Orchamoplatus citri , conocida comúnmente como mosca blanca australiana de los cítricos , es una especie de mosca blanca del género Orchamoplatus . Se encuentra en Australia y Nueva Zelanda y se alimenta principalmente de las hojas de los árboles de cítricos .
El Orchamoplatus citri adulto es un insecto pequeño que alcanza de 1 a 2,5 milímetros (0,04 a 0,10 pulgadas) de longitud, con dos pares de alas con escamas blancas que cubren su cuerpo pálido. [2] Las moscas blancas adultas se encuentran en la parte inferior de las hojas jóvenes de los cítricos en grupos y vuelan en masas cuando se las molesta. [2] Los machos adultos pueden confundirse con pequeñas polillas blancas, mientras que las ninfas tienen formas ovaladas planas en las hojas. [2] Una característica distintiva de la familia Aleyrodidae es la producción y secreción de cera en el cuerpo. [3] Se cree que esto ayuda a proteger contra la pérdida de agua en las etapas de crecimiento, actúa como camuflaje para las etapas ninfales y protege contra su producto de desecho ( melaza ) en las etapas adultas. [3] Orchamoplatus citri se distingue fácilmente de otros insectos por el patrón circular de los huevos que pone y la presencia de melaza con crecimiento de moho negro. [2]
Orchamoplatus citri es una especie australiana de mosca blanca. [4] Se ha localizado principalmente en áreas cálidas y costeras en las partes sudorientales de Australia. [5] Se han encontrado poblaciones en Tasmania , Australia del Sur , Victoria , Nueva Gales del Sur , Queensland y una pequeña población en Australia Occidental en Perth . [5] Todavía no se ha extendido a los territorios del norte , pero se ha trasladado a las partes septentrionales de Nueva Zelanda. [6]
La mosca blanca australiana fue descubierta por primera vez en Auckland en el año 2000 y desde entonces, Orchamoplatus citri se ha extendido por toda la Isla Norte y ha llegado a las partes septentrionales de la Isla Sur . [4] Esta mosca blanca domina zonas como Kerikeri , Gisborne y la Bahía de Plenty , causando a los agricultores de cítricos problemas con el crecimiento de moho hollín y problemas de salud en los árboles. [6]
Orchamoplatus citri se encuentra principalmente en árboles de cítricos de la familia Rutaceae . [5] Se han encontrado infestaciones de Orchamoplatus citri en todas las variedades de cítricos, como naranjas , limones y mandarinas . [7] Esta mosca blanca se ha encontrado ocasionalmente en hojas juveniles nativas de pohutukawa ( Metrosideros excelsa ) y titoki ( Alectryon excelsus ), [8] pero parece prosperar en la parte inferior de las hojas de los árboles de cítricos. [5] Sus ubicaciones conocidas en Australia y las partes del norte de Nueva Zelanda sugieren que esta mosca blanca prefiere climas más cálidos, que se alinean con los climas preferidos por la familia Rutaceae. [9]
El ciclo de vida de Orchamoplatus citri se puede dividir en seis etapas. [10] Al igual que con todas las demás moscas blancas, la primera etapa implica la puesta de huevos en los meses de invierno. Los huevos amarillos y ovalados son puestos por el Orchamoplatus citri adulto en forma circular en la parte inferior de las hojas maduras con una cera en polvo que los cubre. [2] Estos huevos tienen un pedículo puntiagudo en la base que se inserta en el tejido de la hoja. [11] Este pedículo permite que el agua fluya hacia el huevo para evitar que se seque. [3] Cuando se ponen, los huevos son de un color crema pálido / amarillo y, a medida que maduran, su color cambia a un marrón más oscuro. [4] Después de unos días, estos huevos eclosionarán y los rastreadores (ninfa de primera etapa) emergerán del huevo alrededor de 0,03-0,6 milímetros (0,001-0,024 pulgadas) de largo con seis patas y una apariencia de color amarillo pálido. [11] Aunque móviles, los rastreadores solo se moverán unos pocos milímetros desde su huevo. [10] Aquí se alimentarán insertando sus partes bucales succionadoras en el tejido de las hojas y el floema de la planta y no se moverán hasta que se conviertan en pupas . [11] La tercera y cuarta etapas del ciclo de vida son similares e involucran el crecimiento y desarrollo de la ninfa. [10] Después de unos pocos … de alimentación y crecimiento, el exterior de la ninfa comienza a endurecerse y a formar cajas de pupa ovaladas. [12] Los adultos son la etapa final del ciclo de vida de la mosca blanca y emergerán de las cajas en primavera y durante todo el verano. [2] Los individuos que eclosionan y sobreviven a las etapas inmaduras durante el invierno se desarrollan más lentamente que las crías que eclosionan y se desarrollan en los meses cálidos de primavera. [2] Como adultos, sobreviven de 3 a 4 semanas. [4] Se ha descubierto que el ciclo de vida de Orchamoplatus citri ocurre a un ritmo más lento en comparación con las especies de mosca blanca de jardín más comunes. [4] Debido a este mayor tiempo generacional, el crecimiento de la población de Orchamoplatus citri es más lento y, por lo tanto, más fácil de controlar para los agricultores de cítricos. [4]
Las moscas blancas suelen reproducirse sexualmente; las hembras que se aparean producirán crías tanto masculinas como femeninas, pero las hembras que no se aparean producirán solo crías masculinas. [3] Orchamoplatus citri a menudo produce solo una o dos generaciones cada año dependiendo del clima, [7] en comparación con otras especies de mosca blanca que pueden producir múltiples generaciones al año. [11] Sin embargo, en Queensland, donde el clima es más cálido durante todo el año, pueden ocurrir hasta seis generaciones de Orchamoplatus citri en un año. [2]
Orchamoplatus citri es una de las pocas especies de mosca blanca que ha mostrado evidencia de especificidad de planta huésped. [3] Se ha descubierto que la especie vive y se alimenta solo de las hojas de la familia Rutaceae, comúnmente conocida como la familia de los cítricos. [5] Su origen en Australia sugiere que puede haber plantas hospedantes nativas como Eremocitrus glauca , comúnmente conocida como lima del desierto australiano . [5] Se cree que este árbol cítrico leñoso nativo fue un huésped original de Orchamoplatus citri , [5] pero con la introducción de otras plantas cítricas, se ha extendido a otras especies del género Citrus.
Orchamoplatus citri se alimenta insertando sus piezas bucales perforantes en el tejido de las hojas y el floema de las plantas de cítricos. [3] Aquí, puede obtener todos los nutrientes como los azúcares y la savia que la planta utiliza para crecer. [9] En grandes poblaciones, estas moscas blancas pueden atrofiar el crecimiento del árbol de cítricos y agotarlo por falta de nutrientes. [11] Como estas moscas blancas se alimentan de la savia azucarada de la planta, excretan melaza sobre las hojas. [3] El moho negro crece en esta melaza azucarada, recubriendo las hojas y la fruta de negro. [12] El crecimiento de este moho limita la cantidad de luz que llega a las hojas. Esta reducción en la penetración de la luz disminuye la tasa de fotosíntesis que en última instancia puede matar a la planta huésped. [3] Orchamoplatus citri causa daños físicos y económicos a la industria de los cítricos en Nueva Gales del Sur debido a su impacto en la salud y la producción de los árboles. [5]
Hay información limitada sobre los depredadores de Orchamoplatus citri , pero se cree que aquellos que se alimentan de las larvas y los huevos de Orchamoplatus citri lo hacen cuando surge la oportunidad y no los buscan intencionalmente. [5] Ha habido indicios de himenópteros que parasitan moscas blancas en Australia con sus larvas, como Encarsia formosa (una especie de avispa), que se introdujo en Australia como agente de control biológico para controlar las cifras generales de moscas blancas. [5] Este agente biológico no se ha utilizado específicamente en Orchamoplatus citri , pero aún existe la posibilidad de que los parasitoides sean un depredador de esta especie. [5]
Los parasitoides de las moscas blancas a menudo pertenecen a las familias Aphelinidae , Platygastridae o Eulophidae , y aunque se han capturado individuos de estas familias en plantas de cítricos, no parecen parasitar Orchamoplatus citri . [4] Los investigadores han descubierto que Encarsia iris ha sido un parasitoide común de Orchamoplatus citri en Queensland. [6] El monitoreo de Orchamoplatus citri en Nueva Zelanda no ha mostrado signos de individuos o huevos parasitados por parasitoides. [4] Sin embargo, Nueva Zelanda tiene algunas especies que se alimentan de Orchamoplatus citri . [9] Se ha registrado que la mariquita de la mosca blanca de los cítricos ( Serangium maculigerum ), la crisopa de Tasmania ( Micromus tasmaniae ), la mariquita azul acero ( Halmus chalybeus ), la crisopa variable australiana ( Drepanacra binocular ) y el escarabajo depredador de la mosca blanca de los cítricos ( Cybocephalus ) se alimentan de Orchamoplatus citri . [9] También se ha observado que Verticillium lecanii , una especie de hongo, infecta a ejemplares juveniles de Orchamoplatus citri en áreas de lluvias prolongadas y condiciones climáticas húmedas. [2]
Aunque puede dañar las plantas de cítricos, Orchamoplatus citri no es hasta ahora una especie de plaga importante de los cítricos en Nueva Zelanda. [8] Los aerosoles de aceite y las soluciones de jabón han demostrado ser eficaces y se pueden utilizar en los cítricos para proteger la planta, repeliendo cualquier mosca blanca que se alimente de ella. [7] Los estudios sobre los depredadores efectivos de esta especie en Nueva Zelanda son limitados. Si su número continúa creciendo y comienza a crear grandes impactos económicos, entonces se deberían investigar y desarrollar programas biológicos para controlar esta especie de plaga. [8]