiraba y era mi amigo. Era mi mejor amigo en Francia. Tocamos juntos muchas veces, sólo para nosotros. Solía ir a su carro, donde vivía. He dormido y comido allí... ¡y también he tocado! Tenía tres o cuatro guitarras. Django nunca le pidió a nadie que fuera a su carro, pero conmigo hizo una excepción. Lo apreciaba, y creo que el sentimiento era mutuo". [4]
A lo largo de la década de 1930, Alemán realizó giras por Europa, como miembro de la banda de Josephine Bakers y de forma independiente, tocando con Louis Armstrong y Duke Ellington antes de formar una banda de nueve integrantes que actuaba todas las noches en Le Chantilly en París.
Durante la invasión nazi de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, Alemán regresó a Argentina y fue elogiado como el músico de jazz argentino y afroargentino más destacado. [2] Estableció una residencia en el Alvear Palace Hotel y tuvo un éxito con " Rosa Madreselva ". Alemán también continuó grabando y actuando con un quinteto de swing y una orquesta de nueve integrantes. Se involucró sentimentalmente con la actriz Carmen Vallejo con quien tuvo una hija, Selva Alemán (1944-2024), quien se convirtió en una reconocida actriz. [5] Siguió siendo popular hasta fines de la década de 1950, antes del auge del rock n roll y desarrollos más populares en el tango . En 1972, grabó un álbum y reeditó parte de su música. Realizó giras y apareció en televisión. Actuó y enseñó en su país natal hasta su muerte a la edad de 71 años en 1980.
Alemán solía tocar con púa y dedos y tocaba la guitarra Selmer Maccaferri con agujero en D , un modelo usado por Django Reinhardt. También tocaba una guitarra con resonador de tres conos National Style 1 , [3] guitarras con cuerdas de nailon y guitarras archtop . [ cita requerida ]
La vida de Alemán está retratada en el documental Oscar Alemán: Vida Con Swing , dirigido por Hernan Gaffet [6] y en la novela gráfica (en francés) Le Roi Invisible de Gani Jakupi. [7]
En 2002 se creó en su honor un festival internacional de guitarra de jazz, el Festival Oscar Alemán. [8]