Orquídea Negra es un cómic estadounidense escrito por Neil Gaiman con arte de Dave McKean . Fue publicado por DC Comics como una serie limitada de tres números desde diciembre de 1988 hasta febrero de 1989, y luego fue reimpreso en formato de bolsillo . Orquídea Negra sigue a dos chicas, Flora y Suzy , que despiertan en un invernadero. Su viaje para descubrir quiénes son las lleva a entrar en contacto con figuras del Universo DC como Batman y Swamp Thing , pero también a un conflicto con el cerebro criminal Lex Luthor , que las busca para sus propios intereses.
Gaiman y McKean desarrollaron la serie después de reunirse con Jenette Kahn , Dick Giordano y Karen Berger a principios de 1987. Los dos presentaron varias ideas para la serie, pero finalmente se les asignó Black Orchid porque todos los demás personajes en los que querían trabajar estaban en uso en ese momento. Produjeron el concepto de la serie en dos días y obtuvieron la aprobación de DC Comics. DC casi canceló la serie debido a los temores de que fracasara comercialmente, pero cedió después de que McKean terminara el arte. Gaiman luego reelaboró algunos personajes y conceptos cortados en un lanzamiento para una nueva serie, que se convirtió en su aclamada Sandman .
A pesar de las preocupaciones de DC, Black Orchid se vendió bien y tuvo una acogida positiva. Los críticos consideran que la historia se ha mantenido bien para ser una de las primeras obras de Gaiman. Black Orchid ayudó a impulsar la carrera de Gaiman y estableció muchos temas que se volvieron comunes en sus historias posteriores. También inspiró una serie continua de corta duración publicada bajo el sello alternativo de DC, Vertigo, desde septiembre de 1993 hasta junio de 1995.
La superheroína Black Orchid , creada por Sheldon Mayer y Tony Zuniga , apareció por primera vez en Adventure Comics #428 (junio de 1973), y fue publicada por DC Comics . Fue la primera superheroína en debutar como portada de la serie desde Starman en 1941; no se le dio una historia de origen y no se mostró su vida personal. Después de una carrera de tres números en Adventure Comics , Black Orchid rápidamente se desvaneció en la oscuridad, pero esporádicamente hizo apariciones especiales en otras publicaciones de DC. [1]
Neil Gaiman es un popular autor británico que ha escrito cómics para numerosas editoriales, [2] pero es más conocido por su trabajo en DC, que incluye cómics de alto perfil como Batman , [3] The Books of Magic y The Sandman . [4] Gaiman había querido escribir cómics desde que era un niño, [5] pero se interesó especialmente después de formar una amistad con Alan Moore en la década de 1980. [6] Los primeros cómics de Gaiman se publicaron en 2000 AD , pero renunció después de que saliera su tercera pieza, molesto porque su artista ignoró la mayoría de sus instrucciones de guión. Gaiman conoció al pintor Dave McKean mientras trabajaba en un cómic inédito llamado Borderline ; luego los dos produjeron Violent Cases . [5]
A principios de 1987, Gaiman se enteró de que la presidenta de DC, Jenette Kahn , el editor ejecutivo, Dick Giordano , y la editora, Karen Berger, estaban en Londres, por lo que logró programar una cita con ellos. Gaiman y McKean lanzaron series con John Constantine , Sandman , Phantom Stranger y Green Arrow , entre otros. En ese momento, Jamie Delano había estado desarrollando la serie de Constantine Hellblazer , Sandman estaba apareciendo en Justice Society of America , una serie limitada de Phantom Stranger estaba en producción y Mike Grell estaba escribiendo una serie de Green Arrow . [5] [7] Finalmente, Gaiman llegó al personaje que estaba al final de su lista, Black Orchid. [5] Al escuchar el nombre, Berger, que no sabía quién era Black Orchid [8] y no entendió a Gaiman debido a su acento , preguntó "¿Blackhawk Kid? ¿Quién es él?". Giordano, por otro lado, sabía quién era ella y le dio a Gaiman y McKean su aprobación. [5]
Mientras se alejaban, McKean expresó su decepción por el hecho de que les asignaran Black Orchid, ya que deseaba producir un cómic con Swamp Thing y selvas tropicales . Gaiman le prometió a McKean que los incluiría en la historia. [5] La respuesta de Berger lo motivó a recrear Black Orchid de una manera nueva. [8] Gaiman se había interesado por el trabajo de Moore en Swamp Thing y, al igual que Moore, buscó explorar el Universo DC utilizando personajes menores y oscuros. [9] Gaiman produjo un esquema para Black Orchid en un día y al día siguiente McKean terminó cinco pinturas. Las dejaron en el hotel en el que se alojaban Kahn, Giordano y Berger. En retrospectiva, Berger afirmó que la rapidez del dúo en los conceptos de Black Orchid fue la razón por la que DC los tomó en serio en años posteriores. [5]
DC encargó Black Orchid como una serie limitada de tres números para debutar en la temporada navideña de 1988. [8] Gaiman consideró que era una historia realista. [5] Para establecer el tono de la serie , comenzó matando a la Black Orchid original y presentando a sus hermanas. Luego, hizo que la serie explorara el Universo DC mientras profundizaba en el origen de Black Orchid. Como nunca se le había dado una historia de fondo adecuada, Gaiman decidió vincular a Black Orchid con Swamp Thing y Batman . [8] Consideró incluir personajes y conceptos de la serie Sandman de 1974 (incluidos Sandman, Brute, Glob y los hermanos Caín y Abel ) en una escena para el primer número. La escena no llegó a los borradores posteriores porque Roy Thomas estaba usando los personajes de Infinity, Inc. Gaiman usó estos conceptos en un lanzamiento para una nueva serie, que se convirtió en The Sandman . [10] El arte de McKean, a diferencia de otros cómics, combinaba pinturas, fotografías y esculturas. Algunas de sus páginas tenían hasta 12 paneles. [9]
Después de que Gaiman y McKean terminaran el primer número, Gaiman recibió una llamada telefónica de un preocupado Berger. Según Gaiman, Berger dijo que DC estaba considerando suspender Black Orchid durante al menos unos años porque se esperaba que fuera un fracaso financiero: los cómics con personajes femeninos no se vendían bien, y aunque Gaiman, McKean y el personaje de Black Orchid eran prácticamente desconocidos, el proyecto era tan grande como la influyente serie de Frank Miller The Dark Knight Returns . [5] [11] DC quería que Gaiman comenzara a trabajar en una serie en curso y que McKean pintara Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth de Grant Morrison para que pudieran construir reputaciones, y luego regresar a Black Orchid después. [5] El aplazamiento finalmente no sucedió porque Arkham Asylum comenzó a experimentar retrasos, lo que le permitió a McKean terminar Black Orchid . [12]
Black Orchid comenzó a publicarse en diciembre de 1988 [13] y concluyó en febrero de 1989. [14] La serie fue el primer trabajo de Gaiman para DC. [7] Se publicó una edición recopilada a fines de 1991. [15] Se publicó una edición de lujo de tapa dura el 4 de abril de 2012, bajo el sello Vertigo de DC . [16] La serie recibió otra reedición a través de DC Black Label el 12 de noviembre de 2019. [17]
Carl Thorne sale de prisión y va a ver al multimillonario cerebro criminal Lex Luthor , con quien había tenido interacciones anteriores. Luthor despide a Thorne, desconfiando de él debido a su problemático pasado. Thorne se retira a un bar, donde se queja de Luthor y culpa de sus fracasos a su ex esposa Susan Linden. Mientras tanto, Linden, la superheroína Black Orchid, es asesinada mientras espiaba al sindicato del crimen organizado de Luthor; después, el empleado de Luthor, el Sr. Sterling, descubre que ella es un híbrido de planta .
En otro lugar, una joven amnésica , Flora, se despierta en un invernadero. Vaga por una casa cercana, donde conoce a Philip Sylvian, quien la reconoce como Black Orchid. Sylvian explica que él y Linden alguna vez estuvieron involucrados románticamente, pero se separaron por deseos del padre abusivo de Linden. Linden se casó con Thorne, mientras que Sylvian, Jason Woodrue , Pamela Isley y Alec Holland trabajaron juntos en bioquímica botánica avanzada que condujo a la creación de Flora; ella es genéticamente la hermana de Linden. Solo Sylvian sigue siendo el mismo de antes: Woodrue fue encarcelado en Arkham Asylum ; Isley se convirtió en Poison Ivy ; y Holland fue supuestamente asesinado.
Flora se queda dormida después y experimenta los recuerdos de Linden en sus sueños. Sylvian visita la habitación de Linden, solo para ser atacado por Thorne. Thorne golpea a Sylvian y lo acusa de robarle a Linden. Thorne procede al invernadero, donde descubre estatuas de Linden. Thorne comienza a destruir las estatuas antes de que aparezca otra chica, que insiste en llamarse Suzy y también comparte los recuerdos de Linden. Thorne llama a Luthor, quien llega a la escena de mala gana. Luthor descubre que Sylvian murió a causa de sus heridas y ordena a sus hombres que arrojen a Thorne al río cercano. Flora salva a Thorne antes de partir con Suzy; Luthor ordena a su personal que busque más como las chicas.
Flora y Suzy viajan a Ciudad Gótica , la ubicación de Arkham, para conversar con Woodrue. A las chicas se les dice que Woodrue abandonó el asilo y le negó el acceso. Suzy va a Slaughter Swamp, donde es secuestrada y vendida a Luthor. Flora conoce a Batman, quien deduce que está relacionada con Linden y la lleva a Arkham. El Sombrerero Loco lleva a Flora ante Isley, quien está retenido allí. Isley explica su participación con los otros científicos, pero se niega a decirle a Flora quién es. Frustrada, Flora se va, no logra salvar a Suzy y se retira a un cementerio.
Batman le dice a Flora que Holland sigue viva y vive en los pantanos de Luisiana . Black viaja a Luisiana, donde conoce a Holland, que ahora es Swamp Thing. Holland le explica que es una reencarnación de Linden: Thorne asesinó a Linden y Sylvian usó su ADN y una orquídea para recrearla como Black Orchid. Cuando Linden fue asesinada, otra Black Orchid, en este caso Flora, despertó.
Usando sus conexiones con Green , Holland le muestra a Flora dónde se encuentra Suzy, y Flora la salva derribando un árbol para detener el camión en el que está retenida. Los dos escapan a la selva amazónica , pero Luthor los rastrea y envía a Sterling y un equipo para encontrarlos. Mientras buscan, los hombres de Sterling son emboscados por Thorne cuando se acercan a las chicas. Flora intenta detener la pelea, pero Sterling le dispara a Thorne en el pecho. La muerte de Thorne enfurece a Flora, quien envía a Sterling con una advertencia: si Luthor intenta interferir con ella nuevamente, tomará represalias. Sterling y sus hombres se separan, y Flora y Suzy vuelan de regreso a casa.
Orquídea Negra ha sido bien recibida, y los críticos escriben que, aunque es una de las primeras obras de Gaiman, se ha mantenido bien. [18] [19] IGN resumió Orquídea Negra como una obra imprescindible y elogió su escritura y final. Sintieron que era "tan única y hermosa como la flor ficticia que lleva el nombre del título" y escribieron que si bien no era tan buena como The Sandman de Gaiman o Swamp Thing de Moore , seguía siendo una historia fascinante y única. [18] La Organización Sequart estuvo de acuerdo y declaró que brindaba a los lectores un mundo intrincado y vasto, algo que consideraban raro para una serie relativamente corta. [9] Orquídea Negra fue un éxito comercial. [20] Don Markstein dijo que si bien la serie no convirtió a Orquídea Negra en un nombre familiar, ayudó a exponerla a muchos lectores. [8] La serie nunca ha dejado de imprimirse desde su publicación inicial. [9] Además, Black Orchid ayudó a impulsar la carrera de Gaiman y estableció muchos temas que se volvieron comunes en sus obras. [9]
Después de que DC lanzara su sello Vertigo, comenzó a publicar una serie continua de Black Orchid en septiembre de 1993. Gaiman no participó en la serie en curso ya que estaba preocupado escribiendo The Sandman . McKean estaba trabajando en Inglaterra, por lo que no pudo proporcionar ningún arte además de las portadas. La nueva serie fue escrita por Dick Foreman con arte de Jill Thompson y Rebecca Guay . La serie terminó en junio de 1995 después de 22 números. Al final de la serie, Flora muere, dejando a Suzy como el único miembro sobreviviente de su especie. [8]