Las operaciones de redes informáticas ( CNO ) son un término amplio que tiene aplicaciones tanto militares como civiles. La sabiduría convencional es que la información es poder, y cada vez más información necesaria para tomar decisiones se digitaliza y se transmite a través de una red en constante expansión de computadoras y otros dispositivos electrónicos. Las operaciones de redes informáticas son acciones deliberadas que se toman para aprovechar y optimizar estas redes con el fin de mejorar el esfuerzo y la iniciativa humana o, en la guerra, para obtener superioridad en materia de información y negarle al enemigo esta capacidad habilitadora.
En el ámbito militar de los Estados Unidos, la CNO se considera una de las cinco capacidades básicas de las Operaciones de Información (IO) y la Guerra de Información . Las otras capacidades son las Operaciones Psicológicas (PSYOP), el Engaño Militar (MILDEC), la Seguridad de las Operaciones (OPSEC) y la Guerra Electrónica (EW). Otras organizaciones militares nacionales pueden utilizar designaciones diferentes.
Las operaciones de redes informáticas, en conjunto con la guerra electrónica (EW), se utilizan principalmente para interrumpir, deshabilitar, degradar o engañar el comando y control de un enemigo, paralizando así la capacidad del enemigo de tomar decisiones efectivas y oportunas, mientras que simultáneamente se protege y preserva el comando y control amigo.
Según Joint Pub 3-13 , el CNO consta de ataque a la red informática (CNA), defensa a la red informática (CND) y explotación a la red informática (CNE). [1]