La Organización para el Mantenimiento de los Suministros fue un movimiento británico de derechas , creado en 1925 para proporcionar voluntarios en caso de huelga general . Durante la huelga general de 1926 , el gobierno se hizo cargo de ella para proporcionar servicios vitales, como el transporte y las comunicaciones.
El 31 de julio de 1925, el « Viernes Rojo », el gobierno evitó una confrontación con la Federación de Mineros de Gran Bretaña , que se esperaba que fuera seguida por una huelga secundaria de los ferroviarios del Sindicato Nacional de Ferrocarrileros y una confrontación más amplia. Sin embargo, como dijo Stanley Baldwin más tarde, «no estábamos preparados». El gobierno tenía un plan de emergencia pero los medios para implementarlo eran inadecuados. Por lo tanto, estableció una Comisión Real y proporcionó un subsidio para permitir a los propietarios de minas mantener los salarios y las horas de trabajo existentes de los mineros. [1] [2]
A principios de agosto, el ministro del Interior, William Joynson-Hicks, informó al gabinete sobre el estado de los preparativos, y sus recomendaciones fueron aprobadas, pero se aplazó el establecimiento de un servicio de voluntarios. [3]
La OMS tuvo sus orígenes públicos en la página de cartas del Times , donde muchos pedían la formación de una organización de voluntarios que asumiera los puestos de trabajo de los trabajadores en huelga, en caso de que se produjera una huelga general , que era ampliamente temida por el establishment conservador de la época, como parte de un complot comunista . La misma página fue utilizada el 25 de septiembre de 1925 por el Ministro del Interior para anunciar la formación de un grupo de ese tipo, la nueva OMS. [4] Sin embargo, admitió, el 1 de octubre, que sabía de su inauguración desde hacía muchas semanas y que sus promotores lo habían consultado. El gobierno no tuvo objeción a ello. [5]
La organización, que sería dirigida por un comité presidido por Lord Hardinge , tendría sucursales en cada ciudad y reclutaría voluntarios en cinco clases, cuatro de las cuales se basarían en la aptitud física y la edad de los hombres. La quinta era para mujeres, que serían puestas a trabajar sólo donde pudieran evitar cualquier "tratamiento brusco". [4] Lord Jellicoe y otros militares de alto rango formaban parte del comité, para dar a la OMS una disciplina militar e infundir confianza pública en el grupo de que figuras tan importantes estaban involucradas. [6]
Sin embargo, la organización era explícitamente apolítica. Los fascistas británicos tenían prohibido unirse a menos que cambiaran su nombre, abandonaran su estructura militar y modificaran su manifiesto. Eso llevó a una división en los fascistas británicos, y varios líderes se marcharon para convertirse en los leales , una organización que sería absorbida por la OMS. [7] Aun así, mostró una aparente independencia al no emplear a nadie en el servicio gubernamental. [6]
Aunque el plan fue apoyado con entusiasmo por el periódico de derecha Daily Mail, fue denunciado como una forma de fascismo no sólo por el Partido Comunista de Gran Bretaña sino también por el anticomunista Daily Express , que comparó a la OMS con el Ku Klux Klan y los Camisas Negras . [8] Un discurso temprano de uno de los líderes del grupo fue considerado no apto para ser transmitido por la BBC , que temía que comprometiera su imparcialidad. [9]
El general de brigada William Horwood , comisionado de la Policía Metropolitana, también se negó a trabajar con lo que creía que era una organización fascista y, a fines de 1925, el gobierno había informado al general Sir Robert McCalmont que, en caso de una huelga general, la OMS se disolvería y su membresía sería asumida completamente por el gobierno. [9]
Aun así, la OMS contaba con la confianza de algunas fuerzas policiales provinciales y delegaciones del Partido Conservador a pesar de su desfavorable comienzo. [9]
El desarrollo de la OMS no fue considerado del todo favorable por algunos funcionarios del gobierno, quienes estaban preocupados por los rumores de que los agentes de la OMS esperaban suplantar a las organizaciones oficiales en caso de una emergencia. [10] Los ministros subalternos William Mitchell-Thomson y JCC Davidson se reunieron con los líderes de la OMS, quienes acordaron no establecer sucursales donde hubiera objeciones locales, sino fomentar contactos no oficiales entre los funcionarios locales. La OMS se concentraría en reclutar conductores de camiones en lugar de aquellos que tenían más probabilidades de ser empleados por las autoridades locales. [11]
En marzo de 1926, la OMS carecía de fondos, ya que no había logrado obtener el respaldo comercial que esperaba. [12] También carecía de los medios para capacitar a los voluntarios. [13]
Tras el estallido de la huelga y la introducción por parte del gobierno de poderes de emergencia, entregó sus listas de miembros a los nuevos comisionados civiles del gobierno y así se convirtió en una organización estatal. [14] Aunque el nombre OMS continuó utilizándose, se abandonó cualquier noción de independencia y se convirtió en un brazo del gobierno. [15] El grupo tenía unos 100.000 miembros registrados al comienzo de la huelga, pero el origen de clase media de muchos de sus voluntarios significaba que a menudo resultaban totalmente inadecuados para el trabajo manual, como la gestión de ferrocarriles y puertos. [16]
En total, se reunieron algo más de 5.000 voluntarios, de los cuales los más numerosos eran conductores de coches, camioneros y trabajadores de centrales eléctricas. [17]
Consiguió publicar el British Gazette , un periódico progubernamental, durante la huelga. [18]
Los British Fascisti (BF), que mantenían unidades de transporte y comunicaciones para ser utilizadas en caso de huelga, proporcionaron una estructura organizativa para la OMS, pero había incertidumbre a nivel gubernamental sobre permitir que los miembros de los BF se unieran a la OMS debido a los temores sobre su naturaleza potencialmente revolucionaria. [19] A los miembros del BF se les permitió unirse solo si aceptaban renunciar al fascismo y al nombre BF, que fue rechazado por la mayoría del comité de control del grupo, bajo Rotha Lintorn-Orman . La facción minoritaria, liderada por el general de brigada RBD Blakeney y el contralmirante AE Armstrong, se dividió para formar un nuevo grupo conocido como los Leales (así como los Leales escoceses bajo el conde de Glasgow ), que se absorbió en la OMS tan pronto como comenzó la huelga. [20]
Aun así, algunos fascistas alcanzaron altos rangos dentro de la OMS. El coronel Ralph Bingham, miembro de la BF y más tarde cofundador de los Fascistas Nacionales , trabajó junto con Peter Howard , que había publicado una revista para fascistas en Ucrania y más tarde sería miembro del Nuevo Partido . Dirigieron un depósito de la OMS durante la huelga. [21] Neil Francis Hawkins , del BF , más tarde una figura destacada tanto dentro de la Unión Británica de Fascistas como del Movimiento Sindical , también fue importante en la OMS durante la huelga. [22]
La OMS puede compararse en algunos aspectos con movimientos de los años 1970 como Asistencia Civil , que se basaban en el temor generalizado del público a la militancia sindical. [ cita requerida ]