La orientación acústica es la práctica de utilizar el sistema auditivo para orientarse y navegar en el espacio físico. Lo utilizan habitualmente personas con discapacidad visual , lo que les permite conservar su movilidad sin depender de señales visuales de su entorno.
La orientación acústica implica el uso de una variedad de señales auditivas para crear un mapa mental del entorno circundante. Esto puede incluir una serie de técnicas: navegar basándose en sonidos del entorno natural, como señales de cruce de peatones; ecolocalización , o creación de ondas sonoras (golpeando un bastón o haciendo ruidos de clic) para determinar la ubicación y el tamaño de los objetos circundantes; y memorizar los sonidos únicos en un espacio determinado para volver a reconocerlo más tarde. Para las personas con discapacidad visual, estas señales auditivas se convierten en el principal sustituto de la información visual sobre la dirección y distancia de las personas y objetos en su entorno. [1]
Sin embargo, existen una serie de obstáculos comunes a las técnicas de orientación acústica: los ambientes exteriores ruidosos pueden desafiar la capacidad de un individuo para identificar sonidos útiles, mientras que en el interior, la arquitectura puede no proporcionar una respuesta acústica que sea útil para la orientación y el destino. Entre los entornos más difíciles de navegar para las personas que dependen de la orientación acústica se encuentran los lugares concurridos, como grandes almacenes, estaciones de tránsito y vestíbulos de hoteles, o espacios abiertos como estacionamientos y parques, donde faltan señales sonoras distintivas. Esto significa que, en la práctica, las personas que navegan principalmente mediante orientación acústica también deben depender de otros sentidos (incluidos el tacto, el olfato y la vista residual) para complementar las señales auditivas. [2] Estos diferentes métodos se pueden utilizar en conjunto. Por ejemplo, las personas con discapacidad visual suelen utilizar un bastón blanco , no sólo para localizar físicamente los obstáculos que tienen delante, sino también para tener una idea acústica de cuáles pueden ser esos obstáculos. [3] Al golpear el bastón, también crean ondas sonoras que les ayudan a medir la ubicación y el tamaño de los objetos cercanos.
Recientemente [ ¿cuándo? ] , arquitectos y acústicos han comenzado a abordar los problemas que enfrentan las personas que dependen principalmente de la señalización acústica para navegar por los espacios urbanos. [4] El trabajo principal sobre las implicaciones arquitectónicas de la señalización acústica proviene de una colaboración entre Christopher Downey, un arquitecto que quedó ciego en 2008 y desde entonces ha trabajado para mejorar el diseño arquitectónico para personas con discapacidad visual, [5] y Joshua Cushner, quien dirige la práctica de consultoría acústica para la firma de diseño de ingeniería Arup en San Francisco. Su trabajo se centra en cómo planificar nuevas instalaciones para incluir sistemas sensibles de marcadores sonoros y espacios arquitectónicos que proporcionen orientación a través de señales acústicas. El 20 de septiembre de 2011, el capítulo de San Francisco del Instituto Americano de Arquitectos organizó un debate de orientación acústica y un recorrido a pie, [6] dirigido por Chris Downey y Joshua Cushner. El propósito del recorrido fue resaltar las formas en que las personas con discapacidad visual asocian los sonidos con edificios y ubicaciones particulares, creando "marcadores de sonido" que les ayuden a encontrar su camino en la calle o en el interior, y discutir la implementación de marcadores de sonido más exclusivos en el diseño urbano. proyectos. [7]