Ophiothrix suensoni , estrella frágil de Suenson o estrella frágil esponja , es una especie de invertebrado marino del orden Ophiurida . Se encuentra en el Mar Caribe y Golfo de México. Está incluido en el subgénero Acanthophiothrix por lo que su nombre científico completo es Ophiothrix (Acanthophiothrix) suensoni . [1]
Ophiothrix suensoni tiene un pequeño disco central que está claramente delimitado de los cinco brazos largos y delgados. Los brazos pueden tener hasta 12 centímetros (4,7 pulgadas) de largo y el disco 2 centímetros (0,79 pulgadas) de diámetro. La superficie aboral (superior) del disco está cubierta de escamas que están ornamentadas con largas espinas. Los brazos son cilíndricos en sección transversal y la superficie de las escamas laterales tiene espinas largas, afiladas y transparentes. Hay una franja púrpura, roja oscura o negra que recorre la superficie aboral de cada brazo. El color de esta ofiura es variable, ya sea malva pálido, rosa, amarillo o rojo, y a menudo los brazos tienen un tono diferente al del disco. [2] [3] [4]
Ophiothrix suensoni es una especie común en todo el mar Caribe y el golfo de México, desde Bermudas y Florida hasta Venezuela y Brasil. Se encuentra a profundidades que van desde los 3 a los 450 metros (9,8 a 1.476,4 pies). Siempre se asocia con esponjas como la esponja arbórea roja ( Haliclona compressa ), corales blandos o gorgonias . [4]
Ophiothrix suensoni es un detritívoro que se alimenta por suspensión . Se esconde durante el día y emerge por la noche para alimentarse. Trepa a un punto alto sobre su esponja o anfiteatro y extiende algunos de sus brazos para atrapar plancton y partículas suspendidas que flotan a su alrededor. [4] También se alimenta de la película orgánica que se encuentra en la superficie de su anfitrión. [5]
Ophiothrix suensoni es dioica . La reproducción tiene lugar durante todo el año, pero alcanza su máximo a finales de verano y otoño. Los machos tienen gónadas más grandes que las hembras, tal vez para aumentar la concentración de esperma en la proximidad de las hembras, ya que no sincronizan su desove. [6]