La historia de Operation Rescue implica la división de un grupo antiabortista estadounidense en dos organizaciones separadas: Operation Rescue y Operation Save America .
Operation Rescue fue fundada por Randall Terry en 1986. [1] El lema de Operation Rescue era "Si crees que el aborto es un asesinato , actúa como si lo fuera". [2] Randall Terry renunció como director de Operation Rescue a principios de 1990, nombrando a Keith Tucci como su sucesor para dirigir la organización nacional, entonces llamada Operation Rescue National (ORN). [ cita requerida ]
Las tácticas iniciales de Operation Rescue incluyeron manifestaciones obstruccionistas con sentadas para bloquear las puertas de las clínicas de aborto en Cherry Hill, Nueva Jersey y distritos selectos del área metropolitana de Nueva York , cooptadas de las manifestaciones por los derechos civiles de décadas anteriores lideradas por Martin Luther King Jr. en la década de 1960. Operation Rescue generó cierta prensa que imitaba estas tácticas [3] durante la Convención Nacional Demócrata de 1988 en Atlanta, Georgia , donde más de 1.200 miembros y partidarios de OR fueron arrestados en julio y agosto, capturando la atención nacional. Las organizaciones independientes de estilo OR surgieron en todo el país durante estos primeros años, la más exitosa fue la organización de California , Operation Rescue West (ORW), fundada por el Director Táctico Nacional de OR, Jeff White. En 1988 realizó 182 bloqueos que resultaron en 11.732 arrestos. En 1989, 12.358 personas fueron arrestadas en 201 bloqueos. Para 1990, Operation Rescue debía $400.000 en multas . En su apogeo, los miembros de OR tenían una plantilla de 23 personas y recibían un millón de dólares en donaciones anuales. [4] : 86–88 [ se necesita una mejor fuente ]
La Organización Nacional de Mujeres y las clínicas de aborto presentaron demandas contra OR a partir de 1988. Las demandas alegaban violaciones de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO), y añadieron a Randall Terry y Operation Rescue a los casos NOW v. Scheidler , que fueron rechazados dos veces en un período de 20 años por la Corte Suprema de los Estados Unidos a favor de Scheidler. [ cita requerida ]
En 1990, Operation Rescue se había reducido a un núcleo de “rescatistas profesionales” que vivían de la comida y el alojamiento gratuitos que les proporcionaban otros activistas antiabortistas. Después de que el presidente Bill Clinton firmara la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de las Clínicas en 1994, bloquear las clínicas se volvió prohibitivamente caro y se podían presentar demandas civiles contra los acosadores. [4] : 88 [ se necesita una mejor fuente ]
Las actividades de ORN ganaron atención nuevamente en 1991 durante el Verano de la Misericordia en Wichita, Kansas , liderado por Keith Tucci. Miles de manifestantes antiabortistas acudieron en masa a Wichita y fueron arrestados en sentadas de protesta y bloqueos de las entradas de las clínicas y calles adyacentes. Las protestas se llevaron a cabo en tres ubicaciones diferentes de las clínicas en Wichita, pero se centraron en la clínica de abortos de George Tiller . Más de 1.600 arrestos tuvieron lugar durante las primeras tres semanas, con miles de lugareños reunidos y docenas de clérigos involucrados. [1] El evento duró seis semanas, con más de 2.600 arrestos por parte del Departamento de Policía de Wichita , [5] y culminó en una manifestación que llenó el Estadio Cessna , con la participación del televangelista / político Pat Robertson . [ cita requerida ]
Aunque la protesta duró todo el verano, el impacto en la política de Wichita y Kansas continúa. [6]
A pesar de la gran cantidad de arrestos, el fundador de Operation Rescue, Randall Terry, dijo: "La policía de Wichita manejó el evento Operation Rescue mejor que casi cualquier departamento de policía en la historia". Como resultado, el jefe de policía de Wichita, Rick Stone, recibió el premio "Oficial de policía del año" del Servicio de Alguaciles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos por su "excelente profesionalismo y liderazgo en la aplicación de la ley". [7]
ORN intentó lograr un éxito similar en 1992, cuando el alcalde de Buffalo , Jimmy Griffin, invitó a ORN al llamado "Primavera de la Vida". El evento se convirtió en el mayor golpe de relaciones públicas de ORN, cuando miles de manifestantes de fuera de la zona, de ambos lados del debate, se congregaron en Buffalo y Amherst . Se cree que la crisis y las dificultades financieras que sufrió la ciudad debido a los incidentes hicieron caer a la administración de Griffin más tarde ese año. [ cita requerida ]
Keith Tucci dejó su puesto como director de Operation Rescue National a fines de 1993 y entregó la organización al reverendo Flip Benham en Dallas, Texas , y el trabajo de Operation Rescue International a Pat McEwen, con sede en Melbourne, Florida . Benham pronto comenzó a utilizar el nombre Operation Rescue/Operation Save America, mientras que McEwen cambió el nombre de su organización a Life Coalition International. Tanto LCI como OSA siguen activas. [ cita requerida ]
En 1999, Operation Rescue West cambió de manos cuando Jeff White renunció a su puesto como director y transfirió su liderazgo a Troy Newman. Newman trasladó a ORW de California a Kansas y eliminó la palabra West del nombre del grupo, simplemente renombrando la organización como Operation Rescue. Después de que estallara una disputa sobre el uso del nombre Operation Rescue entre Flip Benham y Troy Newman, y después de que Benham fuera nombrado en una demanda, Flip Benham cambió el nombre de su grupo de Carolina del Norte Operation Rescue National a Operation Save America . La antigua Operation Rescue West mantuvo el nombre de Operation Rescue. El grupo de Kansas también se conoce como Operation Rescue Kansas (ORK). [ cita requerida ]
En 2006, después de que el Servicio de Impuestos Internos completara una investigación sobre la organización sin fines de lucro que había iniciado en 2004 por su participación en campañas electorales , se revocó el estatus de exención fiscal de Operation Rescue West . El grupo reabrió sus puertas bajo el nombre de Operation Rescue. [8] [9]