Una orden de tarea aérea ( ATO ) es un medio por el cual el Comandante del Componente Aéreo de las Fuerzas Conjuntas (JFACC) controla las fuerzas aéreas dentro de un entorno de operaciones conjuntas. La ATO es un documento extenso escrito en formato de texto de mensaje de los Estados Unidos (USMTF) que enumera las salidas aéreas durante un período fijo de 24 horas, con distintivos de llamada individuales, tipos de aeronaves y tipos de misión ( por ejemplo, apoyo aéreo cercano o reabastecimiento de combustible en vuelo). La OTAN utiliza un formato de texto diferente, “.ato”. La ATO es creada por un Centro de Operaciones Aéreas (AOC) que tiene el mando y control de un teatro de operaciones en particular ( por ejemplo, el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas para el Sudoeste de Asia). Más específicamente, la División de Planes de Combate del AOC es responsable de crear la ATO, así como la Orden de Control del Espacio Aéreo (ACO) asociada y la información detallada vinculada en las Instrucciones Especiales (SPINS).
El uso del USMTF estandarizado permite el procesamiento ATO mediante una variedad de modelos de computadora heredados, software más nuevo e incluso procesadores de texto. Desde 2004, la ATO ha sido estandarizada como un esquema XML por la Publicación de Datos Aliados-3 de la OTAN y el MIL-STD-6040 de EE.UU.
La ATO fue históricamente conocida como "orden fragmentaria" u "orden fragmentaria". [1] [2] Los pilotos continúan refiriéndose informalmente a él como "frag"; ser "fragged" a una misión es ser asignado a ella, y "as fragmented" indica que una operación ocurrirá o ocurrió de acuerdo con la ATO original, sin modificaciones. [3]
Como se define en la Publicación Conjunta 1-02, una orden de asignación de tareas aéreas es: "Un método utilizado para asignar y difundir a componentes, unidades subordinadas y agencias de comando y control salidas, capacidades y/o fuerzas proyectadas a objetivos y misiones específicas. Normalmente proporciona instrucciones específicas para incluir distintivos de llamada, objetivos, agencias de control, etc., así como instrucciones generales".