El Orfanato de Ballarat , originalmente llamado Asilo de Huérfanos del Distrito de Ballarat , era un orfanato de niños y niñas ubicado en Ballarat , Victoria . El orfanato fue el punto focal en una demanda de 2002 presentada por 14 ex pupilos que alegaron que ocurrieron abusos en el orfanato en la década de 1960.
El Asilo de Huérfanos del Distrito de Ballarat se fundó en 1865. Estaba dirigido por una junta oficialmente no confesional, aunque los miembros de la junta eran nominalmente protestantes. [1] En 1909, el nombre se cambió a Orfanato Ballarat.
El primer superintendente y matrona del asilo de huérfanos del distrito de Ballarat fueron maestros de escuelas públicas locales llamados Sr. y Sra. Finlay. [1] Otros superintendentes notables incluyeron a Arthur Kenny, quien sirvió desde 1884 hasta 1925 y supervisó el cambio de nombre del orfanato, y el político Herbert Ludbrook . [2]
En 1968, el Orfanato Ballarat se disolvió oficialmente y se reorganizó como Hogar Infantil Ballarat. [3] En 1988, Ballarat Children's Homes and Family Services vendió el orfanato y el edificio se convirtió en una escuela técnica católica . [4]
En 2002, 14 ex tutelados estatales presentaron una demanda contra el gobierno del estado de Victoria alegando una "campaña sistemática de crueldad, palizas físicas y abuso sexual a manos de algunos miembros del personal del orfanato Ballarat, particularmente en 1963 y 1964". [5] [6] [7] Los cargos presentados contra el ex superintendente del orfanato de Ballarat, Hylton David Sedgman, que entonces tenía 88 años, fueron retirados por el Director del Ministerio Público debido a su edad. [ cita necesaria ]
En 2021, Charlotte King descubrió acusaciones creíbles de abuso contra Sedgman, quien actuó como superintendente en 1964, mientras trabajaba en un informe para el programa de investigación Background Briefing de la Comisión Australiana de Radiodifusión . [8] El informe documentó un encubrimiento de abuso infantil que implicaba al entonces Procurador General Sir Henry Winneke , al alto funcionario público John Dillon, al Fiscal General Sir Arthur Rylah , al Presidente de la junta del Orfanato Ballarat y a la Junta Directiva. , que King describió como una "junta exclusivamente masculina que incluía líderes cívicos, un ex diputado estatal y el alcalde de Ballarat". [9]
A partir de 1887, los niños aborígenes, como parte de la "generación robada", ingresaron al orfanato. A diferencia de la vida doméstica, la gran escala y el orden del orfanato se reflejaban en la rutina reglamentada de la vida diaria. Los niños estaban sujetos a una vigilancia constante con restricciones en cuanto a alimentación, juego, vestimenta y rutina diaria. Este régimen institucional emocional y físicamente punitivo, que en ese momento se consideraba apropiado y no se limitaba al orfanato de Ballarat, continuó hasta finales de la década de 1950. [4]
El orfanato Ballarat albergó a miembros de las Generaciones Robadas . [10] En el informe Bringing Them Home , Barwick afirmó que "durante 1956 y 1957, más de ciento cincuenta niños (más del 10 por ciento de los niños de la población aborigen de Victoria en ese momento) vivían en centros infantiles estatales. instituciones." El informe afirma que muchos niños aborígenes fueron llevados al orfanato de Ballarat. [11] Durante décadas, miles de niños robados, desde la infancia hasta los dieciséis años, fueron alojados en cinco orfanatos: Ballarat Orphanage, St. Joseph's Home, Alexandra Babies Home, Nazareth House y Warrawee Reception Center. Hay informes documentados de abuso físico, emocional y sexual en los cinco centros. Un tercio de los niños robados perdieron todo contacto con sus familias. [12]
La Fundación Testimonios de Generaciones Robadas ha documentado las historias de niños aborígenes alojados en el orfanato de Ballarat, como Kennedy Edwards [13], el tío Murray Harrison, [14] y Peter Clarke. [15] Un artículo de Buzzfeed que perfila a los descendientes de las Generaciones Robadas informó que "dos generaciones de la familia de Nicole Cassar, su abuela y su madre, fueron separadas por la fuerza de sus familias aborígenes y colocadas, en diferentes épocas, en el notorio orfanato de Ballarat que más tarde se convirtió en el Hogar de Niños Ballarat. Fue inaugurado en 1909 y cerrado en 1987. Desde entonces, el hogar se ha convertido en sinónimo de abuso y crueldad inimaginables y de la muerte de al menos 25 niños". [dieciséis]
En 2000, se estableció el Programa de Servicios de Patrimonio para apoyar a los antiguos residentes del orfanato y hogares de niños. [17]