La Operación Amherst fue un ataque de Francia Libre y Gran Bretaña diseñado para capturar canales, puentes y aeródromos holandeses intactos durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba dirigido por el brigadier Mike Calvert, famoso por Chindit .
La operación comenzó con el lanzamiento de 700 soldados del Servicio Aéreo Especial francés del 3.º y 4.º SAS (francés) en la noche del 7 de abril de 1945. [3] Los equipos se dispersaron para capturar y defender instalaciones clave de los alemanes. El avance de las tropas canadienses del 8.º Regimiento de Reconocimiento relevó al aislado SAS francés.
La mayoría de los paracaidistas franceses fueron lanzados sobre la parte noroeste de la provincia de Drenthe . Aquí ocuparon una serie de puentes y llevaron a cabo ataques de ataque y fuga contra las tropas alemanas en retirada. Un pequeño grupo de paracaidistas bajo el mando del capitán Pierre Sicaud fue lanzado en el sureste de Frisia, cerca de la frontera con Drenthe. Al amparo de densas nubes, varios palos compuestos por aproximadamente 15 paracaidistas cada uno lograron aterrizar sin ser detectados por los alemanes. El capitán Sicaud, sin embargo, aterrizó en un pino y una rama le atravesó el ojo, lo que limitó gravemente el uso de su ojo.
Algunos de los paracaidistas franceses fueron descubiertos por un grupo de combatientes de la resistencia holandesa que se habían refugiado en los vastos bosques al sur del pequeño pueblo de Appelscha . Dirigidos por un agente del gobierno holandés exiliado en Inglaterra, los paracaidistas se reagruparon y llevaron a cabo una serie de ataques contra las tropas alemanas que se retiraban por la zona hacia Alemania.
Sicaud y sus paracaidistas ocuparon un puente importante, frustrando seriamente los movimientos de tropas alemanas. Cerca del puente se llevaron a cabo una serie de batallas entre franceses, alemanes y colaboradores nazis holandeses. La población civil de Appelscha, después de cinco años relativamente tranquilos de ocupación alemana, experimentó cinco días de intensos combates que no dejaron víctimas civiles, pero sí muchos alemanes muertos.
Un grupo de paracaidistas cayó demasiado lejos del capitán Sicaud y acabó en las afueras del pequeño pueblo de Haulerwijk , diez kilómetros al norte de Appelscha. Las tropas alemanas descubrieron a los franceses en la madrugada del 8 de abril y estalló un tiroteo entre franceses y alemanes. Un soldado francés del SAS murió, mientras que algunos franceses fueron capturados y algunos lograron huir y alcanzar a los franceses que luchaban en Appelscha y sus alrededores.
Finalmente, en desorden, los alemanes lograron contraatacar con el resto de sus tropas. Algunos civiles y SAS murieron, pero las tropas restantes del SAS obligaron a los alemanes a retirarse. Esta mini batalla fue conocida como "la última Amherst", donde parte de la ciudad fue destruida y se produjo un gran conflicto.