Orthohalarachne attenuata (familia: Halarachnidae ) es una especie de ácaro que normalmente se encuentra en los conductos nasales de los lobos marinos , los leones marinos y las morsas . En las focas, los ácaros pueden ser tanto prevalentes (casi todas las focas los tienen) como abundantes (más de 1000 ácaros por foca). Aunque las observaciones clínicas y el examen macroscópico indican que la parasitación por O. attenuata por sí sola no es grave, se ha observado cierta erosión e inflamación de los cornetes nasales y la nasofaringe en las focas en cortes histológicos . [1] Si se produce una parasitación concomitante con O. attenuata y O. diminuta , el enfisema alveolar y enfermedades más graves pueden amenazar la vida del mamífero.
Los ácaros maduros se muestran alargados en la parte posterior del cuerpo hasta formar una maza con la extremidad posterior redondeada. En la superficie ventral del capítulo y en la superficie posterior de la coxa III, respectivamente, se encuentran de diez a doce filas transversales de ocho a doce dentículos afilados y algunas filas de espinas diminutas.
Se cree que el modo habitual de transmisión de hospedador a hospedador por parte de Orthohalarachne se lleva a cabo mediante larvas activas que se desplazan de un animal a otro a través de un estornudo o que son arrastradas por el aire. Tanto los machos como las hembras son relativamente inmóviles y tienen garras bien desarrolladas que les permiten mantener su posición en las fosas nasales. [2]
En las islas Pribilof , la infestación por ácaros nasales en el lobo marino del norte ( Callorhinus ursinus ) es de casi el 100% . Se observó erosión de las mucosas en los cornetes nasales y en la nasofaringe . [1] Según la observación clínica, los efectos de los ácaros son de leve afectación, sin embargo, se ha demostrado que una infección grave puede provocar problemas más graves, como alteración de la respiración, lesiones en los pulmones y enfisema alveolar secundario. [3]
El primer caso conocido de transmisión de morsa a humano ocurrió en SeaWorld en San Diego , California . Un hombre caucásico de 35 años recordó haber visto a las morsas escupir y resoplar, y luego sentir irritación en su ojo. Tres días después de su visita a SeaWorld, el espécimen de ácaro fue descubierto y recuperado de la parte inferior de su iris ocular. [4] Los cambios patológicos en las áreas afectadas por los ácaros fueron una marcada abrasión de la mucosa y destrucción y necrosis de los tejidos profundos por la acción de las patas, palpos y quelíceros de los ácaros.