La Orden de los Caballeros de San Crispín fue un sindicato estadounidense de trabajadores del calzado formado en Wisconsin en 1867. Pronto alcanzó una membresía de 50.000 o más, principalmente en el noreste. Sin embargo, estaba mal organizado y desapareció en 1874. Lucharon para evitar la innovación, incluida la introducción de nueva maquinaria, y trabajaron para mantener a los trabajadores inmigrantes fuera de la fuerza laboral. [1]
La primera logia de los Caballeros de San Crispín se organizó en 1867 en Milwaukee , Wisconsin. Como sindicato de zapateros, tomó su nombre del santo católico Crispín , el santo patrón de los zapateros . Los miembros fundadores fueron Newell Daniels, Samuel Wilson, WC Haynes, Albert Jenkins, Thomas Houren, FW Wallace y Henry Palmer. [2] [3] La Orden se extendió por todo Wisconsin y el noreste e incluso en Canadá. En 1871 afirmaba tener alrededor de 400 logias con 50.000 a 60.000 miembros. Los miembros que pagaban cuotas eran mucho menos. En Milwaukee, los Caballeros poseían y operaban tres tiendas cooperativas. En 1872, algunas logias del este se declararon en huelga y sufrieron una aplastante derrota, después de lo cual la organización decayó rápidamente. [4] La orden fue revivida en 1875 en Lynn , Massachusetts y derrotó un intento de los fabricantes de obligar a sus trabajadores a firmar un compromiso de no unirse a un sindicato. [5] En sus mejores momentos, los Caballeros lucharon contra el empleo de trabajadores chinos y trataron de detener la formación de nuevos trabajadores para mantener altos los salarios. El pánico de 1873 provocó despidos masivos en las fábricas y los Caballeros perdieron miembros rápidamente. [6]
Una disposición de su constitución pretendía explícitamente limitar la entrada de "manos verdes" en el oficio, pero ese esfuerzo fracasó porque las nuevas máquinas podían ser operadas por trabajadores semicalificados y producir más zapatos que cosiéndolos a mano.
