Orange Creek es un pequeño arroyo en el centro-norte y noreste de Florida que desemboca en el lago Orange hasta el río Ocklawaha . La empresa privada Orange Springs proporciona parte del volumen de agua.
Parte de la cuenca de drenaje del río Ocklawaha , Orange Creek nace en el extremo sur del lago Orange en el sureste del condado de Alachua, Florida . Fluye generalmente hacia el este durante aproximadamente 20 millas (32 km), [3] formando el límite entre los condados de Marion y Putnam , antes de desembocar en el río Ocklawaha cerca de Orange Springs . [4] El desagüe del arroyo ingresa al Oklawaha cerca de Orange Ferry, a lo largo del tramo del río donde el Ocklawaha está represado para formar el embalse Rodman , parte del abandonado Cross Florida Barge Canal ; el arroyo se consideró una fuente importante de agua para el embalse, proporcionando una descarga media de 20 años de 188 pies cúbicos por segundo (5,3 m 3 /s) a partir de 1973. El flujo récord en ese momento fue de 2170 pies cúbicos por segundo (61 m 3 /s). [5] Se puede navegar en canoa a lo largo del arroyo y es conocido por la pesca de lubina y otros peces de caza. [6]
El arroyo Orange recibe escorrentía superficial de un área de 515 millas cuadradas (1330 km2 ) . El agua del lago Lochloosa fluye hacia el lago Orange a través del arroyo Cross y directamente hacia el arroyo Orange, donde sale del lago Orange. El lago Lochloosa es alimentado por el arroyo Lochloosa, que nace en el norte del condado de Alachua. El lago Orange recibe la salida del lago Newnans a través del arroyo Prairie, el canal de Camp y el río Styx. El arroyo Hatchett, el arroyo Little Hatchett y el arroyo Lake Forest, que nacen en el norte del condado de Alachua, desembocan en el lago Newnans. El área combinada que proporciona escorrentía superficial al lago Lochloosa y al lago Orange es de 323 millas cuadradas (840 km2 ) . [7] [8]
Prairie Creek, la salida principal del lago Newnans, originalmente desembocaba en Paynes Prairie . La familia Camp, propietaria de Paynes Prairie y que operaba un rancho de ganado en ella, quería drenar la pradera para mejorarla como pasto. Después de que una lluvia muy intensa inundara la pradera en 1927, los Camp comenzaron proyectos para reducir el nivel freático en la pradera que incluían desviar Prairie Creek hacia el río Styx, que desemboca en el lago Orange. [9]
Al oeste de la cuenca de Orange Creek en el condado de Alachua hay un área de drenaje interno con salida subterránea ( cuenca criptorreica ). El Distrito de Gestión del Agua del Río St. Johns incluye esta área en la cuenca de Orange Creek. Paynes Prairie, de 21 000 acres (85 km2 ) , desemboca en el sumidero de Alachua. [10] Varios manantiales y pequeños arroyos en el condado de Alachua desembocan en Paynes Prairie, en otros sumideros o en pantanos que no tienen salida superficial. Dichos manantiales y arroyos incluyen Blues Creek, Boulware Spring , Cellon Creek, Glen Spring , Hogtown Creek, Mill Creek, Possum Creek, Sweetwater Branch, Tumblin Creek (un afluente de Bivens Arm ) y Turkey Creek. [11] Lake Alice , que recibe escorrentía de aproximadamente el 60 por ciento del campus principal de la Universidad de Florida , no tiene salida superficial, y la filtración del suelo históricamente evita que el lago se desborde. [12]
Un afluente, el arroyo Little Orange, se une al río desde el norte a unos pocos kilómetros por encima de la desembocadura del arroyo. A fines del siglo XIX, había varios molinos a lo largo del arroyo Little Orange. [13]
En la década de 1960 surgió una disputa entre los condados de Alachua, Marion y Putnam sobre dónde se encontraban los límites de sus condados con respecto al curso del arroyo. [14] [15] Una presa embalsa el lago Orange en su salida al arroyo; fue fuente de controversia a fines de la década de 1980 y algunos pedían su eliminación. [16] [17]