La Cordillera Oriental es la más ancha de las tres ramas de los Andes colombianos . La cordillera se extiende de sur a norte, dividiéndose desde el Macizo Colombiano en el Departamento del Huila hasta el Departamento del Norte de Santander , donde se divide en la Serranía del Perijá y la Cordillera de Mérida en los Andes venezolanos . El pico más alto es el Ritacuba Blanco a 5.410 m (17.750 pies) en la Sierra Nevada del Cocuy .
La parte occidental de la Cordillera Oriental pertenece a la cuenca del río Magdalena , mientras que la parte oriental comprende las cuencas de los ríos Amazonas , Orinoco y Catatumbo . Dentro de ella se destacan el Altiplano Cundiboyacense y la Sierra Nevada del Cocuy (con los únicos picos nevados de esta cordillera). La cordillera contiene la mayor cantidad de páramos del mundo. [ cita requerida ]
La ecorregión de bosques montanos de la Cordillera Oriental cubre las laderas orientales de la cordillera y su extremo norte. Los bosques montanos del Valle del Magdalena cubren las laderas occidentales. El páramo andino del norte cubre las elevaciones más altas.
