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Las computadoras de rango medio , o sistemas de rango medio , eran una clase de sistemas informáticos que se encontraban entre las computadoras centrales y las microcomputadoras . [1] [ verificación fallida ]
Esta clase de máquina surgió en la década de 1960, con modelos de Digital Equipment Corporation ( línea PDP ), Data General ( NOVA ), Hewlett-Packard ( HP3000 ) ampliamente utilizados en ciencia e investigación, así como para negocios, y conocidos como minicomputadoras . [2] [ disputado ]
IBM prefirió el término "ordenador de gama media" para sus sistemas comparables, pero más orientados a los negocios. [3]
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La principal similitud entre las computadoras de rango medio y las mainframes es que ambas están orientadas a la computación con precisión decimal [ cita necesaria ] y a un gran volumen de entrada y salida (E/S), pero la mayoría de las computadoras de rango medio tienen una arquitectura interna (reducida y especialmente diseñada) con compatibilidad limitada con mainframes. El mainframe de gama baja puede ser más asequible y menos potente que un sistema de gama media de alta gama, pero el sistema de gama media seguía siendo una "solución de reemplazo" con otro proceso de servicio, sistema operativo y arquitectura interna diferentes.
La diferencia entre las computadoras de rango medio de tamaño similar y las superminis / minicomputadoras es el propósito para el que se utilizan: las super/minis están orientadas a la computación científica de punto flotante y las computadoras de rango medio están orientadas a la computación decimal orientada a los negocios, pero sin una distinción clara. frontera entre clases.
Las primeras computadoras de gama media eran máquinas de cálculo empresariales de un solo usuario. La virtualización, característica típica de los mainframes desde 1972 (parcialmente desde 1965), no se trasladó a los sistemas de gama media hasta 1977; El soporte multiusuario se agregó a los rangos medios en 1976 en lugar de 1972 para mainframes (pero eso es aún mucho antes que una versión limitada de virtualización x86 (1985/87) o soporte multiusuario (1983) [6] ).
Los últimos sistemas de gama media son principalmente servidores de red local multiusuario de clase media [7] que pueden manejar el procesamiento a gran escala de muchas aplicaciones empresariales . Aunque no son tan potentes y confiables como las computadoras mainframe de tamaño completo , su compra, operación y mantenimiento son menos costosos que los sistemas mainframe y, por lo tanto, satisfacen las necesidades informáticas de muchas organizaciones. Los sistemas de gama media eran relativamente populares como potentes servidores de red para ayudar a administrar grandes sitios web de Internet, pero estaban más orientados a intranets y extranets corporativas y otras redes. Hoy en día, los sistemas de gama media incluyen servidores utilizados en plantas de fabricación y control de procesos industriales y desempeñan funciones importantes en la fabricación asistida por ordenador (CAM). También pueden adoptar la forma de potentes estaciones de trabajo técnicas para diseño asistido por ordenador (CAD) y otras aplicaciones informáticas y gráficas intensivas. Los sistemas de rango medio también se utilizan como servidores front-end para ayudar a las computadoras centrales en el procesamiento de telecomunicaciones y la gestión de redes.
Desde finales de la década de 1980, cuando el modelo de computación cliente-servidor se volvió predominante, las computadoras de una clase comparable generalmente se conocen como servidores de grupos de trabajo [8] y servidores de procesamiento de transacciones en línea para reconocer que generalmente "sirven" a los usuarios finales en su " computadoras "cliente". Para los años 1990-2000, en algunos casos no críticos ambas líneas fueron reemplazadas por servidores web , orientados a trabajar con redes globales, pero con menos experiencia en seguridad, [9] y basados principalmente en arquitectura de propósito general (actualmente x86 o ARM).
