La Operación Panga fue una operación militar lanzada por las Fuerzas de Seguridad de Rodesia (RSF) contra un campamento perteneciente al grupo insurgente comunista ZIPRA . El campamento de los cuadros estaba ubicado en el río Mushenshi en Zambia . [1]
En ese momento de la guerra, la posición política y militar de Rhodesia parecía ser fuerte. Las guerrillas nacionalistas no habían podido hacer avances militares serios contra Rhodesia. A principios de la década de 1970, los dos principales grupos nacionalistas enfrentaron serias divisiones internas; la ayuda de la Organización de la Unidad Africana se suspendió temporalmente en 1971 y 129 nacionalistas fueron expulsados de Zambia después de que se alegara que habían conspirado contra el presidente Kenneth Kaunda . [2] Además, los esfuerzos de Gran Bretaña por aislar económicamente a Rhodesia no habían obligado al gobierno de Smith a hacer concesiones importantes.
En 1971, Rhodesia se unió al ejercicio Alcora , una alianza secreta de defensa para el sur de África, formalizada en 1970 por Portugal y Sudáfrica. Alcora formalizó y profundizó la cooperación política y militar entre los tres países en la lucha contra la insurgencia revolucionaria en los territorios de Rhodesia, Angola, Mozambique y el suroeste de África y en la prevención de posibles agresiones externas a esos territorios por parte de los países vecinos hostiles.
El 17 de abril de 1971, una fuerza de diez hombres del SAS de Rodesia , con el apoyo de la Fuerza Aérea de Rodesia (RhAF), atacó el campamento de ZIPRA. Durante el ataque, un miembro del equipo murió y otro resultó herido. Una vez que el equipo del SAS había asegurado el campamento, los soldados descubrieron información de inteligencia enemiga mientras recuperaban el equipo del enemigo. Todo esto fue llevado de vuelta a Rodesia cuando el equipo del SAS fue recogido por helicópteros de la fuerza aérea .