La chachalaca ventrirrufa ( Ortalis ruficauda ) es un miembro de un antiguo grupo de aves de la familia Cracidae , que están relacionadas con los constructores de montículos de Australasia . Habita en el noreste de Colombia y el norte de Venezuela , donde se le llama guacharaca , y la isla de Tobago en Trinidad y Tobago , donde se le conoce como cocrico y es una de las dos aves nacionales del país (aparece en el escudo de armas del país ). También se encuentra en Bequia y Union Island en las Granadinas , donde puede haber sido introducida .
La chachalaca ventrirrufa es una especie principalmente arbórea que se encuentra en bosques y zonas boscosas, pero también se la encuentra en zonas abiertas y secas con matorrales. Esto, combinado con una presión de caza relativamente baja, la hace mucho menos vulnerable que los miembros más grandes de la familia, en particular los paujiles .
Son aves de tamaño mediano, similares en apariencia a los pavos , con cabezas pequeñas, patas largas y fuertes y una cola larga y ancha. Por lo general, miden entre 53 y 58 cm de largo; la hembra pesa 540 g y el macho, más grande, 640 g. Tienen un plumaje bastante opaco , marrón oscuro por encima y más pálido por debajo. La cabeza es gris y la cola marrón tiene la punta rojiza o blanca según la raza.
Al igual que otras chachalacas , la chachalaca de ventrirrufa es una especie muy ruidosa, que prefiere realizar sus hazañas vocales al amanecer . El llamado del macho es un fuerte y bajo ka-ka-rooki-rooki-ka , al que responde el agudo watch-a-lak de la hembra , que suelen repetir varias veces seguidas, en precisa sincronización.
La especie es un ave social, a menudo vista en grupos familiares. Camina por las ramas buscando frutos (como mangos , bayas y los de la palmera Euterpe ), hojas [2] y semillas de las que se alimenta. Es un hábil volador que incluso puede despegar y volar verticalmente, pero no suele volar grandes distancias. El nido de ramas lo construye bajo en un árbol, y pone tres o cuatro huevos grandes de color blanco . La hembra los incuba sola.
Hay dos subespecies :
