Las órdenes , condecoraciones y medallas de Bulgaria están reguladas por la Ley de Órdenes y Medallas de la República de Bulgaria del 29 de mayo de 2003.
El Museo Nacional de Historia Militar de Bulgaria en Sofía cuenta actualmente con más de 150 órdenes búlgaras en su colección, adquiridas durante 85 años en cooperación con la Casa de la Moneda de Bulgaria, que son en su mayor parte imperiales, incluidas las órdenes otorgadas a Knjaz Alexander, Ferdinand y el zar Boris III junto con otros líderes militares de alto rango del Real Ejército Búlgaro.
Las condecoraciones del Principado de Bulgaria (29 de abril de 1879 – 5 de octubre de 1908) y del Tercer Zarato Búlgaro (5 de octubre de 1908 – 15 de septiembre de 1946) se dividían en órdenes, medallas e insignias honorarias. Las órdenes se otorgaban a civiles y militares por méritos particularmente grandes al servicio del estado (por ejemplo, liderar un ejército hacia una victoria). Las insignias honorarias (insignias) se otorgaban por un mérito o logro específico o debido a un evento específico (por ejemplo, ser herido en acción) y las medallas se presentaban con ocasión de un evento político o histórico o por mérito (por ejemplo, en el aniversario de la independencia). La mayoría de las medallas conmemorativas imperiales solo se emitían una vez, a los participantes en el evento conmemorado y solo se podía esperar que el personal de más alto nivel estuviera en todos estos eventos durante su mandato en la sociedad de alto estatus. A nadie se le entregaron medallas conmemorativas, ya que durante la turbulencia de los golpes de Estado, contragolpes de Estado y cambios de monarcas, la sociedad de alto nivel estaba en constante cambio.
La primera orden del Principado de Bulgaria fue creada con el Artículo 59 de la Constitución de Tarnovo , la Orden del Valor, que entró en vigor el 1 de enero de 1880 (la propia orden muestra la fecha de 1879 en el reverso). El premio más alto del Zarato de Bulgaria fue la Orden de San Cirilo y San Metodio, otorgada a aquellos que aportaron excelencia sobresaliente a la cultura del Zarato de Bulgaria (la República Popular de Bulgaria también creó una Orden del mismo título en tres clases, pero era un premio de nivel mucho más bajo por el mérito en la educación y la ciencia y no debe confundirse).
Estas "medallas" fueron "emitidas" o "otorgadas" por diversos grupos y organizaciones, incluidos departamentos gubernamentales, pero no fueron/son plenamente reconocidas como medallas otorgadas oficialmente y no estaban/están autorizadas para ser usadas oficialmente en uniformes oficiales. Esto no significa en absoluto que estas medallas simplemente estuvieran a la venta para cualquiera y que todavía hoy sean muy respetadas por quienes las recibieron.
Con el exilio del zar Simeón II, se prohibieron todas las condecoraciones imperiales búlgaras (excepto las creadas después del golpe de Estado prosoviético del 4 de septiembre de 1944), incluido el uso de dichas condecoraciones. Quedaron rastros del sistema de condecoraciones imperiales de las siguientes maneras:
Con el colapso de la República Popular de Bulgaria, su sistema de premios se interrumpió (oficialmente el 5 de abril de 1991), con la excepción de las órdenes otorgadas a ciudadanos extranjeros. Se permitió el uso de todos los premios comunistas e imperiales. Se abandonó el colgante de estilo soviético de 5 lados, con la excepción de la medalla del 50º aniversario de la Victoria sobre el Fascismo de Hitler, que tenía un colgante de esmalte de 5 lados, y se reintrodujo la tradición imperial de diferentes cintas para diferentes sexos para ciertos premios. Entre el 5 de abril de 1991 y la introducción de la Orden por el Servicio Leal Bajo la Bandera en 1994, no hubo premios estatales oficiales para ciudadanos búlgaros. A partir del 29 de mayo de 2003 se introdujo un sistema de premios totalmente nuevo y a partir del 9 de junio de 2003 se abolió oficialmente el sistema anterior.
La organización jurídica del actual sistema de honores búlgaro se encuentra en la Constitución y en el Decreto sobre la estimulación intelectual. Las órdenes son establecidas por la Asamblea Nacional y otorgadas por el Presidente de la República . La nominación de una persona extranjera la realiza el Ministerio de Asuntos Exteriores, mientras que la selección de los candidatos búlgaros corresponde al Consejo de Ministros .
