Existen organizaciones estatales de derechos de los motociclistas (SMRO, por sus siglas en inglés) en unos 32 estados de los EE. UU., 25 de las cuales se autodenominan "ABATE de (nombre del estado)", y el resto tiene otros nombres. Las SMRO defienden un punto de vista en el motociclismo que, en general, se opone a las leyes de uso obligatorio del casco, las inspecciones de seguridad de las motocicletas obligatorias, la capacitación y la licencia obligatorias para los motociclistas y otras regulaciones similares. En cambio, las SMRO favorecen la educación, la capacitación y la licencia opcionales o voluntarias para la seguridad de los motociclistas, y una mayor conciencia pública sobre las cuestiones de seguridad de los motociclistas. También están a favor de sanciones más severas para las infracciones de los conductores de automóviles, como las violaciones del derecho de paso, o cuando los conductores son culpables de accidentes que dañan a los motociclistas. Las actividades de las SMRO incluyen cabildeo ante las legislaturas, campañas de redacción de cartas y el pago de anuncios de servicio público y anuncios políticos. Para llevar a cabo el cabildeo a nivel nacional, una coalición de SMRO creó la Fundación de Motociclistas (MRF, por sus siglas en inglés) para cabildear en Washington DC. Las SMRO y la MRF a menudo se alían con la Asociación Americana de Motociclistas (AMA, por sus siglas en inglés) en cuestiones legislativas.
ABATE es un acrónimo que originalmente significaba "Una Hermandad Contra las Leyes Totalitarias" y alternativamente significa "Moteros Estadounidenses Contra las Leyes Totalitarias", "Una Hermandad Aimed Towards Education", "Moteros Estadounidenses por la Concienciación, la Capacitación y la Educación", "Moteros Estadounidenses Aimed Towards Education", "Moteros Estadounidenses Abogando por la Capacitación y la Educación" con otras combinaciones utilizadas.
El concepto de ABATE comenzó con Lou Kimzey, editor de la revista Easyriders en 1972. Él y otros vieron la necesidad de que los motociclistas se organizaran para luchar contra las restricciones federales y estatales al motociclismo. Unos 35 años después, la mayoría de los estados tienen una organización estatal de derechos de los motociclistas (SMRO), ya sea llamada ABATE o con algún otro nombre. En octubre de 1977, Lou Kimzey y Easyriders cedieron la organización a las personas que asistieron a la reunión en Sacramento.
En 1986, muchas organizaciones de ABATE se reunieron en lo que se convirtió en la conferencia "Meeting of the Minds". Esta conferencia inició el proceso de trabajo conjunto de las SMRO y, finalmente, condujo a la fundación de la Motorcycle Rider's Foundation (MRF), que se considera una organización de derechos de las motocicletas (MRO) con sede en Washington DC. Este grupo de SMRO actuó para eliminar los requisitos de la ley federal sobre el uso del casco, asegurarse de que las motocicletas formen parte de la planificación del transporte y garantizar que las motocicletas estén permitidas en todas las carreteras públicas.
La MRF es una organización creada en Washington DC para supervisar la legislación sobre motocicletas y tomar medidas cuando el gobierno federal tiene una agenda que no es favorable a las motocicletas. Las SMRO, incluida ABATE, trabajan con la MRF y la mayoría tienen un funcionario estatal involucrado en la MRF. La organización ABATE utiliza la MRF para compartir información estatal y obtener más información a nivel federal, así como información de otros estados. La mayoría de los grupos SMRO y ABATE trabajan con otros grupos (MRO) además de la MRF, como la Asociación Estadounidense de Motociclistas. Muchas organizaciones ABATE tienen sitios web y, en la mayoría de los casos, enumeran los otros grupos con los que están involucrados y con los que trabajan, desde grupos nacionales de MRO, programas de seguros, abogados y programas de capacitación o educación y seguridad para motociclistas.
ABATE se formó en respuesta a la necesidad de mantener en circulación las motos choppers, con partes delanteras extendidas que se consideraban inseguras [ cita requerida ] ; pero ahora las SMRO se ocupan de una gran variedad de cuestiones relacionadas con el motociclismo. La capacitación en seguridad para motociclistas , las cuestiones de seguros de salud y la ingeniería vial con respecto a las motocicletas son todas áreas tratadas por las organizaciones ABATE. Los programas de capacitación para motociclistas de muchos estados están a cargo o administrados por organizaciones ABATE. ABATE de Arizona dirige un Programa de Concientización sobre Motocicletas o MAP.
Los grupos de ABATE también participan en eventos benéficos como carreras de juguetes, colectas de alimentos y capacitación para primeros auxilios y técnicos de emergencias médicas. Pero ABATE sigue siendo una organización política que ejerce influencia política a través de las actividades de los motociclistas miembros. Existen capítulos de ABATE en la mayoría de los estados. ABATE no es un club de motociclistas ni una organización exclusiva para motociclistas de Harley.
El Programa de Concientización sobre Motocicletas (MAP, por sus siglas en inglés) , comúnmente conocido como Programa MAP o Programa Share The Road, es una creación estadounidense fruto de los esfuerzos combinados de varias organizaciones estatales de derechos de los motociclistas. Este programa está orientado a enseñar a los conductores a mantener una mayor conciencia de los motociclistas con los que comparten la carretera. El éxito del programa ha dado lugar a iniciativas similares en todo el mundo.
El MAP de ABATE de Arizona está coordinado por el Oficial de Seguridad Estatal de la organización y se presenta con la ayuda de muchos miembros de los MRO (ABATE y MMA de AZ) y clubes de motociclistas de todo Arizona.
Los instructores certificados de MAP dan charlas en clases de educación para conductores en toda la región. La charla incluye información sobre cómo "compartir la carretera" con las motocicletas, la vulnerabilidad de los motociclistas, videos instructivos y folletos, y una demostración de conducción en el lugar para ayudar a visualizar la información presentada.
El Programa MAP se financia a través de los miembros de ABATE de Arizona, a través de sus diversos eventos de recaudación de fondos y de las cuotas de membresía. Además, algunos fondos para productos y publicidad provienen del Fondo de Seguridad de Motocicletas, compuesto por un dólar adicional de impuesto de registro para motocicletas dentro del estado, a través de la Oficina de Seguridad Vial del Gobernador.
Los capítulos de ABATE han sido criticados por la apariencia de hipocresía en su mensaje de seguridad vial, ya que si bien sus anuncios de servicio público destinados a que los conductores sean más conscientes de las motocicletas son útiles, los capítulos socavan ese mensaje al oponerse a las leyes obligatorias del casco y al parecer alentar el consumo de alcohol mientras se conduce.
En julio de 2007, el columnista de tráfico y desplazamientos del Baltimore Sun , Michael Dresser, escribió que "si bien el mensaje de ABATE [de Maryland] es excelente, existen algunos problemas con el mensajero. [...] Los argumentos de ABATE contra las leyes de cascos se basan en gran medida en la dudosa premisa de que violan los derechos individuales o invaden la privacidad. Déjenme en paz. Maryland ha invertido miles de millones de dólares para construir un sistema de carreteras públicas. Por lo tanto, si el estado decide exigir a los usuarios de esa red que tomen medidas para evitar derramar el contenido de sus cráneos en el pavimento público, está en su derecho". Dresser critica además la práctica de celebrar la mayoría de las reuniones de la sección de ABATE de Maryland en bares, señalando su observación de que un lugar de reunión es un bar al aire libre donde a menudo se puede ver a los motociclistas consumiendo alcohol antes del mediodía. Dresser contrasta esto con la Motorcycle Safety Foundation , que ha instado a los motociclistas a no consumir ni una sola bebida antes de conducir, diciendo que incluso un nivel de alcohol en sangre legal en la carretera del 0,05% aumenta el riesgo de un motociclista en 40 veces, debido al mayor desafío que supone conducir una motocicleta en comparación con conducir un automóvil. [1]
En respuesta a una avalancha de contrapuntos y demandas de disculpas, Dresser publicó una segunda columna en la que ofrecía siete refutaciones punto por punto a las cartas de los miembros de ABATE. Entre las objeciones se encontraba que Dresser estaba perpetuando injustamente un estereotipo de motociclistas alborotadores e irresponsablemente borrachos, y que debido a este estereotipo negativo, la sección de ABATE había sido rechazada por más de 40 tabernas antes de encontrar una que los aceptara. Los miembros también dijeron que, aunque pasarían más de 100 años hasta que se inventaran las motocicletas, los Padres Fundadores de los Estados Unidos también se reunían en tabernas para planificar la revolución. Dresser también fue criticado por enfatizar la cuestión de la ley del casco, cuando de hecho ABATE de Maryland había hecho del aumento de las sanciones para los infractores de la ley de derecho de paso una prioridad legislativa máxima, y había ayudado a las personas discapacitadas a obtener placas de matrícula con permiso de estacionamiento para discapacitados . En respuesta a los lectores que enfatizaron el argumento de la libertad de elección contra las leyes sobre el uso de cascos, Dresser respondió que "la libertad es una palabra de la que se abusa mucho. Hay libertades esenciales (libertad de expresión, libertad de prensa, habeas corpus, religión, derecho al voto, por nombrar algunas) por las que vale la pena luchar. Luego están los comportamientos simplemente estúpidos con los que estamos acostumbrados a salirnos con la nuestra". [2]
La semana siguiente, Dresser publicó una tercera columna en la que citaba cartas de motociclistas que también se sentían incómodos con la posición de ABATE contra la ley del casco, y de algunos miembros de ABATE que estaban de acuerdo en que la organización se centraba excesivamente en el consumo de alcohol en sus reuniones. Varios otros corresponsales contaron anécdotas de leyes del casco que habían salvado vidas de motociclistas, y otros señalaron que la imagen de los motociclistas no sólo se veía perjudicada por los motociclistas de mediana edad que bebían mucho , a los que consideraban parte del grupo demográfico de ABATE, sino también por grupos de hombres jóvenes que conducían a exceso de velocidad y hacían acrobacias en motos deportivas . [3]