Durante la guerra de Irak , las fuerzas de ocupación estadounidenses establecieron campos y transformaron las prisiones existentes en Irak para detener a prisioneros de guerra , presuntos terroristas e insurgentes que se oponían a la ocupación estadounidense. Si bien los informes varían, a partir de 2003, las tropas estadounidenses estacionadas en Irak detuvieron a más de 100.000 prisioneros en los complejos de detención controlados por los estadounidenses. [1] Posteriormente se determinó que muchas de estas detenciones eran ilegales y que el trato a los prisioneros era inhumano. Si bien el caso más destacado de encarcelamiento ilegal, tortura y abuso de prisioneros ocurrió en la prisión de Abu Ghraib , se reveló que varios otros centros de detención habían operado de manera similar, sobre todo en Camp Bucca y Camp Cropper .
La prisión de Abu Ghraib fue construida para el gobierno iraquí en la década de 1960 por contratistas británicos. En el momento de la guerra de Irak, estaba bajo el control del régimen baasista de Saddam Hussein y albergaba enemigos políticos y poblaciones minoritarias que se oponían al régimen. [2] Aunque no se publicitó ni se confirmó de manera tan explícita como en las filtraciones posteriores de 2004 que detallaban el abuso estadounidense a los prisioneros iraquíes, los informes de abusos extremos a prisioneros, experimentación humana y ejecuciones masivas fueron frecuentes y denunciados por organizaciones humanitarias como Amnistía Internacional . [2] Después del derrocamiento del régimen de Hussein por parte de Estados Unidos, la prisión fue desocupada y reutilizada por las fuerzas estadounidenses para detener a los insurgentes.
Camp Bucca fue construido por el ejército británico al comienzo de la guerra de Irak como un centro de detención para prisioneros de guerra iraquíes. [2] Tras su transferencia a las fuerzas estadounidenses, fue rebautizado en honor a Ronald Bucca , un jefe de bomberos de la ciudad de Nueva York que murió en los ataques del 11 de septiembre . [2] Cerca del final de la guerra, se registró que Camp Bucca tenía más de 20.000 detenidos, lo que la convirtió en la prisión más grande del mundo en ese momento. [2] [3] Con su gran población de prisioneros, Camp Bucca se convirtió notablemente en un campo de reclutamiento para el Estado Islámico . [4]
Camp Cropper fue creado inicialmente como un sitio de detención de alto valor (HVD) y albergó a Saddam Hussein por un breve tiempo después de su captura. [5] Cabe destacar que detuvo a una gran población juvenil en los años previos a la retirada estadounidense.
En 2005 había 16 prisiones operativas ocupadas por Estados Unidos en Irak. [6]
El derrocamiento del régimen de Hussein al comienzo de la guerra de Irak condujo a un vacío de poder en el que surgió la insurgencia para oponerse a las fuerzas de ocupación estadounidenses. La participación de los Estados Unidos en los insurgentes en Oriente Medio en ese momento estaba guiada por la doctrina "COIN" , y la acción militar incluía una estrategia de incapacitación que reflejaba la política criminal estadounidense bajo la administración Reagan . [7] La teoría de la incapacitación asumía la criminalidad futura de los insurgentes potenciales [7] [8] y justificaba la detención preventiva como un medio para prevenir el terrorismo y la oposición. Bajo la Operación Libertad Iraquí , los soldados estadounidenses detuvieron a individuos que determinaron que representaban una amenaza para la seguridad nacional o para las fuerzas de ocupación estadounidenses. [9] Además de los insurgentes reales y los afiliados de Al Qaeda , varios miles de civiles también fueron capturados y colocados en campos, más notablemente en Camp Bucca y Camp Cropper , las dos prisiones ocupadas más grandes en los años posteriores a la publicación de fotos filtradas de Abu Ghraib . [9]
Muchos detenidos fueron capturados simplemente por su proximidad física a las actividades insurgentes. [10] Al embarcarse en la Guerra contra el Terror , George W. Bush presentó memorandos declarando que los detenidos capturados bajo sospecha de vínculos con los talibanes y Al-Qaeda no tenían derecho a los derechos de prisioneros de guerra según la Cuarta Convención de Ginebra . Los memorandos publicados fueron a instancias del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , bajo el razonamiento de que la adhesión a la Convención de Ginebra limitaría la eficacia de los Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo. La acción fue recibida con una reacción internacional, en particular a la luz de las revelaciones de lo que sucedía en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo . A pesar de afirmar que las Convenciones de Ginebra se aplicarían durante la ocupación de Irak, las fuerzas estadounidenses violaron continuamente las Convenciones, negando a los detenidos representación legal, el debido proceso y un trato humano. [11]
Las prisiones ocupadas por los estadounidenses no estaban lo suficientemente equipadas para manejar la afluencia masiva de detenidos y carecían de personal crítico como lingüistas y guardias. [11] En algunos casos, se contrataron contratistas militares que no estaban capacitados en operaciones con detenidos para compensar la escasez de personal. [11] Se le recomendó al personal militar de Abu Ghraib que siguiera los protocolos establecidos para su uso en la Bahía de Guantánamo para obtener inteligencia, lo que contribuyó al abuso de los detenidos que hizo que la prisión fuera infame. [11] Los detenidos que fueron capturados y colocados en campos de detención fueron objeto de acoso y agresión verbal, física y sexual; los ejemplos documentados más atroces se describen en imágenes filtradas y el posterior Informe Taguba . [7] Tras una reacción internacional más violenta, Estados Unidos negó su responsabilidad por las acciones de algunos guardias y presionó para que se hicieran reformas: en una conferencia de prensa en 2008, el general Stone (que supervisó la reforma del sistema de detención estadounidense en Irak tras la publicación de las atrocidades cometidas en Abu Ghraib) destacó los esfuerzos realizados por el ejército estadounidense para humanizar los centros de detención, entre ellos ofrecer programas vocacionales y educativos en prisión y acelerar la liberación de detenidos que no habían cometido ninguna agresión, no representaban ningún peligro y habían actuado contra la presencia estadounidense (si es que lo habían hecho) a cambio de una compensación económica, no por motivos ideológicos. [9] Bajo el liderazgo de Stone, las condiciones de las prisiones habrían mejorado en 2008, según entrevistas con el personal de la prisión y con detenidos. [10]
Se estima que durante la guerra de Irak hubo entre 5.500 y 26.000 detenidos iraquíes en cualquier momento, [9] [12] con un aumento informado de 7.000 prisioneros en 2004 [7] a 51.000 en 2007. [3]
En el período previo a la retirada estadounidense de Irak en 2011, los detenidos fueron liberados gradualmente o transferidos a otras prisiones a medida que se cerraban los campos y el control volvía al gobierno iraquí. [2] Muchos de los detenidos transferidos eran menores de edad. [10] En el transcurso de la guerra de Irak, los centros de detención estadounidenses sirvieron inevitablemente como campo de reclutamiento para seguidores, insurgentes y simpatizantes de Al Qaeda, ya que muchos de los prisioneros con condenas más largas eran aquellos a quienes se les negó la liberación por motivos ideológicos. [13] Muchos ex detenidos se radicalizaron mientras estaban encarcelados en campos estadounidenses como Bucca, lo que fomentó el resentimiento hacia Estados Unidos debido al mal trato que recibieron mientras estaban detenidos y las interacciones con yihadistas radicales detenidos en la misma prisión. [14] La organización de analistas terroristas The Soufan Group informó en 2014 que nueve de los principales líderes del Estado Islámico habían sido encarcelados juntos en Camp Bucca, incluido Abu Bakr al-Baghdadi , el primer califa del EI. [13] Otras personas notables que estaban en Bucca y probablemente interactuaron con al-Baghdadi incluyeron a su sucesor inmediato, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurashi , su segundo al mando, Abu Muslim al-Turkmani , el líder del EI Haji Bakr y el líder de Lashkar-e-Taiba Abu Qasim . [13] En 2008, más de la mitad de los 33.600 detenidos en ese momento fueron liberados cuando Estados Unidos cerró campos y prisiones. Cuando Estados Unidos se retiró y miles de prisioneros fueron liberados, Irak vio un repunte en los ataques respaldados por Al-Qaeda , lo que marcó el comienzo del ascenso del EI. [15]
En 2009, las fuerzas estadounidenses habían transferido casi todas las prisiones de Irak al gobierno iraquí y se retiraron totalmente del país en 2011.
Ver: Prisiones en Irak