La Orden del Mérito en las Ciencias y las Artes fue establecida el 30 de julio de 1873 por el Duque Federico I de Anhalt . Fue otorgada para reconocer y recompensar logros excelentes y sobresalientes en el campo de las ciencias y las artes en el país y en el extranjero. [1]
Instituida inicialmente en una sola clase, la orden se amplió en 1912 para incluir una Primera Clase, una Segunda Clase y una Tercera Clase.
La insignia del primer modelo, de 1873 a 1905, era una medalla ovalada de bronce dorado, rodeada de veinticuatro rayos puntiagudos y suspendida de una corona de su cinta. En el centro figura la letra F (de Friedrich) en escritura gótica y debajo la inscripción semicircular «Herzog von Anhalt» (Duque de Anhalt). En el reverso figura la inscripción de cuatro líneas «Für Wissenschaft und Kunst» (Por la ciencia y el arte) encerrada en una corona de laurel abierta en la parte superior atada en la parte inferior.
El segundo modelo, de 1905 a 1918, era de bronce dorado o de plata para la tercera clase. La medalla, en lugar de estar rodeada de rayos, estaba rodeada por una densa corona de laurel. En el reverso se veía el escudo de Anhalt en el centro, rodeado por la inscripción "Für Wissenschaft und Kunst" (Por la ciencia y el arte).
Originalmente, la orden se llevaba colgada de una cinta en el pecho izquierdo. Después de 1905, cuando la primera clase se hizo más grande, los hombres la llevaban colgada del cuello y las mujeres como un lazo en el hombro izquierdo. Las condecoraciones de segunda y tercera clase se llevaban en una cinta en el pecho izquierdo. La cinta era en tres partes iguales de rojo, verde oscuro y rojo, similar a la cinta de la Orden de la Casa de Alberto el Oso .