La Orden de San Marcos ( en italiano : Ordine di San Marco ) fue la única orden de caballería de la República de Venecia . Recibió su nombre en honor al santo patrón de Venecia , el evangelista Marcos . [1]
La Orden de San Marcos fue la única orden de caballería de la República de Venecia. Se desconoce su fecha de institución, pero se la cita en el año 787, [1] o 1180 [2] y está plenamente documentada desde el siglo XV. [3]
La Orden se otorgaba en dos versiones, según la importancia del destinatario: los miembros del patriciado veneciano y otros individuos de alto rango la recibían del Senado veneciano o del Gran Consejo , mientras que otros destinatarios, menos importantes, la recibían del Dux de Venecia . [3] La entrega de las insignias de la Orden tenía lugar en el Colegio Pleno o en las salas privadas ducales. Los caballeros, sin embargo, siempre iban armados por el Dux como cabeza de la República, que les tocaba los hombros con una espada diciendo las palabras latinas Esto miles fidelis ('serás un caballero fiel').
El título de caballero no era hereditario, con las únicas excepciones de los descendientes del conde Giacomo Zanotto, nombrado Cavaliere di San Marco por el papel desempeñado en la Batalla de Lepanto por el dux Alvise I Mocenigo con diploma el 16 de diciembre de 1571 "con beneficio transmisible a todos sus legítimos descendientes a perpetuidad" y los descendientes de Benedetto Quirini en 1597, galardonado con la Orden por sus grandes méritos durante la hambruna y la peste que azotaron el Reino de Candia en 1590 y 1592. Además, en 1769 el dux Alvise IV Mocenigo confirió, a perpetuidad, el título de Caballero de San Marco también a los Reverendísimos Canónigos del Venerable Capítulo de la Catedral de Treviso .
La Orden se extinguió el 12 de mayo de 1797 con la Caída de la República de Venecia , cuando el Dogo y los magistrados renunciaron a las insignias de mando y el Gran Consejo abdicó y declaró caducada la República de Venecia.
La insignia de la orden, cuando era otorgada por el Dogo como una "marca pública y honorable por acciones de marcado valor" y reservada para "oficiales inferiores y soldados", era una cruz bifurcada esmaltada en blanco y azul con el León de San Marcos "en majestad" [4] en el centro, suspendido alrededor del cuello por una cadena de oro, [3] [5] y era otorgada ya sea en la clase de oro (que daba derecho a un bono anual de un mes de salario extra) o en la de plata (con un bono de medio mes de salario).
Cuando en cambio era concedida por el Gran Consejo o el Senado, además de la cruz, se utilizaba también una medalla de oro que representaba en el anverso el león alado de San Marcos y en el reverso una inscripción dedicatoria, colgando de un collar de oro más elaborado, a menudo por valor de miles de ducados venecianos . [3]
Los pocos patricios galardonados con la Orden (una veintena) no podían llevar sus insignias cuando vestían la túnica tradicional, y utilizaban en su lugar un borde dorado en la estola de la túnica ordinaria, o, con la túnica ceremonial, una estola de brocado dorado florido, que pasaba del hombro izquierdo a la cadera derecha, lo que los hizo conocidos como los "Caballeros de la Orden de la Estola Dorada ". [3] [6] Sin embargo, el uso de la estola dorada por parte de los patricios no indicaba necesariamente la concesión de la Orden de San Marcos, ya que también se utilizaba como distinción para los títulos de caballero otorgados por príncipes y soberanos extranjeros a los embajadores de la Serenísima República y reconocidos por el gobierno veneciano a su regreso a Venecia. [3]