Joseph Soul (1815-1881) fue un reformador británico del siglo XIX que trabajó durante 36 años para ayudar a los niños huérfanos de Londres y en apoyo de la abolición de la esclavitud. Trabajó en la Orphan Working School de Hampstead y fundó otro orfanato en Hollway que, en conjunto, acabaron convirtiéndose en la Royal Alexandra and Albert School . [1]
Soul nació el 14 de noviembre de 1815 y fue bautizado en la iglesia de San Leonardo en Shoreditch en febrero del año siguiente. Sus padres fueron Eli y Elizabeth Soul.
Ocupó el puesto de secretario de la Orphan Working School de Hampstead , que existía desde 1758. [2]
En 1840 asistió a la Convención Mundial Contra la Esclavitud en Londres, donde su retrato fue incluido junto con otros notables en una pintura que ahora se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres. [3] Durante los siguientes años, Soul se comunicó con el anciano Thomas Clarkson para mantenerlo informado sobre el progreso de las medidas para abolir la esclavitud por completo.
En 1859, la Orphan Working School albergaba a 250 niños y desde su creación había actuado en lugar de los padres para 1.889 niños. La escuela dependía completamente de la suscripción pública, pero esperaba expandirse para aceptar a más niños. [2] Los niños aprendieron la historia y la geografía de la Biblia, así como también estudiaron las Sagradas Escrituras. Dos de los huérfanos fueron salvados por la valentía de Alice Ayres . Alice había muerto salvando a estos niños y había sido enterrada con duelo público debido a su heroísmo. La escuela pudo enseñar a estos niños para que pudieran convertirse en sirvientes domésticos. [4]
En 1864 se pensó en la creación de otro orfanato. La segunda escuela estaba destinada a niños de entre cinco y ocho años y fue fundada por la Orphan Working School, con Soul como primer secretario honorario. El establecimiento tenía su sede en Albert Hill, Holloway, Londres, y estaba abierto a niños independientemente de su denominación religiosa. [5] En 1867, la reina Victoria plantó un árbol Wellingtonia Gigantea durante una "Ceremonia de inauguración" de la nueva escuela.
En 1870, la "Escuela de trabajo para huérfanos" incluía historia, geografía, inglés y matemáticas. Las matemáticas en la escuela de niños se describían como "excelentes", aunque la escuela de niñas no era tan buena "como se esperaba". La escuela seguía funcionando. En un año, la escuela fabricó más de 1000 prendas de vestir y reparó otras 17 000. Hizo 130 vestidos, recortó 130 cofias y reparó más de 18 000 medias. [5]
En 1875, a Soul se le atribuye el mérito de haber abierto el camino para la creación de un hogar de convalecencia en Margate , que fue utilizado por los niños de la escuela de Hampstead. El hogar fue inaugurado por la princesa María y el duque de Teck . El destacado político liberal, Earl Granville, señaló que "lamentablemente" los niños "heredaban enfermedades de sus padres" [6]
Soul murió en 1881 y la escuela pasó a convertirse en The Royal Alexandra and Albert School . [1]