En muchos puertos del mundo se llevan a cabo operaciones de transferencia marítima entre buques cisterna, barcazas y terminales marítimas . En concreto, una vez que el buque marítimo está asegurado en el muelle, se conecta un brazo de carga o una manguera de transferencia entre un cabezal de válvula en el muelle y el cabezal del colector en el buque. No se puede realizar una transferencia marítima de productos petrolíferos a menos que esté supervisada por una persona a cargo (PIC) en el buque, que sea marinero de la Marina Mercante , y otra persona a cargo en el muelle.
La persona a cargo en el muelle se denomina Loading master -PIC y la persona a cargo en la barcaza será el Tankerman -PIC. La persona a cargo en un buque cisterna será el oficial de cubierta que supervisa la transferencia de producto en la sala de control de carga . Todas las personas a cargo deben tener una capacitación especial para obtener las credenciales adecuadas, como licencias y avales en sus documentos de marino mercante.
Los capitanes de carga trabajan en estrecha colaboración con el inspector marítimo para acordar la secuencia de la transferencia. Por ejemplo, si se tomará alguna muestra del producto antes del inicio, si se producirá un desplazamiento de la línea o si la parada final al finalizar será una parada en tierra o una parada por calado en el buque. El inspector marítimo mide los tanques del buque y de la costa para garantizar que se transfiera la cantidad correcta de producto. Además, el inspector o el inspector obtendrán muestras del producto en el buque marítimo y en el tanque de la costa para realizar análisis de laboratorio y garantizar que el producto cumpla con todas las especificaciones de pureza.
Las operaciones de transferencia y el inicio de una transferencia están altamente regulados en todo el mundo, teniendo en cuenta el medio ambiente y el potencial de contaminación del agua si se liberan productos derivados del petróleo durante la transferencia. Se deben respetar las leyes federales, estatales y locales durante las operaciones de transferencia marítima.
Además de las normas ambientales, durante las operaciones de transferencia marítima se deben cumplir las normas de seguridad y salud ocupacional de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) , que son aplicadas por organizaciones de control de puertos estatales locales, como la Guardia Costera de los Estados Unidos.
Una operación de transferencia marítima se lleva a cabo entre tres partes interesadas principales, que incluyen al capitán de carga (PIC), la persona a cargo del buque (PIC) y el inspector o perito marítimo. Estas personas se comunican antes de la transferencia y acuerdan la secuencia de eventos que ocurrirán antes, durante y después de la transferencia. Durante el transcurso de la transferencia, el capitán de carga está en contacto continuo por radio bidireccional con la persona a cargo del buque y está listo para detener la transferencia de inmediato si surge algún problema, como fugas en la manguera de transferencia o el brazo de carga.