La Orden Nacional del Mérito es una orden estatal de la República de Malta . La orden se divide en cuatro grados que pueden otorgarse a los ciudadanos malteses.
El grado de Compañero de Honor de la Orden Nacional del Mérito es el máximo honor que el Gobierno de Malta puede otorgar a sus ciudadanos. Los ciudadanos de otros países pueden recibir la orden con carácter honorario.
La Orden Nacional del Mérito rinde homenaje a los ciudadanos malteses que se han distinguido en diferentes campos de actividad. El lema de la Orden es Virtute et Constantia . Sólo los ciudadanos malteses pueden ser designados miembros de la Orden. Sin embargo, se puede otorgar la condición de miembro honorario a ciudadanos extranjeros que se hayan distinguido por su servicio en la promoción y fomento de las relaciones internacionales , o que se hayan ganado el respeto y la gratitud del pueblo de las Islas Maltesas . [2]
Además de los presidentes y primeros ministros, tanto actuales como pasados, que por sus cargos son miembros de la Orden Nacional del Mérito en el grado de Compañero de Honor, sólo puede haber otros tres miembros en este grado en un momento dado. En los demás grados, el máximo en un momento dado es de doce Compañeros, veinte Oficiales y cien Miembros. Los nombramientos anuales no pueden exceder de dos Compañeros, tres Oficiales y diez Miembros, siempre que al determinar el número de designados para la Orden no se tenga en cuenta el nombramiento de Miembros Honorarios.
Los cuatro grados de la Orden están diseñados para abarcar un amplio espectro de logros y servicios. Los designados para la Orden Nacional del Mérito tienen derecho, según la ley, a colocar las siguientes letras después de sus nombres: [2]
Además del mismo rango que los nombramientos nacionales, se han añadido dos rangos
La insignia de un Compañero de Honor incluye una estrella de pecho con rayos plateados de 80 mm (3,1 pulgadas) de diámetro. Superpuesta sobre los rayos hay una Cruz de Malta esmaltada en blanco y dorada en plata de 70 mm (2,8 pulgadas) de diámetro. En el centro de la cruz está el Escudo de Armas de Malta . La insignia de la orden es similar a la estrella, pero solo incluye la Cruz de Malta y el escudo de armas. La insignia de la orden está suspendida de una faja azul de 102 mm (4,0 pulgadas) de ancho con una franja central roja. La faja para las destinatarias femeninas tiene 63,5 mm (2,50 pulgadas) de ancho. [3]
Los compañeros honorarios que sean jefes de Estado en el momento de su nombramiento tienen derecho a llevar la insignia de la orden en un collar de 1.000 mm (39 pulgadas) de largo y 24,5 mm (0,96 pulgadas) de ancho. El collar consta de dos cadenas de plata dorada de 4,5 mm (0,18 pulgadas) de ancho unidas entre sí con discos esmaltados en rojo y blanco de 25 mm (0,98 pulgadas) de ancho, cruces de Malta esmaltadas de 26,5 mm (1,04 pulgadas) de ancho y discos esmaltados en negro de 25 mm (0,98 pulgadas) de ancho que llevan cinco coronas murales de plata dorada con torretas, con un total de cinco de cada una en el collar. [3]
La estrella del pecho de un compañero es la misma que la del Compañero de Honor pero sin los rayos plateados. Es una cruz de Malta de 70 mm (2,8 pulgadas) de diámetro. En el centro de la cruz está el escudo de armas de Malta . La insignia de la orden para un compañero tiene 57 mm (2,2 pulgadas) de ancho y se usa suspendida de una cinta para el cuello de colores idénticos a la faja pero de 18 mm (0,71 pulgadas) de ancho. Para las damas, la insignia de la orden se usa en una cinta de 32 mm (1,3 pulgadas) de ancho con forma de lazo. [3]
Los oficiales llevan la insignia de la orden suspendida de una cinta de 38 mm (1,5 pulgadas) de ancho en el pecho. La insignia para oficiales tiene un diámetro de 45 mm (1,8 pulgadas). Cuando la lleva una mujer, la cinta que cuelga la insignia tiene forma de lazo. [3]
Los miembros llevan la insignia de la orden de la misma manera que los oficiales. La cruz de Malta en la insignia de un miembro es de plata en lugar de esmaltada.