Oriel Holland Bennett (26 de marzo de 1920 - 30 de junio de 2003), conocida por su seudónimo Oriel Gray , fue una dramaturga, guionista y dramaturga australiana que escribió entre los años 1940 y 1990. [1] [2] Los temas principales de su obra fueron la igualdad de género y "cuestiones sociales y políticas como el medio ambiente, los aborígenes, la asimilación y la vida en la naturaleza". [3]
Gray nació con el nombre de Oriel Holland Bennett en Sídney , Nueva Gales del Sur. Su padre y su abuelo eran dueños de un periódico en Young, Nueva Gales del Sur . [4] Con la muerte de su madre en 1926, su hermana mayor Grayce se convirtió en la presencia femenina que la guió durante sus años de formación. Gray provenía de una familia políticamente activa, su padre ocupó brevemente el escaño de Werriwa por el Partido Laborista Australiano [2] Gray fue miembro del Partido Comunista de Australia de 1942 a 1950. [5] Siguió activa en el movimiento por la paz hasta la destitución del gobierno de Whitlam en 1975. [2]
En 1940 se casó con John Gray, un actor al que conoció en el Sydney New Theatre, y tuvieron un hijo, Stephen. En 1947, su matrimonio se había roto [6] y pasó a una relación duradera con el escritor John Hepworth , con quien tuvo dos hijos más, Peter y Nicholas. [3] Gray murió de un ataque cardíaco a los 83 años en West Heidelberg, Victoria , el 30 de junio de 2003. [3]
De 1937 a 1949, Gray escribió y actuó para el Sydney New Theatre , que tenía reputación de ser de izquierda y vanguardista, inspirado en el nuevo movimiento teatral radical y político que florecía en los Estados Unidos. [7] En 1942, Gray fue designada como la primera dramaturga australiana residente paga. [8] Se le encargó que escribiera un segmento de radio semanal para el New Theatre en 2KY [6] y su primera obra de teatro, basada en los cuentos de Henry Lawson , se representó en el New Theatre en 1943. [8]
Al reseñar obras de teatro, LL Woolacott, crítico y editor de la revista Sydney Triad , describió a Gray como "uno de los dramaturgos australianos más importantes y talentosos cuyo trabajo se ha producido aquí hasta ahora". [6]
A lo largo de su carrera como escritora teatral, escribió dos revistas políticas, seis obras de un acto y ocho obras de teatro de larga duración, además de varias obras para adultos jóvenes.
El premio de 1955 del Consejo Asesor de Dramaturgos a la mejor obra fue otorgado conjuntamente a la obra de Gray The Torrents y a la obra de Ray Lawler Summer of the Seventeenth Doll . Se ha dicho que este es "uno de los grandes momentos de 'comparación y contraste' en la historia de la dramaturgia femenina australiana". [9]
La obra de Gray, con sus temas de "feminismo y la salvación del medio ambiente", [10] no tuvo atractivo popular en una era muy conservadora con solo una actuación amateur registrada (New Theatre, Adelaide 1957). [2] No se publicó hasta 1988 [8] y no tuvo una producción profesional hasta 1996 por la State Theatre Company of South Australia en el Adelaide Festival of Arts . En 2019 The Torrents fue producida conjuntamente por Sydney Theatre Company y Black Swan State Theatre Company bajo la dirección de Clare Watson, protagonizada por Celia Pacquola en el papel principal. [11] En los años ochenta, la obra se convirtió en un musical desenfadado, llamado A Bit O' Petticoat (1982) , con música compuesta por Peter Pinne . [10]
La obra de Gray Burst of Summer ganó el concurso JC Williamson Theatre Guild Competition en 1959. [6] La obra explora las tensiones raciales que estallan en un pequeño pueblo cuando una joven aborigen gana notoriedad como actriz de cine. La trama no se basa en hechos reales, sino que se inspira en el estreno de la película Jedda de Charles Chauvel , que dio a conocer a los actores aborígenes Ngarla Kunoth y Robert Tudawali . Tudawali interpretó el papel de Don en la versión televisiva de la obra para ABC TV (1961). A pesar de una mala recepción crítica en ese momento, esta producción se destaca como un hito cultural, con tres intérpretes de las Primeras Naciones en papeles importantes. [12]
Gray adaptó The Rivals de Sheridan como obra de teatro para la televisión ABC y sus obras de teatro Burst of Summer y The Torrents. Escribió seis obras de teatro originales para la televisión ABC y también trabajó como miembro del equipo en la serie de televisión Bellbird durante casi una década. En 1970 coescribió el guion de la película Beyond Reason , dirigida por Giorgio Mangiamele. [2]
Sus guiones originales incluyen:
A partir de la versión serializada de su obra Western Limit , Gray escribió adaptaciones para radio de varias de sus principales obras de teatro, muchos dramas radiofónicos educativos para el Departamento de Educación de Victoria y obras originales para ABC Radio, entre ellas:
En 1985 se publicaron sus memorias, Exit Left , en las que detalla su vida en el New Theatre, sus relaciones personales y su creciente malestar con la dirección del liderazgo del Partido Comunista Australiano. [2] Se volvió a publicar en 2020.
Gray publicó una novela, The Animal Shop (1990).
Su último trabajo para teatro, Joan and The Errant Soul, A Moment in the Permanent War, fue escrito y producido por el Teatro Belmore de Sydney en 1997.