Los Orlando Solar Bears son un equipo profesional de hockey sobre hielo que juega sus partidos en casa en el Kia Center (anteriormente Amway Center [2] ) en Orlando, Florida . Juegan en la División Sur de la Conferencia Este de ECHL y están afiliados al Tampa Bay Lightning de la Liga Nacional de Hockey y al Syracuse Crunch de la Liga Americana de Hockey .
Orlando Pro Hockey Operations, LP y los propietarios principales Joe Haleski, Bob Ohrablo y Jason Siegel, obtuvieron una franquicia de expansión en ECHL en noviembre de 2011. [3] El equipo revivió el nombre de los Orlando Solar Bears originales , que jugaron en el International Liga de hockey de 1995 a 2001. [4] La franquicia también conservó los colores originales de su predecesor IHL, al tiempo que agregó el color Sunrise Gold. Son el tercer equipo de hockey profesional de Orlando, después de los Solar Bears y Orlando Seals originales (2002-2004). Junto con los Florida Everblades de Estero y los Jacksonville Icemen , son una de las tres franquicias ECHL en Florida. Son la octava franquicia de ECHL que tiene el nombre de una franquicia de DIH anterior, uniéndose a cuatro equipos actuales ( Cincinnati Cyclones , Fort Wayne Komets , Utah Grizzlies y Kalamazoo Wings ) y tres equipos anteriores (los extintos Phoenix Roadrunners y Long Beach Ice Dogs ; y los hombres del río Peoria ).
Los Solar Bears utilizan RDV Sportsplex Ice Den como sus instalaciones de entrenamiento y oficinas.
Para su primera temporada en 2012-13, el equipo se afilió al Minnesota Wild de la NHL y al Houston Eros de la AHL . [5] Contrataron al ex jugador de la NHL Drake Berehowsky como el primer entrenador en jefe del equipo. [6] Durante su temporada inaugural, los Solar Bears registraron un récord de 20-11-1-4 en el hielo local; sin embargo, el equipo tuvo problemas como visitante y se perdió los playoffs con un récord general de 28–27–7. [7]
Luego, los Solar Bears nombraron a Vince Williams , un ex defensa de los Solar Bears, como entrenador en jefe para la temporada 2013-14. También agregaron una afiliación con los Toronto Maple Leafs de la NHL y los Toronto Marlies de la AHL y al mismo tiempo mantuvieron a The Wild como afiliado. Los Leafs ampliaron su afiliación con los Solar Bears por dos años más en 2014 y los Leafs se convirtieron en el único afiliado de la NHL de los Solar Bears. [8]
Los Solar Bears fueron anfitriones del Juego de Estrellas ECHL 2015 en el Amway Center el 21 de enero de 2015.
Para la temporada 2015-16, Anthony Noreen se convirtió en el entrenador en jefe de los Solar Bears después de guiar a los Youngstown Phantoms de la Liga de Hockey de los Estados Unidos al campeonato de la liga y ser nombrado Entrenador del Año de la USHL. [9] Los Solar Bears también renovaron su afiliación con Maple Leafs y Marlies. [10] Los Solar Bears se perdieron los playoffs de 2016 y luego comenzaron la temporada 2016-17 con un récord de 5-5-1-0. El 14 de noviembre de 2016, el entrenador en jefe Anthony Noreen fue reemplazado por el ex entrenador en jefe de los Solar Bears, Drake Berehowsky . [7]
En mayo de 2017, la familia DeVos , propietaria del Orlando Magic , acordó comprar los Solar Bears cuando el grupo propietario de Orlando Pro Hockey Operations, LP les informó que ya no podían sostener al equipo. La familia DeVos fue propietaria de IHL Solar Bears desde 1995 hasta 2001. [1]
En los playoffs de la Copa Kelly de 2018 , los Solar Bears barrieron a los South Carolina Stingrays para ganar su primera serie de playoffs, antes de perder ante los campeones de la temporada regular, los Florida Everblades , en las finales de división. Después de la temporada, los Solar Bears y los Toronto Maple Leafs terminaron su afiliación de cinco temporadas cuando Toronto se afilió al equipo de expansión Newfoundland Growlers . [11] Los Solar Bears luego se afiliaron al Tampa Bay Lightning en un acuerdo de tres años, [12] que luego se extendió al menos hasta la temporada 2022-23. [13]
El 25 de abril de 2022, el equipo anunció que ellos y Drake Berehowsky habían acordado mutuamente separarse. [14]
Las transmisiones de radio de los juegos de los Orlando Solar Bears se transmiten en línea a través de iHeart Radio en el canal en línea de WYGM "740 the Game" y en Mixlr. News6 WKMG transmite juegos selectos durante toda la temporada. Joey Battaino, ex miembro del Saginaw Spirit de OHL, es el locutor jugada por jugada de los Solar Bears. [ cita necesaria ]
Al igual que con todos los equipos de ECHL, los videos de los juegos de los Orlando Solar Bears están disponibles en FloSports y ECHL.TV, generalmente con la posibilidad de elegir entre transmisiones de radio locales o visitantes para el audio. El primer partido en casa de la temporada 2022-2023 se transmitió simultáneamente en WKMG-TV (filial de CBS de Orlando ) y Cozi TV . [ cita necesaria ]