El orden extendido es un concepto económico y sociológico introducido por Friedrich Hayek en su libro La fatal presunción . Hayek describe un orden extendido como el resultado de un sistema que abarca la especialización y el comercio , y afirma que "constituye un proceso de recopilación de información, capaz de recuperar y utilizar información ampliamente dispersa que ninguna agencia de planificación central , y mucho menos un individuo, podría conocer en su totalidad, poseer o controlar". [1] : 14 El resultado es una red interconectada donde las personas pueden beneficiarse de las acciones y el conocimiento de aquellos que no conocen. Esto es posible y eficiente, en opinión de Hayek, porque un marco legal adecuado reemplaza la confianza , que solo es práctica en pequeños círculos de personas que se conocen socialmente. El orden extendido está en el corazón de la tesis de Hayek, en La fatal idea , donde sostiene que "nuestra civilización depende, no sólo para su origen sino también para su preservación, de lo que puede describirse con precisión sólo como el orden extendido de la cooperación humana, un orden más comúnmente, aunque algo engañoso, conocido como capitalismo ". [1] : 6
Hayek sostiene que el orden extendido "es un marco de instituciones -económicas, legales y morales- en el que nos ajustamos obedeciendo ciertas reglas de conducta que nunca hicimos , y que nunca hemos entendido en el sentido en que entendemos cómo funcionan las cosas que fabricamos". [1] : 14 Este "orden no resultó del diseño o la intención humana, sino de manera espontánea: surgió de la conformidad involuntaria con ciertas prácticas tradicionales y en gran medida morales, muchas de las cuales a los hombres tienden a desagradar, cuyo significado generalmente no logran comprender, cuya validez no pueden probar y que, no obstante, se han extendido con bastante rapidez por medio de una selección evolutiva -el aumento comparativo de la población y la riqueza- de aquellos grupos que las siguieron". [1] : 6
Según Hayek, la adopción de estas prácticas por parte de estos grupos “aumentó su acceso a información valiosa de todo tipo y les permitió ser ‘fructíferos y multiplicarse, y llenar la tierra y sojuzgarla’ (Génesis 1:28). Este proceso es quizás la faceta menos apreciada de la evolución humana”. [1] : 6
Hayek sostiene que la formación del orden extendido "requirió que los individuos cambiaran sus respuestas 'naturales' o 'instintivas' hacia los demás, algo a lo que se resistieron fuertemente", mientras que todas y cada una de las "restricciones a las prácticas del pequeño grupo, hay que enfatizarlo y repetirlo, son odiadas ". [1] : 13 Esto se debe a que el hombre "conoce tantos objetos que parecen deseables pero que no se le permite alcanzar, y no puede ver cómo otras características beneficiosas de su entorno dependen de la disciplina a la que se ve obligado a someterse, una disciplina que le prohíbe alcanzar esos mismos objetos atractivos. Como nos desagradan tanto estas restricciones, difícilmente se puede decir que las hayamos seleccionado; más bien, estas restricciones nos seleccionaron a nosotros: nos permitieron sobrevivir". [1] : 14
Hayek dice que el proceso evolutivo del orden ampliado puede ser estimulado por aumentos en la libertad individual e incluso ha logrado algunos de sus mayores avances durante tiempos de anarquía, sin embargo puede (y muy a menudo ha sido a lo largo de la historia) obstaculizado por restricciones gubernamentales. Continúa: "La protección de varias propiedades, no la dirección de su uso por parte del gobierno, sentó las bases para el crecimiento de la densa red de intercambio de servicios que dio forma al orden ampliado". [1] : 33 El orden ampliado "no es una creación de la razón del hombre sino una segunda dotación distinta que le confiere la evolución cultural". [1] : 52
Hayek postula que, puesto que no se transmite genéticamente, la evolución cultural continua del orden extendido requiere enseñar y transmitir a cada nueva generación las tradiciones, costumbres, moralidad y reglas prevalecientes. [1] : 25 Este requisito evolutivo cultural también fue analizado por Will y Ariel Durant, quienes dijeron: "La civilización no se hereda; tiene que ser aprendida y ganada por cada generación de nuevo; si la transmisión se interrumpiera durante un siglo, la civilización moriría y volveríamos a ser salvajes". [2]
