Operation Black Vote ( OBV ) es una organización nacional británica no partidista y sin fines de lucro fundada en 1996 que aborda el déficit democrático de los británicos negros y las minorías étnicas . OBV utiliza campañas de registro de votantes en comunidades étnicas minoritarias y fomenta la participación comunitaria en comunidades étnicas minoritarias para abordar supuestas desigualdades raciales en áreas como la educación, la salud y el empleo. [1]
El actual director del OBV es Simon Woolley . [2]
Entre 1994 y 1996, las comunidades negras estuvieron sometidas a una fuerte presión social y política . [ ¿Según quién? ] La organización Human Rights Watch, con sede en Nueva York, identificó a Gran Bretaña como el país con la mayor incidencia de ataques raciales en Europa . Una investigación realizada en la Universidad de Southampton por el profesor de derecho Lawrence Lustgarden mostró que Gran Bretaña encarcela a más personas negras per cápita que los Estados Unidos. [3]
A principios de 1996, cuando faltaban 18 meses para la última fecha de las elecciones generales, los voluntarios negros de Charter88 y los activistas de The 1990 Trust comenzaron a explorar formas de utilizar el evento más importante del calendario político británico para plantear las preocupaciones de la comunidad negra . OBV comenzó a recopilar datos políticos y demográficos en distritos marginales y pronto se dio cuenta de que el voto negro era potencialmente inmensamente poderoso. En más de 50 distritos, el número de votantes africanos , asiáticos y caribeños era mayor que su marginalidad. En otros 50, los números de negros eran tales que OBV tenía el potencial de desempeñar un papel importante en cualquier contienda reñida.
Un llamamiento a la acción tendría una base sólida y un objetivo inmediato: el poder del voto negro en las próximas elecciones generales. El reto era persuadir a la comunidad negra para que reconociera ese poder e inspirarla a participar, y advertir a los partidos políticos de que ignoraban al electorado negro a su propio riesgo. La Operación Voto Negro se puso en marcha en julio de 1996. En sólo diez meses, la OBV celebró más de 100 reuniones en escuelas, universidades, centros comunitarios, oficinas locales del partido y ayuntamientos de todo el país. La OBV distribuyó más de 250.000 tarjetas de inscripción de votantes , 500.000 folletos en seis idiomas diferentes y 50.000 carteles.
En comparación con cualquier elección anterior a 1997, la atención positiva que recibió el electorado negro de los principales partidos no tenía precedentes. En un discurso pronunciado el 18 de enero de 1997 en el Commonwealth Institute de Londres, el entonces primer ministro John Major dijo: "Todavía queda mucho por hacer. No pretendo que las perspectivas para el joven negro de Brixton sean tan abiertas al talento como para el joven blanco de los Home Counties. Está claro que no lo son. Pero debemos intentar que así sea". [4] [5] El líder de los liberaldemócratas Paddy Ashdown prometió que la Cámara de los Comunes tendría más representantes y la describió como "un club de hombres blancos y de clase media", y Tony Blair enfatizó su compromiso de por vida "para luchar contra el racismo".
A nivel de distritos electorales , los diputados y candidatos de todo el país participaron en las reuniones de preguntas y respuestas de la OBV. Por primera vez en la historia política británica, todos los candidatos invitados por la OBV acudieron a escuchar al electorado negro y a exponer sus argumentos.
El trabajo de la Operación Voto Negro cubre cuatro áreas principales:
OBV Canada es una organización sin fines de lucro constituida por separado y establecida en 2004. La organización trabaja para "educar, promover y apoyar la participación de los canadienses negros en el proceso político en todos los niveles". [8] Fue fundada por Bromley Armstrong , Denham Jolly , Delores Lawrence, Eva R. Lloyd y Cynthia Reyes. Operation Black Vote Canada solicitó un programa federal canadiense para apoyar las iniciativas de la comunidad negra, y fue rechazado por no estar dirigido por suficientes personas negras, a pesar de que el liderazgo de la organización es exclusivamente negro. [9]