Ophelimus maskelli es una especie de avispa calcida de aproximadamente 1 mm de largo, conocida como avispa de las agallas del eucalipto, autóctona de Australia y Nueva Zelanda , e invasora en el Mediterráneo, Oriente Medio, África del Norte, Sudáfrica, Asia tropical (desde Vietnam hasta Indonesia ) y Estados Unidos ( California ). [1] Se considera una plaga de las plantas ya que las hembras ponen huevos en hojas inmaduras de eucalipto; las larvas producen agallas en las hojas. Las infestaciones intensas inducen muchas agallas que causan una defoliación generalizada y pérdida de crecimiento. Las avispas pueden surgir en grandes cantidades en la primavera, formando nubes que son una molestia para los humanos. [2]
En Australia e Israel, se estaban investigando en 2006 miembros del género de avispas de hadas , Stethynium , como posibles agentes de control biológico para Ophelimus maskelli . [3] Las liberaciones de tres parasitoides en Israel tuvieron éxito en reducir en gran medida el número de O. maskelli , aunque solo dos de estos parasitoides - Closterocerus chamaeleon ( Eulophidae ) y Stethynium ophelimi ( Mymaridae ) - posteriormente proliferaron y se propagaron a través de la cuenca mediterránea, donde han demostrado ser excelentes agentes de control biológico. [1]