La Orden Scharnhorst ( en alemán : Scharnhorst-Orden o en alemán : Scharnhorstorden ) fue la más alta condecoración otorgada a los miembros del Ejército Popular Nacional de Alemania del Este (NVA). Se otorgaba por servicios prestados al fortalecimiento militar o de otro tipo de la República Democrática Alemana (RDA). Establecida el 17 de febrero de 1966 por el Consejo de Ministros de la RDA , se otorgó hasta la disolución de la RDA en 1990.
La medalla conmemora el legado de Gerhard Johann David von Scharnhorst (1755-1813), militar que sirvió en Hannover y Prusia , teórico militar, reformista y patriota alemán. Entre sus logros militares se encuentran una amplia experiencia en combate y escritos militares en los que destacaba la importancia del « Estado Mayor » y su capacidad para trabajar y planificar la guerra y la estrategia de batalla. Las autoridades de la RDA consideraban a Scharnhorst un teórico militar progresista y defensor de las reformas en el sistema militar prusiano, todos ellos pilares sobre los que se asentaba el Ejército Popular Nacional.
El diseño de la medalla lo realizó el berlinés Klaus Bernsdorf. El retrato de Scharnhorst que aparece en la medalla lo realizó el también berlinés escultor Fritz Schulz.
La orden fue dada por pendientes:
A los miembros, unidades, asociaciones y otros organismos (incluidas las instalaciones civiles):
La Orden también se entregó a miembros de otras instituciones de la RDA que no necesariamente tenían que estar involucrados en una organización armada. También se entregó a personal militar extranjero, por ejemplo, al mariscal Viktor Georgiyevich Kulikov de la Unión Soviética . La Orden siempre fue entregada con un documento elaborado con mucho esmero junto con un premio en efectivo único de 5.000 marcos .
La primera condecoración se entregó el 1 de marzo de 1966. Los primeros galardonados fueron el general del ejército Heinz Hoffmann y el almirante Waldemar Verner , que fueron entregados por Walter Ulbricht . Otros galardonados fueron:
Hay tres versiones de la Orden Scharnhorst:
Es difícil realizar mediciones precisas debido a las diferentes versiones y el uso de materiales a lo largo de los años. Por lo tanto, los tamaños se basan en promedios. Fueron:
La Orden de Scharnhorst se llevaba en el pecho izquierdo, suspendida de una cinta pentagonal al estilo ruso. Esta medalla podía otorgarse y llevarse varias veces a un mismo destinatario. El general Kessler, por ejemplo, recibió (y llevaría) tres Órdenes de Scharnhorst.