La Orden del Armiño ( L'Ordre de l'Hermine ) fue una orden de caballería de los siglos XIV y XV en el Ducado de Bretaña . El armiño es el emblema de Bretaña. En el siglo XX, fue restablecida por el Instituto Cultural de Bretaña como un honor para aquellos que contribuyeron a la cultura bretona .
Durante su último período de exilio en la corte de Inglaterra (1377-1379), Juan V, duque de Bretaña , observó el funcionamiento de la Orden de la Jarretera . De regreso en Bretaña, en 1381, creó su propia orden. Lo poco que sabemos de esta orden proviene de Guillaume de St-André . En 1448, se convirtió en la Orden del Armiño y la Espiga de Trigo (Ordre de l'Hermine et de l'Épi). El armiño fue una elección natural para la insignia de su orden, ya que la representación heráldica de su piel es el escudo de armas de los duques de Bretaña. En la época medieval, se creía que el armiño corría el riesgo de ser capturado o morir antes que mancillar la pureza de su pelaje blanco y, por lo tanto, era un símbolo de preocupación por la integridad inquebrantable del honor personal.
La Orden admitía a hombres y mujeres de cualquier rango social que hubieran prestado servicios excepcionales al soberano Ducado de Bretaña. Aparte de la Orden del Hacha de Tortosa , fundada en 1149, esta orden de caballería bretona tiene el único ejemplo medieval conocido de una mujer, Katherine Potier, que sirvió como Oficial de Armas; llevaba el título de "Espy Herault". Fue nombrada para el cargo después de la muerte de su marido, Yves, por la duquesa Ana de Bretaña .
Ackermann menciona esta orden de caballería como una orden histórica de Francia . Y esto se debe a que, en teoría, se podría haber dicho que fue un regalo de la duquesa Ana de Bretaña como reina de Francia [a Carlos VIII de 1492 a 1498], mientras que Bretaña había sido anexada a la monarquía de Valois.
Después de la muerte de la hija de Ana, Claude de Francia , en 1524, la orden cayó en desuso, ya que su hijo, Francisco III, duque de Bretaña , había sido criado en la corte francesa y no se consideraba bretón.
El collar de un miembro de la orden estaba compuesto de espigas de trigo trenzadas, con un armiño colgando de una pequeña cadena, todo en oro.
En 1972 se creó un homenaje moderno con el mismo nombre para honrar a quienes contribuyen a la cultura y al desarrollo de Bretaña. Al frente de este homenaje se encuentran un canciller (Yves Lainé) y dos vicerrectores: Riwanon Kervella y André Lavanant. El lugar de celebración es el Instituto Cultural de Bretaña, el castillo de los Armiños, Vannes.