Orión es un destacado conjunto de estrellas visible durante el invierno en el hemisferio norte celeste . Es una de las 88 constelaciones modernas ; estaba entre las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo del siglo II Ptolomeo . Recibe su nombre en honor a un cazador de la mitología griega .
Orión es más prominente durante las tardes de invierno en el hemisferio norte , al igual que otras cinco constelaciones que tienen estrellas en el asterismo del Hexágono de Invierno . Las dos estrellas más brillantes de Orión, Rigel (β) y Betelgeuse (α), se encuentran entre las estrellas más brillantes del cielo nocturno; ambas son supergigantes y ligeramente variables . Hay otras seis estrellas más brillantes que la magnitud 3.0, incluidas tres que forman la corta línea recta del asterismo del Cinturón de Orión . Orión también alberga el radiante de las Oriónidas anuales , la lluvia de meteoros más fuerte asociada con el cometa Halley , y la Nebulosa de Orión , una de las nebulosas más brillantes del cielo.
Orión limita al noroeste con Tauro, al suroeste con Erídano, al sur con Lepus, al este con Monoceros y al noreste con Géminis. Con una superficie de 594 grados cuadrados , Orión ocupa el puesto vigésimo sexto de las 88 constelaciones en tamaño. Los límites de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 26 lados. En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos límites se encuentran entre 04 h 43,3 m y 06 h 25,5 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre 22,87° y −10,97°. [1] La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "Ori". [2]
Orión es más visible en el cielo nocturno de enero a abril, [3] en invierno en el hemisferio norte y en verano en el hemisferio sur. En los trópicos (a menos de 8° del ecuador), la constelación transita en el cenit .
En el período de mayo a julio (verano en el hemisferio norte, invierno en el hemisferio sur), Orión está en el cielo durante el día y, por lo tanto, es invisible en la mayoría de las latitudes. Sin embargo, durante gran parte de la Antártida en los meses de invierno del hemisferio sur, el Sol está debajo del horizonte incluso al mediodía. Las estrellas (y, por lo tanto, Orión, pero solo las estrellas más brillantes) son visibles al anochecer durante unas horas alrededor del mediodía local, justo en la sección más brillante del cielo baja en el Norte donde el Sol está justo debajo del horizonte. A la misma hora del día en el Polo Sur ( Estación Amundsen-Scott del Polo Sur ), Rigel está a solo 8° sobre el horizonte, y el Cinturón lo recorre justo a lo largo. En los meses de verano del hemisferio sur, cuando Orión normalmente es visible en el cielo nocturno, la constelación en realidad no es visible en la Antártida porque el Sol no se pone en esa época del año al sur del Círculo Polar Antártico. [4] [5]
En países cercanos al ecuador (por ejemplo, Kenia, Indonesia, Colombia, Ecuador), Orión aparece en el cielo en diciembre alrededor de la medianoche y en el cielo vespertino de febrero.
Orión es muy útil como ayuda para localizar otras estrellas. Extendiendo la línea del Cinturón hacia el sudeste, se puede encontrar Sirio (α CMa ); hacia el noroeste, Aldebarán (α Tau ). Una línea hacia el este a través de los dos hombros indica la dirección de Proción (α CMi ). Una línea desde Rigel a través de Betelgeuse apunta a Cástor y Pólux (α Gem y β Gem). Además, Rigel es parte del asterismo del Círculo de Invierno . Sirio y Proción , que pueden ubicarse desde Orión siguiendo líneas imaginarias (ver mapa), también son puntos tanto en el Triángulo de Invierno como en el Círculo. [6]
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Las siete estrellas más brillantes de Orión forman un distintivo asterismo o patrón con forma de reloj de arena en el cielo nocturno. Cuatro estrellas (Rigel, Betelgeuse, Bellatrix y Saiph) forman una gran forma aproximadamente rectangular, en cuyo centro se encuentran las tres estrellas del Cinturón de Orión : Alnitak , Alnilam y Mintaka . Su cabeza está marcada por una octava estrella adicional llamada Meissa, que es bastante brillante para el observador. Descendiendo del "cinturón" hay una línea más pequeña de tres estrellas, la Espada de Orión (cuyo centro de hecho no es una estrella sino la Nebulosa de Orión ), también conocida como la espada del cazador.
Muchas de las estrellas son supergigantes azules luminosas y calientes, y las estrellas del cinturón y la espada forman la asociación Orión OB1 . Betelgeuse, que destaca por su tono rojo, puede ser, sin embargo, un miembro fugitivo del mismo grupo.
El Cinturón de Orión o El Cinturón de Orión es un asterismo dentro de la constelación. Está formado por las tres estrellas brillantes Zeta (Alnitak), Epsilon (Alnilam) y Delta (Mintaka). Alnitak está a unos 800 años luz de la Tierra y es 100.000 veces más luminosa que el Sol y brilla con una magnitud de 1,8; gran parte de su radiación está en el rango ultravioleta, que el ojo humano no puede ver. [14] Alnilam está aproximadamente a 2.000 años luz de la Tierra, brilla con una magnitud de 1,70 y con luz ultravioleta es 375.000 veces más luminosa que el Sol. [15] Mintaka está a 915 años luz de distancia y brilla con una magnitud de 2,21. Es 90.000 veces más luminosa que el Sol y es una estrella doble: las dos orbitan entre sí cada 5,73 días. [16] En el hemisferio norte, el cinturón de Orión es mejor visible en el cielo nocturno durante el mes de enero alrededor de las 9:00 p.m., cuando se encuentra aproximadamente alrededor del meridiano local . [17]
Al suroeste de Alnitak se encuentra Sigma Orionis , un sistema estelar múltiple compuesto por cinco estrellas que tienen una magnitud aparente combinada de 3,7 y se encuentran a 1150 años luz de distancia. Al suroeste de Mintaka se encuentra la estrella cuádruple Eta Orionis .
La Espada de Orión contiene la Nebulosa de Orión , la Nebulosa Messier 43 , la Nebulosa del Hombre Corredor y las estrellas Theta Orionis , Iota Orionis y 42 Orionis .
Tres estrellas forman un pequeño triángulo que marca la cabeza. El vértice está marcado por Meissa (Lambda Orionis), una gigante azul caliente de tipo espectral O8 III y magnitud aparente 3,54, que se encuentra a unos 1100 años luz de distancia. Phi-1 y Phi-2 Orionis forman la base. También cerca se encuentra la jovencísima estrella FU Orionis .
Al norte de Betelgeuse se extienden las estrellas que forman la maza de Orión. Mu Orionis marca el codo, Nu y Xi marcan el mango de la maza, y Chi 1 y Chi 2 marcan el extremo de la maza. Justo al este de Chi 1 se encuentra la gigante roja variable de tipo Mira U Orionis .
Al oeste de Bellatrix se encuentran seis estrellas, todas ellas designadas Pi Orionis ( π 1 Ori , π 2 Ori , π 3 Ori , π 4 Ori , π 5 Ori y π 6 Ori ), que forman el escudo de Orión.
Alrededor del 20 de octubre de cada año, la lluvia de meteoros Oriónidas alcanza su máximo esplendor. Desde el límite de la constelación de Géminis se pueden ver hasta 20 meteoros por hora. El cuerpo que origina la lluvia es el cometa Halley . [18]
Colgando del cinturón de Orión está su espada, formada por las estrellas múltiples θ1 y θ2 Orionis, llamadas Trapecio y la Nebulosa de Orión (M42). Se trata de un objeto espectacular que puede identificarse claramente a simple vista como algo más que una estrella. Utilizando binoculares, se pueden observar sus nubes de estrellas nacientes, gas luminoso y polvo. El cúmulo del Trapecio tiene muchas estrellas recién nacidas, incluidas varias enanas marrones , todas ellas a una distancia aproximada de 1.500 años luz. Llamado así por las cuatro estrellas brillantes que forman un trapezoide , está iluminado en gran parte por las estrellas más brillantes, que tienen solo unos pocos cientos de miles de años. Las observaciones del Observatorio de rayos X Chandra muestran tanto las temperaturas extremas de las estrellas principales —hasta 60.000 kelvin— como las regiones de formación estelar aún existentes en la nebulosa circundante. [19]
M78 (NGC 2068) es una nebulosa de Orión. Con una magnitud total de 8,0, es significativamente más tenue que la Gran Nebulosa de Orión que se encuentra al sur; sin embargo, se encuentra aproximadamente a la misma distancia, a 1600 años luz de la Tierra. Puede confundirse fácilmente con un cometa en el ocular de un telescopio. M78 está asociada con la estrella variable V351 Orionis, cuyos cambios de magnitud son visibles en períodos de tiempo muy cortos. [20] Otra nebulosa bastante brillante en Orión es NGC 1999 , también cercana a la Gran Nebulosa de Orión. Tiene una magnitud integrada de 10,5 y se encuentra a 1500 años luz de la Tierra. La estrella variable V380 Orionis está incrustada en NGC 1999. [21]
Otra nebulosa famosa es IC 434, la Nebulosa Cabeza de Caballo , cerca de ζ Orionis. Contiene una nube de polvo oscura cuya forma le da el nombre a la nebulosa.
NGC 2174 es una nebulosa de emisión situada a 6400 años luz de la Tierra.
Además de estas nebulosas, al observar Orión con un telescopio pequeño se revelará una gran cantidad de objetos interesantes del cielo profundo, como M43 y M78 , así como múltiples estrellas, como Iota Orionis y Sigma Orionis . Un telescopio más grande puede revelar objetos como la Nebulosa de la Llama (NGC 2024), así como múltiples estrellas y nebulosas más tenues y compactas. El bucle de Barnard se puede ver en noches muy oscuras o con fotografías de larga exposición .
Todas estas nebulosas forman parte del complejo de nubes moleculares de Orión , que se encuentra a unos 1.500 años luz de distancia y tiene cientos de años luz de diámetro. Es una de las regiones de formación estelar más intensas visibles en nuestra galaxia.
El patrón distintivo de Orión se reconoce en numerosas culturas de todo el mundo y se asocia a él con muchos mitos. Orión se utiliza como símbolo en el mundo moderno.
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Los catálogos estelares babilónicos de la Edad del Bronce Tardío nombran a Orión MUL SIPA.ZI.AN.NA , [nota 1] "El Pastor Celestial" o "Verdadero Pastor de Anu", siendo Anu el dios principal de los reinos celestiales. [22] La constelación babilónica es sagrada para Papshukal y Ninshubur , ambos dioses menores que cumplen el papel de "mensajero de los dioses". Papshukal está estrechamente asociado con la figura de un pájaro que camina en los mojones babilónicos, y en el mapa estelar la figura del Gallo se encuentra debajo y detrás de la figura del Verdadero Pastor; ambas constelaciones representan al heraldo de los dioses, en sus formas de pájaro y humana respectivamente. [23]
En el antiguo Egipto , las estrellas de Orión eran consideradas como un dios , llamado Sah . Debido a que Orión sale antes que Sirio , la estrella cuyo orto heliaco fue la base del calendario solar egipcio , Sah estaba estrechamente vinculada con Sopdet , la diosa que personificaba a Sirio. Se dice que el dios Sopdu es hijo de Sah y Sopdet. Sah está sincretizado con Osiris , mientras que Sopdet está sincretizado con la esposa mitológica de Osiris, Isis . En los Textos de las Pirámides , de los siglos XXIV y XXIII a. C., Sah es uno de los muchos dioses cuya forma se dice que adopta el faraón muerto en el más allá. [24]
Los armenios identificaban a su legendario patriarca y fundador Hayk con Orión. Hayk es también el nombre de la constelación de Orión en la traducción armenia de la Biblia . [25]
La Biblia menciona a Orión tres veces, nombrándolo "Kesil" (כסיל, literalmente, tonto). Sin embargo, este nombre tal vez esté relacionado etimológicamente con "Kislev", el nombre del noveno mes del calendario hebreo (es decir, noviembre-diciembre), que, a su vez, puede derivar de la raíz hebrea KSL como en las palabras "kesel, kisla" (כֵּסֶל, כִּסְלָה, esperanza, positividad), es decir, esperanza de lluvias invernales: Job 9:9 ("Él es el creador de la Osa y de Orión"), Job 38:31 ("¿Puedes desatar el cinturón de Orión?") y Amós 5:8 ("El que hizo las Pléyades y Orión").
En la antigua Siria , la constelación era conocida como N e phîlā′ y se dice que los Nephilim son los descendientes de Orión. [26]
En la mitología griega , Orión era un cazador gigantesco y sobrenaturalmente fuerte, [27] nacido de Euríale , una gorgona , y Poseidón ( Neptuno ), dios del mar. Un mito relata la ira de Gea contra Orión, quien se atrevió a decir que mataría a todos los animales de la Tierra. La diosa enojada intentó despachar a Orión con un escorpión . Esta se da como la razón por la que las constelaciones de Escorpio y Orión nunca están en el cielo al mismo tiempo. Sin embargo, Ofiuco , el Portador de la Serpiente, revivió a Orión con un antídoto . Se dice que esta es la razón por la que la constelación de Ofiuco se encuentra a medio camino entre el Escorpión y el Cazador en el cielo. [28]
La constelación se menciona en las Odas de Horacio (Oda 3.27.18), la Odisea de Homero (Libro 5, línea 283) y la Ilíada , y la Eneida de Virgilio (Libro 1, línea 535).
En la astronomía musulmana medieval , Orión era conocido como al-jabbar , "el gigante". [29] La sexta estrella más brillante de Orión, Saiph , recibe su nombre del árabe saif al-jabbar , que significa "espada del gigante". [30]
En China , Orión era una de las 28 mansiones lunares Sieu (Xiù) (宿). Se la conoce como Shen (參) , que literalmente significa "tres", por las estrellas del Cinturón de Orión. (Ver constelaciones chinas )
El carácter chino參 ( pinyin shēn) originalmente significaba la constelación de Orión ( chino :參宿; pinyin : shēnxiù ); su versión de la dinastía Shang , con más de tres milenios de antigüedad, contiene en la parte superior una representación de las tres estrellas del cinturón de Orión sobre la cabeza de un hombre (la parte inferior que representa el sonido de la palabra se agregó más tarde). [31]
El Rigveda se refiere a la constelación de Orión como Mriga (El Ciervo ). [32]
Nataraja , "el bailarín cósmico", se interpreta a menudo como la representación de Orión. Rudra , la forma rigvédica de Shiva , es la deidad que preside el nakshatra Ardra ( Betelgeuse ) de la astrología hindú . [33]
El símbolo jainista tallado en las cuevas de Udayagiri y Khandagiri , India, en el siglo I a. C. [34] tiene un parecido sorprendente con Orión.
Los navegantes bugis identificaron las tres estrellas del cinturón de Orión como tanra tellué , que significa "signo de tres". [35]
En la antigua tradición húngara , Orión es conocido como "Arquero" ( Íjász ) o "Segador" ( Kaszás ). En mitos recientemente redescubiertos, se le llama Nimrod ( en húngaro : Nimród ), el mayor cazador, padre de los gemelos Hunor y Magor . Las estrellas π y o (arriba a la derecha) forman juntas el arco reflejo o la guadaña levantada. En otras tradiciones húngaras, el cinturón de Orión es conocido como "Bastón del juez" ( Bírópálca ). [36]
En la tradición escandinava , el cinturón de Orión era conocido como " la rueca de Frigg " ( friggerock ) o " la rueca de Freyja ". [37]
Los finlandeses llaman al cinturón de Orión y a las estrellas debajo de él " guadaña de Väinämöinen " ( Väinämöisen viikate ). [38] Otro nombre para el asterismo de Alnilam, Alnitak y Mintaka es "Cinturón de Väinämöinen" ( Väinämöisen vyö ) y las estrellas "que cuelgan" del cinturón como " espada de Kaleva " ( Kalevanmiekka ).
En Siberia , el pueblo chukchi ve a Orión como un cazador; una flecha que ha disparado está representada por Aldebarán (Alpha Tauri), con la misma figura que otras representaciones occidentales. [39]
En los medios populares se afirma que el Adorante de la cueva de Geißenklösterle , una talla de marfil que se estima que tiene entre 35.000 y 40.000 años de antigüedad, es la primera representación conocida de la constelación. Los académicos rechazan tales interpretaciones, diciendo que los detalles percibidos, como un cinturón y una espada, derivan de características preexistentes en la estructura del grano del marfil. [40] [41] [42] [43]
El pueblo seri del noroeste de México llama Hapj (un nombre que denota a un cazador) a las tres estrellas del cinturón de Orión, que consta de tres estrellas: Hap (venado mulo), Haamoja (berrendo) y Mojet (borrego cimarrón). Hap está en el medio y el cazador le ha disparado; su sangre ha goteado sobre la isla Tiburón . [44]
Las mismas tres estrellas son conocidas en España y la mayor parte de América Latina como "Las Tres Marías" . En Puerto Rico, las tres estrellas son conocidas como "Los Tres Reyes Magos" . [ 45]
Los nativos americanos Ojibwa (Chippewa) llaman a esta constelación Kabibona'kan, el Hacedor del Invierno, ya que su presencia en el cielo nocturno anuncia el invierno. [ cita requerida ]
Para los nativos americanos Lakota , el Tayamnicankhu (el cinturón de Orión) es la columna vertebral de un bisonte. El gran rectángulo de Orión son las costillas del bisonte; el cúmulo estelar de las Pléyades en el cercano Tauro es la cabeza del bisonte; y Sirio en Canis Major, conocido como Tayamnisinte, es su cola. Otro mito Lakota menciona que la mitad inferior de Orión, la Constelación de la Mano, representaba el brazo de un jefe que fue arrancado por el Pueblo del Trueno como castigo de los dioses por su egoísmo. Su hija se ofreció a casarse con la persona que pudiera recuperar su brazo del cielo, por lo que el joven guerrero Estrella Caída (cuyo padre era una estrella y cuya madre era humana) le devolvió el brazo y se casó con su hija, simbolizando la armonía entre los dioses y la humanidad con la ayuda de la generación más joven. El dedo índice está representado por Rigel; la Nebulosa de Orión es el pulgar; el Cinturón de Orión es la muñeca; y la estrella Beta Eridani es el dedo meñique. [46]
Las siete estrellas primarias de Orión forman la constelación polinesia Heiheionakeiki, que representa la figura de un niño en forma de cuerda similar a la cuna de un gato . [47] Varios filipinos precoloniales se referían a la región del cinturón en particular como "balatik" (balista) ya que se asemeja a una trampa del mismo nombre que dispara flechas por sí sola y generalmente se usa para atrapar cerdos del bosque. [48] [49] [50] [51] La colonización española más tarde llevó a que algunos grupos étnicos se refirieran al cinturón de Orión como "Tres Marías" o "Tatlong Maria". [52]
En la tradición maorí , la estrella Rigel (conocida como Puanga o Puaka ) está estrechamente relacionada con la celebración de Matariki . La salida de Matariki (las Pléyades ) y Rigel antes del amanecer en pleno invierno marca el inicio del año maorí. [53]
En la cultura javanesa , la constelación a menudo se llama Lintang Waluku o Bintang Bajak , en referencia a la forma de un arado de un arrozal . [54]
La imagen del cinturón y la espada ha encontrado su lugar en la cultura popular occidental, por ejemplo en la forma de la insignia del hombro de la 27.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos durante ambas guerras mundiales, probablemente debido a un juego de palabras con el nombre del primer comandante de la división, el mayor general John F. O'Ryan . [55] [56]
La empresa de distribución de películas Orion Pictures utilizó la constelación como logotipo. [57]
En las representaciones artísticas, las constelaciones circundantes a veces se relacionan con Orión: se lo representa de pie junto al río Erídano con sus dos perros de caza, Canis Major y Canis Minor , luchando contra Tauro . A veces se lo representa cazando a Lepus, la liebre . A veces se lo representa con una piel de león en la mano.
Existen formas alternativas de visualizar a Orión. Desde el hemisferio sur , Orión está orientado hacia el sur, y el cinturón y la espada a veces se denominan cacerola u olla en Australia y Nueva Zelanda . El cinturón de Orión se llama Drie Konings (Tres Reyes) o Drie Susters (Tres Hermanas) por los hablantes de afrikáans en Sudáfrica [58] y se mencionan como les Trois Rois (los Tres Reyes) en Lettres de Mon Moulin (1866) de Daudet . La denominación Driekoningen (los Tres Reyes) también se encuentra a menudo en los mapas estelares y guías de marineros holandeses de los siglos XVII y XVIII. Las mismas tres estrellas se conocen en España , América Latina y Filipinas como "Las Tres Marías" y como "Los Tres Reyes Magos" en Puerto Rico. [45]
Incluso las representaciones tradicionales de Orión han variado mucho. Cicerón dibujó a Orión de una manera similar a la representación moderna. El Cazador sostenía una piel de animal no identificada en lo alto en su mano derecha; su mano estaba representada por Omicron 2 Orionis y la piel estaba representada por las 5 estrellas designadas Pi Orionis . Kappa y Beta Orionis representaban sus rodillas izquierda y derecha, mientras que Eta y Lambda Leporis eran sus pies izquierdo y derecho, respectivamente. Como en la representación moderna, Delta, Epsilon y Zeta representaban su cinturón. Su hombro izquierdo estaba representado por Alpha Orionis, y Mu Orionis formaba su brazo izquierdo. Lambda Orionis era su cabeza y Gamma, su hombro derecho. La representación de Higinio era similar a la de Cicerón, aunque los dos diferían en algunas áreas importantes. La piel de animal de Cicerón se convirtió en el escudo de Higinio (Omicron y Pi Orionis), y en lugar de un brazo marcado por Mu Orionis, sostiene un garrote (Chi Orionis). Su pierna derecha está representada por Theta Orionis y su pierna izquierda por Lambda, Mu y Epsilon Leporis. Otras representaciones de Europa occidental y árabes han seguido estos dos modelos. [39]
Orión se encuentra en el ecuador celeste, pero no siempre estará así debido a los efectos de la precesión del eje de la Tierra. Orión se encuentra bastante al sur de la eclíptica , y solo sucede que se encuentra en el ecuador celeste porque el punto de la eclíptica que corresponde al solsticio de junio está cerca de la frontera de Géminis y Tauro , al norte de Orión. La precesión eventualmente llevará a Orión más al sur, y para el año 14000 d. C., Orión estará lo suficientemente al sur como para que ya no sea visible desde la latitud de Gran Bretaña. [59]
En el futuro, las estrellas de Orión se alejarán gradualmente de la constelación debido al movimiento propio . Sin embargo, las estrellas más brillantes de Orión se encuentran a una gran distancia de la Tierra en una escala astronómica, mucho más lejos que Sirio , por ejemplo. Orión seguirá siendo reconocible mucho después de que la mayoría de las otras constelaciones, compuestas por estrellas relativamente cercanas, se hayan distorsionado en nuevas configuraciones, con la excepción de algunas de sus estrellas que eventualmente explotarán como supernovas , por ejemplo Betelgeuse , que se predice que explotará en algún momento en el próximo millón de años. [60]
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