Un puente huérfano es un puente de carretera que cruza derechos de paso de ferrocarril abandonados y que ya no es propiedad de ningún ferrocarril ni está mantenido por él. Los ejemplos incluyen los puentes que cruzaron ferrocarriles predecesores que fueron transferidos a Conrail en 1976. En ese momento, Conrail argumentó ante un tribunal de EE. UU. que estos puentes elevados no formaban parte de los derechos de paso ferroviarios que le fueron transferidos en el momento de la la fusión. Como los ferrocarriles que inicialmente construyeron los puentes y los mantuvieron ya no existían, se argumentó, con éxito, que, en esencia, ninguna entidad legal era propietaria de ellos y que, como resultado, eran puentes "huérfanos". [1] Los puentes huérfanos a veces se rehabilitan y mantienen. [2]
Un ejemplo de esto es el puente Conrail, nunca utilizado, que es paralelo a la Avenida Delaware y cruza la Ruta 9W de los EE. UU. en Kingston , Nueva York .