Orlando Metcalfe Poe (7 de marzo de 1832 - 2 de octubre de 1895) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos e ingeniero en la Guerra Civil estadounidense . Después de ayudar al general William Tecumseh Sherman en su Marcha hacia el mar , fue responsable de gran parte de la construcción de los primeros faros en los Grandes Lagos y del diseño de la esclusa Poe en Soo Locks entre los lagos Superior y Huron.
Poe nació en Navarre, Ohio . Sus padres fueron Charles Poe y Susannah Warner, y fue el primero de sus cinco hijos. Asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos , donde se graduó sexto de su clase en 1856. Desde entonces hasta 1861 sirvió como ingeniero topográfico asistente en el estudio de los Grandes Lagos del norte ; durante este tiempo fue ascendido a primer teniente. [1]
Los tatarabuelos de Poe fueron Catherine y George Jacob Pfau. Eran de ascendencia alemana palatina , y sus hijos fueron los primeros en anglicanizar su apellido a Poe después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . La familia Pfau emigró a Ohio desde Maryland, cerca de la actual Camp David , donde George y Catherine Pfau se habían establecido originalmente. Los hijos de Pfau, Adam y Andrew, fueron conocidos por sus escaramuzas con los nativos americanos en el sur del condado de Beaver, Ohio. Ambos hombres eran conocidos como luchadores intrépidos. Se dice que el primer Andrew Poe mató al jefe indio Wyandot Bigfoot en 1781. Las hazañas de los hermanos se detallaron en el volumen II del libro de Theodore Roosevelt , The Winning of the West from the Alleghenies to the Mississippi, 1777-1783 .
Poe era primo segundo del pintor Andrew Jackson Poe . También tenía ascendencia inglesa por parte de sus antepasados Metcalfe.
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Poe ayudó a organizar a los voluntarios de Ohio; más tarde, fue nombrado miembro del personal del mayor general George B. McClellan en el oeste de Virginia y participó en la batalla de Rich Mountain . Fue con McClellan a Washington y ayudó a organizar la defensa de la capital . Ascendido a coronel de voluntarios ese septiembre, fue puesto al mando del 2.º Regimiento de Infantería de Michigan . Los comandó con éxito desde Yorktown hasta la batalla de Seven Pines durante la campaña de la Península ; luego se le dio el mando de campo de una brigada antes de la campaña del norte de Virginia de 1862. Su brigada ancló en el extremo derecho de la línea de la Unión en la segunda batalla de Bull Run , pero solo participó ligeramente. Varios días después, el 1 de septiembre, Poe y sus hombres participaron en la batalla de Chantilly . Su brigada estuvo presente pero no activa durante la batalla de Fredericksburg de diciembre de 1862. [1]
Poe fue nombrado general de brigada de voluntarios a partir del 29 de noviembre de 1862; sin embargo, el nombramiento fue rechazado por el Congreso en la primavera de 1863. Poe volvió a su antiguo rango de teniente en el ejército regular , pero pronto fue ascendido a capitán y luego transferido al teatro de operaciones occidental . En su calidad de ingeniero jefe del XXIII Cuerpo , fue un factor clave en la defensa de un asedio a Knoxville, Tennessee , dirigido por el general James Longstreet , que culminó en la batalla de Fort Sanders el 29 de noviembre de 1863. Debido a las contribuciones de Poe, el mayor general William T. Sherman lo seleccionó como su ingeniero jefe en 1864.
Como ingeniero jefe, Poe supervisó el incendio de Atlanta , acción por la que fue galardonado por Sherman. Poe supervisó directamente el desmantelamiento de todos los edificios y estructuras de Atlanta que podrían haber proporcionado algún valor militar a los rebeldes una vez que Sherman abandonó la ciudad; los depósitos ferroviarios, las rotondas, los arsenales y las áreas de almacenamiento se desmontaron manualmente y los materiales combustibles se destruyeron luego mediante incendios controlados (sin embargo, Poe estaba indignado por el nivel de incendios provocados sin control y sin autorización por parte de soldados merodeadores que no eran de su unidad, lo que resultó en graves daños a las viviendas de los civiles). [ cita requerida ]
Poe continuó sirviendo como ingeniero jefe durante la Marcha de Sherman hacia el mar . Poe fue indispensable (según las propias palabras del comandante general) durante la marcha, cuando Sherman se separó de sus líneas de suministro que se dirigían al sureste a través del cuerpo de Georgia hasta Savannah, viviendo de la tierra, para llevar fuego y saqueo al centro de la Confederación. Docenas de cruces de ríos, caminos deficientes o inexistentes y los extensos pantanos del sur de Georgia habrían frenado fatalmente la fuerza de Sherman si las habilidades de Poe como líder de las unidades de construcción de puentes, caminos y pontones no mantuvieron al ejército en movimiento. También continuó supervisando la destrucción de la infraestructura confederada.
Poe fue ascendido a coronel después de la caída de Savannah y continuó como ingeniero jefe de Sherman en la campaña final de las Carolinas, mientras Sherman se dirigía al norte desde Savannah para unirse con Grant y el Ejército del Potomac en Virginia y abrirse paso a través de Carolina del Sur y Carolina del Norte. [2] [3] Cuando terminó la guerra, Poe fue ascendido a general de brigada en el ejército regular. [1] [4]
En el verano de 1865, Poe se convirtió en el ingeniero jefe de la Junta de Faros ; en 1870 fue ascendido al puesto de ingeniero jefe del 11.º Distrito de Faros de los Grandes Lagos Superiores. En esta función, diseñó ocho "faros estilo Poe" y supervisó la construcción de varios. Esas luces son la luz New Presque Isle (1870) en el lago Huron ; la luz South Manitou Island del lago Michigan (1872); la luz Grosse Point (1873) en Evanston, Illinois ; la luz Au Sable del lago Superior (1874); la luz Wind Point de Racine, Wisconsin (1880); la luz Outer Island (1874) en las islas Apostle ; la luz Little Sable Point (1874) en el lago Michigan; la luz Seul Choix (1895) en Manistique, Michigan ; y la luz Spectacle Reef en el lago Huron. [5]
Como ingeniero supervisor, diseñó un faro único (en términos de ubicación, materiales de construcción, métodos, dificultades y costos) en el Spectacle Reef Light en el lago Huron. [6] Ese faro ha sido descrito como "el mejor ejemplo de mampostería de piedra monolítica en los Estados Unidos" y "una de las mayores hazañas de ingeniería en los Grandes Lagos ". [7] Poe resolvió el problema logístico de construir un faro en el remoto Stannard Rock en el Lago Superior con la propuesta de utilizar todos los costosos aparatos y maquinaria utilizados para construir el Spectacle Reef Light. [8] La cuna expuesta del Stannard Rock Light está clasificada entre las diez principales hazañas de ingeniería en los Estados Unidos. [9] Muchas de estas luces eran de arquitectura italianizante . [10]
Desde 1873 hasta 1883, Poe sirvió como ayudante de campo de ingeniería en el personal de Sherman, quien había sido ascendido a comandante general del ejército de los EE. UU . En 1883 fue nombrado ingeniero supervisor de la mejora de los ríos y puertos del lago Superior y el lago Hurón, donde ayudó a desarrollar el canal de St. Marys Falls . Muchos consideran que su mayor logro fue el diseño e implementación de la primera esclusa Poe en las esclusas Soo estadounidenses en Sault Ste. Marie , ya que fue fundamental para hacer posible la industria naviera, incluidos los cargueros de acero , en los Grandes Lagos superiores. En consecuencia, fue fundamental para la creación de la industria del acero en los Estados Unidos. [11] La creación de Poe fue desmantelada a principios de la década de 1960 y se construyó una esclusa más grande y moderna en el mismo sitio. Este nuevo pasaje pasó a llamarse esclusa Poe y sirve al carguero más grande de los Grandes Lagos hasta el día de hoy.
Poe murió en Detroit el 2 de octubre de 1895, a causa de una infección tras un accidente de servicio en "Soo Locks", y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [4] Poe Reef y Poe Reef Light en el lago Huron llevan su nombre.
