Oratam (u Oritani/Oratamin) [1] era sagamore , o sachem , de los indios Hackensack que vivían en el noreste de Nueva Jersey durante el período de la colonización europea temprana en el siglo XVII. La documentación muestra que vivió una vida inusualmente larga (casi 90 años) y fue bastante influyente entre las poblaciones indígenas e inmigrantes.
Los Hackensacks eran un subgrupo del Unami , o Clan de las Tortugas, de los Lenni-Lenape , y su número ascendía a cerca de mil. Ocuparon el territorio llamado Ack-kinkas-hacky (varias grafías incluyen Achkinhenhcky, Achinigeu-hach, Ackingsah-sack). Los Hackensack, esencialmente una sociedad agrícola sedentaria, establecieron campamentos estacionales y practicaron la siembra , la caza, la captura, la pesca y el marisqueo. Mantenían una aldea cerca de Tantaqua ( Overpeck Creek ), mientras que el incendio de su consejo estaba ubicado en Gamoenpa ( Communipaw ). Su territorio corresponde aproximadamente a la Bahía Superior de Nueva York , la Bahía de Newark , Bergen Neck , Meadowlands y Palisades , en los condados de Hudson y Bergen .
Durante la jefatura de Oratam, la región fue colonizada por holandeses de Nueva Holanda , una amalgama de europeos del norte. Los holandeses de Nueva Holanda llegaron en 1633 y fundaron Pavonia , con granjas y puertos en Paulus Hook , Communipaw , Harsimus y Hoboken . Otros asentamientos fueron Achter Col y Vriessendael . En 1661, la región recibió un estatuto municipal y se llamó Bergen . [2]
La sociedad de la Unami se basaba en un gobierno por consenso o acuerdo unánime, que sus líderes estaban obligados a seguir o abdicar. Otros grupos tenían en gran estima el tótem de la tortuga, especialmente como pacificadores. [3] [4] Habiendo alcanzado una edad avanzada, Oratam probablemente disfrutaba de una posición de gran honor y respeto. Considerado un sabio negociador, Oratam negoció muchos acuerdos de tierras, treguas y tratados entre los pueblos nativos y colonizadores. En ocasiones contó con la ayuda de David Pietersz. de Vries , [3] un terrateniente holandés , y Sara Kiersted, una prominente residente de Nueva Amsterdam que dominaba el idioma Unami y a quien le otorgó una gran concesión de tierras en 1664. [5]
Fue dentro de los límites del sachendom de Oratam donde tuvo lugar uno de los primeros genocidios de nativos americanos por parte de los colonos europeos. En febrero de 1643, el gobernador de Nueva Holanda William Kieft permitió la masacre de ochenta Wecquaesgeek y Tappan que se habían refugiado cerca de una de las plantaciones de Harsimus en Pavonia. Los Hackensack, Tappans y Montauks hicieron causa común con los Wappinger y tomaron represalias atacando "bouweries" (granjas locales) y plantaciones (campos periféricos). Sin embargo, en abril, Oratam, en representación de los Tappan, Reckgawanacs (Manhattans), Kicktawancs y Sintsinck, concluyó un tratado con los Nuevos Países Bajos. [3] Sin embargo, debido a otros acontecimientos que tuvieron lugar, principalmente en Long Island y en el valle de Hudson , las hostilidades se intensificaron y lo que se conoció como la Guerra de Kieft continuó durante otros dos años. No fue hasta agosto de 1645, en una "cumbre" celebrada en Nueva Amsterdam , organizada en parte por Oratam, que se declaró una tregua y se firmó un tratado.
Durante casi diez años, las dos comunidades coexistieron pacíficamente, aunque de manera algo tenue, en cierta medida debido a la influencia de Oratam para no permitir que los incidentes entre las partes desembocaran en una confrontación violenta. Sin embargo, en 1655, el asesinato de una mujer de Hackensack, encontrada robando melocotones del huerto de un granjero holandés en Manhattan, abrió las compuertas para la liberación de frustraciones reprimidas, y una vez más la colonia de Pavonia fue asaltada, lo que requirió colonos allí. abandonar sus granjas. Este incidente inició la Guerra del Melocotón . Oratam probablemente estuvo involucrado en el regreso de algunos de los rehenes que habían estado retenidos en Paulus Hook .
En 1660 se solicitaron nuevamente las habilidades diplomáticas de Oratam. Después de un año de conflicto entre los indios Esopus (Lenape de la rama Munsee ) y los nuevos holandeses en el condado de Ulster , el sachem de los Warranwonkongs pidió a Oratam que actuara como emisario ante el gobierno en Nueva Amsterdam . Petrus Stuyvesant , que se había convertido en Director General de Nueva Holanda, consiguió su apoyo, y Oratam viajó al territorio y organizó una "conferencia" que condujo a un tratado que puso fin temporalmente a las hostilidades. [6]
Oratam jugó un papel vital en las negociaciones para la venta de tierras a Robert Treat en lo que se convertiría en el Gran Newark en 1666. [7]
Una representación del Jefe Oratam de Achkinhenhcky aparece en el sello municipal de Hackensack. [8] [9]
Se dice que fue enterrado en el "terreno de caza feliz" de Sicomac en Wyckoff, Nueva Jersey. [10]